80盐户入仓（1 / 2）

黄照是在第四日傍晚带人来的。

那时义仓刚关门，锅底还留着一层米汤，旧伙计正拿木勺刮锅。门外人群散去，只剩几个领工粮的壮劳力在后院劈柴。

黄照从后巷进来，身后跟着十七个人。

有老有少，有男有女。

他们衣裳破旧，许多人手背开裂，指缝里有白色盐痕。两个男人走路一瘸一拐，脚踝处裹着脏布。一个妇人怀里抱着孩子，孩子脸色灰白，嘴唇起皮。还有三个车夫模样的人，肩背很宽，手掌却冻裂得不成样子。

邵衡一看，便知道这些不是普通流民。

盐路上的人，身上有一种味道。

盐、汗、冻疮、旧伤和长久逃亡后的灰。

黄照站在门口，没有立刻进。

“楚州来的。”

李明昭放下手中的账册。

“多少人？”

“十七个。”黄照道，“盐户、逃灶户、旧车夫。还有两个，是从魏百龄旧盐仓逃出来的。”

屋中静了一瞬。

魏百龄已经被朝廷押查，可楚州盐场的烂，不会因为一个盐使倒台就干净。

李明昭道：“带进来。”

黄照却没动。

“他们有话要问你。”

李明昭看了他一眼。

黄照没有躲开。

他的眼神很硬，像这些话不只那些盐户想问，他也想问。

李明昭起身，走到义仓后堂。

那些盐户没有跪，也没有行礼。

他们看她的眼神很复杂。

有戒备，有疑心，有疲惫，也有压不住的怒气。

他们已经被太多人骗过。

官府说盐耗是天灾。

盐场说欠灶是旧账。

粮行说赊米要利息。

牙人说跟他们走有活路。

如今又来了一个李氏少夫人，说开义仓，收逃户，另册安置。

他们不信。

一个面色黝黑的中年男人先开口。

“你就是李明昭？”

黄照皱眉：“好好说话。”

李明昭抬手止住他。

“是。”

那男人盯着她：“也是沈家的人？”

后堂气氛骤然一紧。

邵衡看向门外，确认陆沉舟已经把后巷守住。

李明昭没有否认。

“是。”

黄照眼神微动。

那男人冷笑一声。

“那就好问了。沈家从前也是盐路上的商户吧？”

李明昭看着他。

“是。”

“盐从灶户身上来，银从盐车上来。你沈家走盐路，难道没拿过盐利？”

“拿过。”

这两个字一出，屋中所有人都静住了。

连黄照都看向她。

那男人似乎没想到她会认得这样快，一时反倒愣了下，随即怒意更重。

“既然拿过盐利，如今沈家倒了，便说自己冤？那我们呢？盐徒被逼死的时候，灶户卖儿卖女的时候，官盐车压过死人路的时候，你们沈家在哪？”

没人说话。

妇人怀里的孩子忽然咳了一声。

那咳声又轻又干，像被盐风刮过的草。

男人继续道：“你父亲被写成逆臣，长安有人替他说话。我们灶户被写成逃灶、欠盐、病亡，谁替我们说过话？你们要翻案，我们要活命。沈姑娘，沈家账里有你父亲的冤，有没有我们这些人的命？”

这一声“沈姑娘”，像一把破刀，带着锈，直直戳进来。

黄照没有拦。

他站在一旁，拳头握得很紧。

这些话，他也想问。

从楚州到长安，从死人庙到青盐底册，从阿蘅之死到白水三仓，他跟着李明昭走了这么久，可他心里始终有一处没有放下。