114小海棠未归（1 / 2）

春声渡暗院，是乌娘的人先摸到的。

那地方藏在旧货栈后头，前门卖旧衣、旧箱、伞骨、破铜灯，后门临水，半扇门常年用木板挡着。若不是阿柒说过院墙很高、夜里有船声，黄照又在西口找出盐仓底灰，谁也不会把这样一处破旧货栈，同“小海棠”三个字连在一起。

可他们还是来晚了。

暗院已经空了。

乌娘踢开后门时，里面只剩潮湿的木板味和一点未散尽的香灰气。

院中有三间小屋。

第一间像是住人的地方，地上铺过草席，席痕还在，角落有几根断绳。

第二间墙上挂着半片旧铜镜，镜面裂开，下面散着几张曲谱。

第三间最窄，窗户被木条钉死。屋中有一只小香炉，炉灰已凉，旁边堆着几只烧过的药袋。

没有人。

没有小海棠。

也没有令姝。

黄照站在门口，脸色难看。

他早有准备，可看见空院时，心里还是沉了下去。

乌娘弯腰捡起一截红绳。

红绳只剩半枚结，边缘被火燎过。她捻了捻，冷笑道：“走得急，却没急到来不及烧东西。有人提前报信。”

陆沉舟从后窗翻进来，看了一圈。

“不是昨夜走的。”

黄照问：“多久？”

“至少两日。”陆沉舟道，“床板上的潮气已经压平，脚印被扫过。后门水痕新，是后来有人回来补扫。”

乌娘道：“尾船痕还在。我让人沿下游追。”

秦照微蹲在香炉前，用小银勺将炉灰一点点收进瓷瓶。

“这香和阿柒嗓子里残留的味道相近，但更淡。这里不是熏坏嗓子的主院，像是临时训练或中转处。”

黄照从窗下挑起一小撮泥。

“鞋底泥有两种。江南湿泥，还有一点干灰。有人从外头来过，不全是院里的人。”

“收起来。”秦照微道。

黄照点头，将泥分成两包。

乌娘走到第三间屋门边，忽然停下。

门框内侧有一道细细的划痕。

像小孩子用指甲划过。

她用刀尖挑了挑，木屑落下。

“这里关过人。”

没有人接话。

屋里一瞬安静。

那些曲谱被陆沉舟捡起来，递给秦照微。

纸上写着同一句：

月落桥西，海棠未睡。

旁边另有几行小字，标着停顿、哭腔、尾音。

【阿姐】二字，被反复圈出。

黄照只看了一眼，便别开脸。

他终于明白，这不是教人唱曲。

这是教人变成另一个人。

秦照微把曲谱折好，脸色冷得厉害。

“带回去。”

乌娘的人沿水路追到傍晚，只追到一处被割断的船绳。

船已经换了。

尾痕到芦苇深处便断，像水面自己吞掉了一切。

消息传回白水时，李明昭正在账房。

她没有去春声渡。

从乌娘传信说暗院可能已空那一刻起，她便知道，自己不能去。

若她去，看到空屋，看到旧曲谱，看到红绳和香灰，她或许仍能撑住。

也或许撑不住。

而白水不能让所有人的目光，都压在她会不会撑住这件事上。

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所以她留在账房。

等他们把东西一件件带回来。

香灰。

鞋底泥。

半枚红绳结。

旧曲谱。

烧过的药袋。