116御前赏赐（1 / 2）

义仓夜火后的第三日，沈砚山从烟熏过的旧账里，翻出一页残纸。

那页纸原本夹在契仓副册中，被火气燎黑了半边，纸角一碰便碎。若不是陆沉舟从账房后窗抱出的那只暗匣及时封住，它早该和侧仓的米一样，变成灰。

沈砚山看见第一行时，手便僵住了。

【岭南香税垫支，拆入御前赏。】

他以为自己看错了。

又往下看。

【江南水路军需，折银入北衙赏。】

【义仓粮款，暂记内库私支。】

每一行都不完整。

可每一行都像刀。

沈砚山捧着那页残纸，在账房里站了许久，直到李明昭从医棚回来，他仍没有坐下。

“少夫人。”

他的声音哑得厉害。

李明昭抬头：“出了什么事？”

沈砚山将残页放到案上。

纸面上“御前赏赐”四个字，被烟熏得发黄，却仍清清楚楚。

李明昭看见那四个字时，心里忽然沉到极处。

不是意外。

更像一件早该落下的东西，终于落在案上。

她坐下，慢慢摊开残页。

沈家当年垫出的几笔钱，并不是单纯被内库吞掉。

岭南香税。

水路军需。

义仓粮款。

这些账原本都该有去处。

可旧账显示，它们后来被拆成几股，转入不同名目。

一股作御前赏赐。

一股作北衙禁军赏银。

一股作内库私支。

还有一股，写成宫中旧供损耗。

李明昭指尖停在“御前赏赐”四字上。

御前。

这两个字，绕不过去。

长安时，清流上章，只敢写奸吏蒙蔽圣听。

内库外坊被弹劾，韩守恩被架到火上烤，杜闻礼失察，魏百龄伏罪，可所有文字都停在御前阶下。

皇帝仍然圣明。

皇帝只是被蒙蔽。

沈案只是盐弊附带。

可这页残账告诉她，沈家的钱不是被某个太监偷走，也不是被某个盐官贪掉。

它曾经流向御前赏赐。

沈家替朝廷垫过一部分最不该见光的钱。

当沈确开始追旧债，沈家便不再是债主。

而是一册必须被消掉的账。

李明昭闭了闭眼。

脑中许多断裂的线，忽然接上了。

拟罪初稿为何早拟。

供词为何提前入档。

江宁沈氏为何一夜成逆。

李景澄为何查长平号后坠马。

兰蕙为何死在香账里。

春声渡为何能牵出内库旧船线。

因为他们碰到的，不是几笔贪墨。

是皇帝、内库、北衙、军饷、赏赐、香税、盐利、粮船共同织成的一张账。

沈砚山低声道：“时间也对得上。”

李明昭看向他。

沈砚山将另一册推过来。

“沈案拟罪初稿，是景明三年冬送中书前就已起草。长平号改线，是同年秋。李景澄坠马，是冬初。兰蕙香账缺页，也在那一季。”

他手指微颤，点向残页。

“这几笔御前赏赐，入账时间就在那前后。”

李明昭没有说话。

屋里很静。

远处还有侧仓烧毁后的焦米味，混在新熬粥的米香里，像提醒她，火才刚过去。

沈砚山忽然跪了下去。

李明昭抬眼：“沈账房？”

沈砚山低着头，声音发颤。

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