1313（2 / 2）

他死的那天傍晚，有人看见蔡稷从柳条巷出来，袖口沾了铸钱局用的石灰浆。”

马平没有看那本簿子，低着头，声音沙哑，“是我去的。蔡稷让我去的。”

“他说老工匠手里有一份当年核销差额的原始记录，曹淳倒了，那份记录一旦被你们查到，他也跑不掉。他让我去把记录拿回来。我去了，老工匠不肯交，我们吵了几句，我走了。我没杀他。”

苏棠语气很淡，“你走之后呢？”

马平只摇头，“我不知道，第二天他就死了。”

苏棠看他片刻，没追问，反而换了个问题，“蔡稷为什么让你去？”

马平的眼角微跳，片刻道：“他让我去，是他说我跟老工匠熟。我在铸钱局跟他打了十几年交道，蔡稷觉得我出面比他自己出面好说话。”

沈渡靠在灵堂的门框上，哦了一声轻撩眼皮，“那他怎么进的老工匠屋？他进去的时候你在哪里？”

马平沉默很久。

然后他跪下去，对着亡父的牌位磕了三个响头，额头撞在青砖上发出沉闷的声响。

“蔡稷翻的窗，我在巷口守着。他出来的时候袖口上蹭了墙灰和石灰浆，跟我说记录拿到了，让我先走，第二天我才知道人死了。

我没杀他，只是去办他交代的事。蔡稷也不一定杀了人，但记录确实不在老工匠屋里了。我没找到，他也没找到。”

苏棠把摊贩的口供从布袋里取出来，放在灵堂的供桌上，和马平的供词并排，嘴角轻勾，“你当然找不到，老工匠提前把它交给了孙女带出城，记录原件现在在案戏司的证物柜里。

你猜蔡稷知道这份记录还在，会怎么做。”

马平肩膀微微发抖，素服衣襟上又落了一层香灰。

苏棠不再追问，转身走出灵堂，沈渡吩咐差役将马平带回案戏司候审。

走出马宅大门时，月亮已经升到了头顶，夜市早散了，只有打更人的梆子声从远处传过来，一慢两快，敲的是三更天，夜风灌进巷口，苏棠打了个寒噤。

沈渡走在她旁边，把肩上披着的外袍扯下来，随手搭在她肩上。

苏棠推开，“你不用??”

“穿着。”他语气很淡，听着理所当然，“你明天还要早起。”

苏棠没再推辞，把外袍裹紧了些，袍子太大，袖子长出一截，她把袖口往上卷了两道，露出一截手腕。

沈渡走在前面，脚步慢一些，配合她的步伐。

次日，卯时，城东驿馆。

乔槐怀里抱着一个蓝布包袱，坐在驿馆的硬木椅子上，眼睛红着，但神情很镇定。

苏棠在她对面坐下来，给她倒了一杯热茶。

乔槐接过茶杯，喝了一口，然后把包袱放在桌上打开。

里面是一本泛黄的簿子，封面上的字已经模糊了，但翻开之后纸页上密密麻麻的记录清清楚楚。

每一批铜料的入库时间、炉号、数量、损耗比例，用蝇头小楷写得整整齐齐。五年前那批被核销