2第2章 （2 / 2）

“只要兄长别嫌弃我粗笨，做得不好看就好。”

十三四岁的小姑娘，双眸弯起，脸蛋红润，富含着饱满的生机。任谁看上一眼，都不经勾起唇角，回她一个温和的笑容。

陆庭鹤朝她微微一笑，转回首，眸色微沉。

齐国公府的七姑娘，原是养在宫中的贵人。

自小被皇后选为养女，琴棋书画样样精通。

同皇后子侄青梅竹马，两情相悦，婚事早已有了眉目，却被陆家所累，沦落至此，还要帮他操心生计。

陆庭鹤只恨自己无用。

寿安堂内。

陆老夫人刚从榻上坐起身，一时气没顺好，引发一阵剧烈的咳嗽。

陆庭鹤端着早膳进屋，见状连忙放下托盘，上前帮她顺气。

两个妹妹焦急围在旁边，一直等老太太缓过神来，露出惯往的慈祥笑意，三人才一同松下口气，衔笑同祖母请安。

陆老夫人久病在床，面容常年透着一丝苍白，眉眼却总是温柔和善，并无一丝因病痛缠身生出的怨怼之气。叫人看一眼便觉得心中宁静，忍不住上前亲近。

只见她一落座桌前，方才还一副心事重重模样的陆庭鹤瞬间变了神色，整个人松下戒备一般，露出只有少年郎才有的清甜笑意，。

祖孙四人一起吃早膳，以前国公府规矩多，食不言寝不语，这会儿陆庭鹤不知从哪新学了两个笑话，说出来逗得老太太笑了好些时候。

陆若蘅一同笑出了声来。

陆洛灵忍不住勾着唇角，目光却总是觑着六哥哥那厢的动静，不敢在他面前太过放肆。

饭毕，陆老夫人接过若蘅手上的茶水，悄然望了她一眼。

她马上就会了意，转眼拉着洛灵同她一起收拾碗筷，退去厨房洗碗，将兄长单独留了下来。

老太太沉吟良久，终是重提了当日放榜一事。

“奉一，祖母昨日想了一夜，还是觉得以你的才华，坚持走科举之路，才是正道。”老太太长叹一息，“毕竟这样的机会，并非人人皆有。”

国朝律法，罪臣之子无缘科举入仕。

但陆家作为开国肱骨，世代功勋。

齐国公更是同今上一起长大，一起出生入死过的好兄弟。

或是愧疚，或是惜才，今上不得不抄了陆家，却特予陆庭鹤继续科考的资格，允许他走文官的道路。

陆家满门武将莽夫，唯有六公子自小不好舞刀弄剑，偏爱读书。

五岁吟诗，七岁作赋，十四岁便是乡试解元，成为开国以来最年轻的秀才。

就在所有人都以为他十七岁将蟾宫折桂，在来年开春，成为国朝最年轻的进士。

今年秋闱，他落榜了。

陆老夫人劝他别泄气，来年再考。

陆庭鹤神色晦暗，一副全然没了信心的样子。

这等萎靡不振的作态，自然遭到老太太一顿申斥，陆庭鹤也不辩解，垂首坐于一旁，默不作声。

并非他不求上进，只是实在无意再浪费时间在此。

即便考上，仅凭七品文官那点微薄的月俸，他也养不活这一大家子的人。

只是陆老夫人对此一无所知，她终日病着，无法出门，不知墙倒众人推，树倒猢狲散，更不知她的孙儿看似天真可爱，实则一直都在欺瞒着她，叫她还以为他在外头，一直还有亲朋故友帮衬。

老太太肃然斥道：“你真是胡闹！怎能因一时的失败，从此一蹶不振。陆家儿郎个个都是顶天立地的好男儿，岂会因为这一点小挫折，就轻言放弃？”

陆庭鹤敛着眉眼，不敢吭声。

陆老夫人叹了口气，翕动唇角良久，再开口，便轮到近日他去桑家退亲的另一桩大事。

桑家想换新娘子的消息一来，陆庭鹤当日就去了一趟桑家，提出退亲。

但不知发生了什么，亲没退成，少年郎稀里糊涂就回来了。

陆老夫人还是头一回见到他那般茫然的神情，以为他在桑家受了怠慢，关怀备至。

陆庭鹤冷静下来后，只说是桑家三姑娘桑辞突然来了前厅。他不好当面驳女儿家的面子，一时没把退婚说出口。

当年桑大夫人怀孕六月，陆老夫人携六郎去桑家做客，一群内廷贵妇齐聚一堂，见陆庭鹤倚在老太太腿边，便笑问六郎，“你看大夫人怀的是弟弟还是妹妹？”

两岁的陆庭鹤好奇上前，小心翼翼摸了摸桑大夫人的肚皮，糯糯着嗓音道：“是妹妹。”

桑大夫人闻言顿时变了脸色。

在座的妇人谁人不知她身体羸弱，拼着性命怀下子嗣，只为了生个男丁。

陆老夫人