24宗祠烟（1 / 2）

陆知舟心绪沉沉，敛定杂念。

他身在勋贵核心，深知世家牵绊深重，进退皆受门第裹挟，唯有拿捏好君臣分寸，坦诚本心，方能脱身局外。

听得他声音朗朗如金石，稽首道：“微臣敢行此越矩之事，并非胆大妄为，皆是笃定龙椅之上，坐的是洞悉利弊、心怀苍生的千古明君。”

“若是遇上死守旧规、因循姑息之主，臣自会安分守拙，循礼避事，绝不敢轻易越界。法度可束人之行止，却堵不住日积月累的官场沉疴。”

陆知舟把头伏得更低：“臣虽出身世禄高门，自幼眼见门阀盘结，朋党互护，层层人情桎梏，反倒令诸多弊政深埋难查！”

“正因身在世家，才深知世族牵绊之弊，故而不愿随波逐流，困于门第私益。此番越境查访，不求虚名，不谋私利，只是不愿坐视地方官吏层层盘剥，任由赈灾粮款耗损流失，苦了沿途百姓……”

足足三息后。

“哈哈哈哈哈……”皇帝爆发出畅快大笑，眼底的阴霾消散大半，“好一张巧舌如簧的嘴！照你这番说辞，当年拒朕拔擢是身不由己，如今擅越权责是心怀苍生，朕若治了你的罪，倒成了不顾百姓死活的昏君了？”

“微臣万死不敢。”

殿内气压沉郁，帝王久病多疑，旧事新嫌一并压来。

“朕看你胆子大的很。”皇帝冷哼，靠回隐囊，语气闲散却字字诛心，“这几日，弹劾你的折子雪片似的飞进京。满朝的公卿世族，面上日日在福宁殿外跪着祈福，盼着朕身子大安；背地里，却将你骂成了一个罗织罪名、目无朝廷的骄妄后辈。”

“陆知舟，你如实回话。漕运往来流转的巨额钱粮，一路几经经手盘剥，这些银粮最后究竟归入朝廷国库，还是沦为旁人图谋储位、攀爬权位的垫脚石？”

这话问得刁钻。陆知舟脊背微僵，心头瞬间拨清了关窍。

帝王言语从无虚耗，这看似在过问江南的烂账，实则是借题发挥，敲打满朝文武的党同伐异。老树尚未倒下，底下那帮猢狲便已按捺不住，急着去用江南的肥水浇灌新枝了。

“臣不敢随意揣测朝中诸位大人的心思。”陆知舟缓缓伏地，嗓音清冷，却掷地有声，“臣只知大宣律例。朝堂上下若滋生贪腐蛀虫，纵使身居荣华高位，也理应彻查惩处、正本清源。江南漕运弊病盘根错节，臣既奉旨查办，自当一往无前，倾力肃清积弊。”

“说得倒是滴水不漏。”皇帝忽地笑了，“当年朕赐你翰林近路，你决然推辞，避君避权，何等决绝。如今谨小慎微，倒是学得周全。”

陆知舟脑中千回百转。片刻后，他缓缓叩首，声音清冷掷地有声：“臣能从纠察刑狱司全须全尾走到福宁殿，全因陛下圣明。昔日臣眼界狭隘，畏祸藏拙，错失圣恩，是臣之短视。如今幡然醒悟，但凡忠君安民、整肃吏治之事，臣万死不辞。

这番应对，分寸堪称绝妙，皇帝眼底的森冷终于淡了：“怪不得你独同章昭玩到一处，连这送命折子他也敢替你递。这等溜须拍马的圆滑腔调，你们倒是一套一套的。”

“微臣愚钝，拾人牙慧罢了。”陆知舟抽抽嘴角，感慨这帝王眼线，竟连他与谁玩在一处都了如指掌。

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“你若真愚钝，朕当年也不会独独看中你，破例降下召试。”皇帝随手翻开桌案堆叠的奏折，收敛闲谈语气，正色发问，“闲话暂且搁置，你且细细禀明，此番南下彻查漕运，究竟查到了何等实情？”

陆知舟定了定神，这才直起上身回话：“回陛下，十石赈粮出京时是十成十。一上船到了江宁，官差便以船耗抹去一成；过润州，以水湿扣去半成；到常州、苏州转运仓，胥吏借口虫蛀霉变，再划去两成半！”