12开封府衙六（2 / 2）

只要定了罪，她连这种日子也过不了了。”

戚?蹙起了眉，明知故问：“应小姐当真是楼兰公主？”

曼文默了半晌，给出的答案出乎预料：“我不知道，我也是猜的。”

“她不是我亲生的女儿是真，但到底是谁，我真的不知道。”

“能讲讲吗。”

戚?平和地问：“不用当我是什么大官，就随便讲讲应小姐的事。你知道什么讲什么，好让我公平地判定她到底是谁。”

“要真是楼兰公主，尘埃落定，也能彻底给你结算那两千两赏钱。”

曼文听见“两千两”明显心动了，转眼间又被不自在取代。她掩饰性地撩了几下头发，挪动几下位置，触及戚?只有疑惑没有不屑的目光才安定下来。

她回忆了起来：“我认识她是因为，那年我怀了黛儿，小十七又太小，我一个人看不过来，就想买个丫鬟回来帮忙照顾……她给自己起名叫‘如是’是吧？”

戚?应了。

“她一开始说的名，叫阿若。”

阿若。

赫连般若。

盯着戚?微妙的脸色，曼文继续说：“一个适龄的丫鬟要二十两银，那时我手头还算富裕，翻出存钱去找人伢子，想着能碰到个价低的更好。”

“恰巧遇着阿若，她只需五两银子。”

“我还觉得是老天怜我，这么好的事儿都能让我摊上，贪便宜，所以带了她回来。直到几天后，我发现阿若不仅不会做事，还是个哑巴。”

“普通人家用不起女使，高门大户瞧不上哑巴，才让我捡到漏。”

“但阿若胜在聪明，无论什么事情，教两下就会。我也就不在乎了，反正只花了五两银子，也是我赚。”

“又过了半年，她突然开口说了第一句话。”

提起当年的事，曼文说的流畅自然，根本不用再费劲去想，像是一直记着与赫连般若的相遇，从没有忘却。

“我才知道她会说话，只是听不懂汴京里的口音，学了许久，才勉强理解了什么意思。”

曼文从回忆中回神，目光不由自主落在安详熟睡的裴黛儿脑袋上，眸中苦情溢出：“黛儿身上有打娘胎里带出来的病，治不好，只能用汤药吊命。”

“或许我天生贱骨头，生的孩子个个不全乎，就连小十七也是这样，病了许多年，十二岁那年就夭折了。”

戚?没忍住问：“黛儿是……？”

曼文答得爽快：“是我老相好的孩子。”

“……”

她的利落反让戚?手足无措起来。

曼文看出了戚?的窘迫，只说：“我从不让她出门，被人见到了也都说是我老家的侄女，失了父母，我帮忙照看几年。”

戚?难以置信地：“你这么信任我。”

这都肯说。

她们娘俩如今之所以能栖身于此，全都仰仗这那位彻底消失的应老爷。他为曼文安排了小宅子，差人送供养的月钱。单凭曼文一个人，怕是早就住上了泄风漏雨的破落茅屋。

但凡曼文“偷人生女”的消息泄露出去，等待她的绝不止扫地出门这么简单。

没下过奴籍的人，任由主人家打死沉塘都有可能。

曼文却满不在乎：“府衙断案，用不着再来我们这样的人家中专门询问。姑娘想来探个口风，却也肯亲身帮我哄孩子，足以证明你是个好人。我相信你。”

戚?的表情变了变，连同落在曼文身上的视线都凝重了几分，逐渐复杂，说不上来是什么感受。

“……谢谢。”