12秋猎前夜（1 / 2）

永昌二十三年九月十四，秋猎前夜。

天启城的皇宫笼罩在一种奇特的氛围中。白日里，宫人们往来穿梭，搬运着明日围猎所需的器物??鞍鞯、弓箭、猎犬笼、各色旌旗，还有那些专供勋贵女眷乘坐的轻便围车。空气里弥漫着皮革、桐油和新鲜草料混合的气味，混着秋日特有的干燥尘土味。马蹄声在宫道上哒哒作响，偶尔夹杂着几声犬吠和武官粗豪的吆喝。整个皇宫像一头即将苏醒的巨兽，在夜色降临前做着最后的伸展。

怡兰轩内却异常安静。

康怡站在寝殿中央，烛火在她身侧投下摇曳的影子。她面前的长案上，平铺着一套墨绿色的骑装。衣料是上好的云锦，触手冰凉柔滑，在烛光下泛着暗哑的光泽。袖口和衣襟处用银线绣着细密的缠枝莲纹，针脚密实，是尚衣局最好的绣娘花了半个月赶制出来的。旁边摆着一双鹿皮小靴，靴筒刚过脚踝，靴底压着防滑的暗纹。

她伸出手，指尖从衣襟抚到袖口，再到腰间的束带。每一个扣襻，每一处接缝，都仔细检查过去。前世秋猎，她穿的是一套鹅黄色的骑装，那是康王“特意”为她挑选的颜色，说是衬她肤色。那套衣服的束带在关键时刻松了，让她在马背上险些失衡。虽未酿成大祸，却让她在父皇和众臣面前失仪，也让康王“及时”出手相扶，博了个爱护皇姐的美名。

今生，她不会再犯同样的错误。

“殿下，都检查过了。”苏婉的声音从身后传来，带着一丝疲惫后的松弛，“衣料里没有夹层，束带的牛皮扣是新换的，靴底也让人重新压了一遍，绝无问题。”

康怡转过身。苏婉手里捧着一个紫檀木托盘，上面放着几样零碎物件：一对护腕，一顶遮阳的帷帽，还有几个颜色各异的香囊。

“秦猛那边有消息了。”苏婉将托盘放在案上，声音压得更低，“西林外围的布防已经调整完毕，明面上增加了三处岗哨，都是他信得过的人。暗地里，他在溪流上游和下游各藏了两个人，一旦有异动，能立刻发出信号。”

康怡拿起一个香囊，凑到鼻尖轻嗅。里面是晒干的艾草、薄荷和少许冰片，气味清冽提神，能驱赶蚊虫，也能在必要时让人保持清醒。

“陆昭呢？”她问。

苏婉的眉头微微蹙起：“陆参将的弟弟陆明，昨日午后确实离开了康王府，乘一辆青布小轿往城南去了。我们的人跟到甜水巷附近，眼线太多，没敢再近。至于陆昭本人……”她顿了顿，“守在西营外的人回报，这几日陆参将回营时脸色都不太好，前日还在校场发了好大一通火，杖责了两个迟到的兵卒。昨日更是把自己关在营房里大半日，连晚饭都没出来吃。”

康怡将香囊放回托盘，指尖在冰凉的紫檀木上轻轻敲击。

陆昭，京营西营参将，正四品武官，掌管西营三千兵马。前世，他就是康王在秋猎中埋下的那把刀??西林“惊马”事件的直接执行者。康王许了他什么？升迁？钱财？还是拿他那个体弱多病的弟弟陆明做要挟？

前世秋猎后，陆昭因“护卫不力”被革职查办，不久就在狱中“暴病而亡”。他弟弟陆明也随之失踪，活不见人，死不见尸。一条线，就这么断了。

今生，康怡让沈青崖从账册入手，果然摸到了陆昭这条线。那些流向京营的银子，最终都汇入了陆昭名下几个隐蔽的田庄和铺面。而陆明，一直被康王“请”在府中“做客”，美其名曰照顾，实为人质。

“陆明离开康王府，是康王放他走，还是他自己逃的？”康怡问。

“不好说。”苏婉摇头，“甜水巷一带鱼龙混杂，三教九流都有，陆明若真想藏，那里倒是个好去处。但康王府守卫森严，他一个文弱书生，想悄无声息地逃出来，恐怕不易。”

康怡走到窗边，推开半扇窗户。夜风灌进来，带着庭院--

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里桂花的甜香，还有远处宫道上传来的、尚未停歇的搬运声响。夜空漆黑，没有月亮，只有几颗星子疏疏落落地挂着，光芒微弱。

陆昭情绪焦躁，陆明离府。