64端王的提议（1 / 2）

康怡的马车驶离皇宫，穿过熙攘的街市。苏婉坐在她对面，低声汇报着刚收到的消息：“殿下，端王府送来帖子，邀您明日过府赏花。”康怡接过那张素雅的花笺，指尖抚过上面端王亲笔的“静候皇姐”四字。她将花笺凑近炭盆，火焰舔舐纸角，迅速蔓延，化作灰烬。“告诉沈先生，”她看着窗外流动的街景，“鱼，上钩了。”

马车在怡兰轩后门停下时，已是申时三刻。

沈青崖早已候在书房，炭盆烧得正旺，驱散了春末傍晚的寒意。他见康怡进来，起身行礼：“殿下，端王府的帖子……”

“烧了。”康怡脱下披风，苏婉接过挂在一旁的紫檀木架上，“他等不及了。”

“确实。”沈青崖从袖中取出一份密报，“臣刚得到消息，今日午后，康王府的马车进了兵部侍郎李大人家，停留了半个时辰。李大人是严嵩的门生，但最近与康王走动频繁。”

康怡在书案后坐下，手指轻叩桌面。

烛火在铜制灯台上跳跃，将她的影子投在身后的屏风上。屏风上绣着百鸟朝凤图，金线在烛光下泛着细碎的光。空气中有墨香、炭火味，还有窗外飘来的晚梅香气??怡兰轩后院的几株晚梅开得正盛，花瓣在暮色中泛着淡淡的粉。

“康王在活动。”她开口，声音平静，“他想在父皇下决定前，打通兵部的关节。”

“是。”沈青崖道，“若兵部上下都支持康王北行，陛下就算犹豫，也难违众议。”

“所以端王坐不住了。”康怡端起茶盏，茶水温热，是苏婉刚沏的明前龙井，清香中带着一丝微苦，“他知道，一旦康王掌控北境，下一个要对付的，就是他。”

沈青崖点头：“殿下打算如何应对？”

“去。”康怡放下茶盏，瓷盏与木案相触，发出清脆的声响，“明日巳时，赴端王府之约。”

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次日，端王府。

马车停在王府侧门，早有管事候在那里。管事是个五十来岁的精瘦男子，穿着深青色绸衫，脸上带着恰到好处的恭敬：“长公主殿下，王爷已在静心斋等候。”

康怡微微颔首，在苏婉的搀扶下下了马车。

端王府的规制比康王府小些，但布局精巧。穿过一道月洞门，眼前豁然开朗??一片人工湖波光粼粼，湖心建着水榭，九曲回廊连接两岸。廊下挂着鸟笼，几只画眉在笼中鸣叫，声音清脆悦耳。空气中弥漫着水汽、泥土和花草混合的气息，还有远处厨房飘来的糕点甜香。

静心斋在湖对岸，是一座独立的二层小楼。

管事引着康怡上了二楼。

推开门，一股暖意扑面而来。屋内烧着地龙，炭盆里银霜炭无声燃烧，散发出松木的清香。端王周景琛站在窗前，背对着门，正望着窗外的湖景。他穿着一身月白色常服，腰间系着青玉带，头发用一根简单的木簪束起，背影看起来清瘦而挺拔。

“皇姐来了。”他转过身，脸上带着温和的笑意。

康怡也笑了：“皇弟这静心斋，果然清雅。”

“皇姐过奖。”端王做了个请的手势，“坐。”

两人在临窗的茶榻上相对而坐。榻上铺着厚厚的锦垫，中间摆着一张紫檀木矮几，几上已备好茶具。端王亲自执壶，为康怡斟茶。茶汤澄黄，热气袅袅升起，带着岩茶特有的醇厚香气。

“这是武夷山的大红袍，去年秋茶。”端王将茶盏推到康怡面前，“皇姐尝尝。”

康怡端起茶盏，轻抿一口。

茶汤入口醇厚，回甘绵长。她放下茶盏，看向端王：“皇弟今日请我来，不只是为了品茶吧？”

端王脸上的笑意淡了些。

他放下茶壶，手指在矮几上轻轻敲了敲。窗外传来画眉的鸣叫，一声接一声，清脆而急促。湖面上有风吹过，荡起层层涟漪，阳光照在水波上，碎成千万片金鳞。

“皇姐快人快语。”端王开口，声音压低了些，“那臣弟也不绕弯子了。昨日朝堂之事，皇姐都看到了。”

“看到了。”康怡道，“康王请缨，严嵩反对，父皇犹豫。”

“是。”端王直视康怡的眼睛，“皇姐觉得，若让康王去了北境，会如何？”

康怡没有立刻回答。

她端起茶盏，又抿了一口茶。茶水温热，顺着喉咙滑下，暖意蔓延到四肢百骸。但她的心是冷的，像浸在冰水里。

“他会掌控北境军权。”她缓缓道，“拉拢边将，结交赵鼎。等他回京时，手里握着的，就不只是康王府那点私兵了。”

端王眼中闪过一丝锐光。

“皇姐看得透彻。”他道，“所以，不能让他去。”

“皇弟有办法？”

“有。”端王身体前倾，声音压得更低，“臣弟可以出面，在朝堂上反对康王督运粮草。理由很充分??康王身为皇子，应坐镇中枢，不宜轻涉险地。而且粮草督运，需要精通实务、熟悉边情之人，康王久居京城，对北境情况了解有限，恐难胜任。”

康怡静静听着。

窗外又传来画眉的鸣叫，这次更急促了些。湖面上的金鳞碎了又聚，聚了又碎。炭盆里的银霜炭发出轻微的噼啪声，松木香气在空气中弥漫。

“然后呢？”她问。

“然后，臣弟可以举荐更合适的人选。”端王道，“比如谢云舟。他是将门之后，熟悉军务，又曾在北境历练过。或者，兵部侍郎张谦，他主管粮草调度多年，经验丰富。总之，只要不是康王，谁都行。”

康怡的手指在茶盏边缘摩挲。

瓷质温润，釉面光滑。她抬起眼，看向端王：“皇弟想要什么？”

端王笑了。

那笑容很淡，像湖面上泛起的涟漪，转瞬即逝。

“皇姐果然聪明。”他道，“臣弟确实有个条件。”

“说。”

“江南案后，户部空出了几个位置。”端王缓缓道，“尤其是度--

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支司郎中一职，主管天下钱粮调度，至关重要。臣弟希望，皇姐能在父皇面前，支持臣弟的人接手这个位置。”

康怡的指尖微微一顿。

度支司郎中，正五品，官阶不高，但权柄极重。天下赋税、军费开支、赈灾钱粮，都要经过度支司核算拨付。若掌控了这个位置，就等于掐住了朝廷的钱袋子。

端王，好大的胃口。