67曹公公的暗示（2 / 2）

作响。远处隐约有猫叫声，凄厉而悠长，在春夜里显得格外突兀。康怡能闻到空气中越来越浓的檀香味，那味道让她有些头晕。

“陛下说……”曹公公的声音更低了，几乎成了气音，“‘怡儿那孩子，像她母妃，心思细，看得透，可惜……是个女儿身。’”

康怡的心猛地一沉。

又是这句话。前世她听过无数次??从朝臣口中，从宗亲口中，甚至从父皇偶尔的叹息中。女儿身，这三个字像一道枷锁，锁住了她所有的可能。

但曹公公接下来的话，让她愣住了。

“陛下说完这句话，沉默了很久。”曹公公缓缓道，“然后他说：‘但如今这局面，或许……只能如此了。’”

康怡睁大眼睛。

“只能如此？”她重复道，声音里带着难以置信的颤抖，“父皇的意思是……”

“陛下没有明说。”曹公公打断她，眼神锐利如刀，“老奴也不敢妄测圣意。但殿下聪慧，当能明白??陛下对康王已不信任，对端王能力亦有疑虑，而朝中其他皇子，或年幼，或平庸，都不足以担此重任。”

他向前走了一步，油灯的光将他的影子投在墙壁上，巨大而扭曲。

“陛下昏迷前最后一句口谕是：‘若朕不测，曹伴伴，你要帮怡儿……稳住朝局。’”

“稳住朝局？”康怡喃喃重复。

这四个字像惊雷在她脑中炸开。稳住朝局??什么意思？以什么身份？用什么方式？父皇没有说，曹公公也不知道。但这已经足够明确：父皇在生命的最后时刻，想到的能托付的人，是她。

不是康王，不是端王，是她。

“陛下没有说具体如何做，”曹公公的声音将她拉回现实，“没有诏书，没有明旨，甚至没有第三个人听见。老奴今日告诉殿下这些，已是违背了为奴的本分。”

他深深看了康怡一眼。

“但老奴伺候陛下三十年，看着陛下从太子到天子，看着这江山从兴盛到如今暗流涌动。老奴知道，陛下最后那句话，是真心话。”

康怡的喉咙发紧。

她看着曹公公??这个在宫中沉浮半生的老太监，此刻脸上没有任何谄媚或算计，只有一种近乎悲壮的认真。他在赌，赌她的能力，赌她的决心，也赌他自己的判断。

“为什么告诉我这些？”她问，声音有些沙哑，“曹公公完全可以什么都不说，等父皇……等新君登基，您依然是司礼监掌印，依然是内廷第一人。”

曹公公笑了。

那笑容很淡，带着苦涩。

“殿下，老奴今年五十八了。”他轻声道，“在宫里待了四十年，见过太多起落。康王若登基，第一件事就是清洗内廷，换上他自己的心腹。老奴这个位置，坐不久了。”

他顿了顿，目光望向窗外漆黑的夜空。

“更重要的是……老奴见过柳贵妃的手段。若康王登基，柳氏成为太后，这后宫将变成什么样？那些曾经得罪过她的人，那些知道她秘密的人，包括老奴，包括殿下您，都活不成。”

康怡的背脊升起一股寒意。

她知道曹公公说的是实话。前世，柳贵妃成为太后后，第一件事就是清理后宫，所有曾与她有过节的妃嫔、宫人，不是暴毙就是“病故”。曹公公这样知道太多秘密的老太监，绝无可能活下来。

“所以您选择了我。”康怡说。

“老奴选择了陛下最后的选择。”曹公公纠正道，“陛下信殿下，老奴便信殿下。但殿下需明白??这条路，比登天还难。”

他转过身，从架子上取下一个不起眼的木匣，打开，里面不是药材，而是一叠厚厚的纸。

“这是老奴这些年来，暗中记下的一些东西。”曹公公将木匣推到康怡面前，“康王与严嵩往来的证据，柳贵妃在后宫安插的眼线名单，还有……陛下病重这半年来，康王在军中、朝中拉拢的人员明细。”

康怡接过木匣，手指触碰到那些纸张，能感觉到纸张粗糙的质地。她翻开最上面一页，借着昏暗的灯光，看到密密麻麻的人名、时间、地点、银钱数目……

触目惊心。

“康王已经等不及了。”曹公公低声道，“陛下这次病重，他表面担忧，实则暗中调动。京营三位副将，两位已收了他的好处。皇城司里，也有他的人。殿下，若陛下真的……康王很可能狗急跳墙。”