64顺藤摸瓜（2 / 2）

苏芷站起身，抱拳行礼：“多谢鲁师傅。”

“丫头，”鲁师傅叫住她，“小心些。有些事，知道得太多，未必是好事。”

“我明白。”

苏芷推开门，走了出去。

阳光刺眼，她眯了眯眼睛。巷子两边的墙壁很高，墙头长着枯黄的杂草，在风里摇晃。远处传来卖货郎的吆喝声，声音拖得很长，在巷子里回荡。

赵四全家被灭门。

王明远迁居江南。

这两条线索，都断了。

但苏芷知道，线索断了，本身就是一种线索。

***

同一时间，靖心卫衙门。

徐振站在院子里，面前是一个穿着普通布衣的中年汉子。汉子皮肤黝黑，手上满是老茧，站姿笔直，一看就是行伍出身。

“老吴，你确定？”徐振沉声问。

被称作老吴的汉子点头：“千真万确。我昨天去平阳侯府附近转悠，正好看见王明远从侧门出来。他背着个包袱，神色慌张，上了一辆马车就往城外去了。”

“往哪个方向？”

“南门。”老吴说，“但我打听过了，王明远的老家在西北，离京城五百里。他要是回乡探亲，应该走西门或者北门，怎么会往南？”

徐振眉头紧锁。

南门出去，是通往江南的官道。

“还有，”老吴压低声音，“王明远走之前，去了一趟侯府的后院。我在对面茶楼二楼，看得清楚。他在后院待了大概一刻钟，出来的时候，包袱明显鼓了不少。像是……拿了什么东西。”

“什么东西？”

“看不清。”老吴摇头，“但肯定不是寻常物件。他走路的时候，手一直护着包袱，生怕被人碰着。”

徐振从怀里掏出一锭银子，塞到老吴手里：“辛苦了。这件事，不要跟任何人说。”

“明白。”

老吴收起银子，转身快步离开。

徐振站在原地，看着院子里的那棵老槐树。树叶已经黄了大半，风一吹，簌簌地往下落。落叶在地上铺了一层，踩上去软软的，发出沙沙的声响。

王明远突然告假，往南走。

赵四全家被山贼灭口。

这两件事，太巧了。

巧得让人脊背发凉。

***

傍晚时分，舆情安抚司。

林默听完苏芷和徐振的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。

办公间里点起了蜡烛，烛火在灯罩里跳动，将三个人的影子投在墙壁上，扭曲变形。窗外已经完全暗下来，只有远处几处官衙还亮着灯，像黑夜里的几颗孤星。

“他们在清理线索。”林默缓缓说道，“赵四死了，王明远跑了。所有可能知道当年那批贡品去向的人，都在消失。”

苏芷握紧拳头：“大人，我们该怎么办？王明远如果逃到江南，天高皇帝远，再想找他，就难了。”

“江南……”林默喃喃道，“平阳侯府与南方势力的勾结，可能比我们想象的更深、更久。三年前的那批贡品，也许只是开始。”

他站起身，走到窗边。

夜色如墨，远处的屋檐轮廓融进黑暗里，分不清哪里是屋，哪里是天。风从窗缝里钻进来，带着深秋的寒意，吹得烛火摇晃不止。

“徐振，”林默没有回头，“你立刻去东宫，向殿下禀报。把赵四灭门、王明远南逃的事，原原本本告诉殿下。”

“是！”

徐振转身离开，脚步声在走廊里急促远去。

林默继续看着窗外，声音很轻，但每个字都像钉子一样钉进空气里：“苏芷，你准备一下。今晚，我们可能要行动了。”

“行动？”

“如果殿下决定动手，我们必须第一时间控制所有可能的关键证据。”林默转过身，烛光在他脸上投下明暗交错的光影，“平阳侯府，还有王明远在城里的住处。这些地方，一定还留着些什么。”

苏芷深吸一口气：“属下明白。”

她转身走向门口，手刚碰到门板，又停了下来。

“大人，”她低声说，“如果平阳侯府真的与南方邪术势力勾结了三年，甚至更久……那他们手里，到底有多少我们不知道的东西？”

林默没有回答。

因为他也不知道答案。

***

东宫，书房。

萧景琰坐在书案后，听完徐振的汇报，手指无意识地敲击着桌面。

咚，咚，咚。

声音在安静的书房里回荡，像战鼓，像心跳。

烛光将他的影子投在身后的墙壁上，那影子很大，