17清道夫的烟蒂（2 / 2）

陈默站在原地，看着桌上那个魂力采集器，看着胸口那个红色印记，看着屏幕上那个闪烁的红点。

然后，他深吸一口气，将采集器揣进口袋，背上那个空背包，转身，也走了出去。

走廊依旧昏暗。他顺着地图指引，朝着裂缝的方向飘去。

这一次，他没有走维修通道，而是选择了相对宽阔的主干道。街道上自动运输舱来回穿梭，偶尔有穿着灰色制服的低级无常匆匆走过，对他这个“临时工”投来漠然的一瞥。远处，熔炉的红光依然照耀着半个“天空”，像一只永不闭合的眼睛。

陈默加快速度，魂力催动，身体像一道幽蓝的影子，在街道和建筑的阴影中快速穿行。他尽量避开那些魂力波动异常的区域，绕开那些标注着“危险”和“禁止靠近”的地方。

半小时后，他离开了第七区的核心区域，进入了边缘地带。

这里的建筑更加破败，锈蚀的金属墙面大片脱落，露出里面断裂的管道和裸露的电路。街道上的灯光稀少，很多已经损坏，只靠远处熔炉的红光和魂体自带的微光照明。空气里的味道也从臭氧和铁锈，变成了一种更陈旧的、像灰尘和霉菌混合的气息。

地图上的红点越来越近。

陈默能感觉到，周围的魂力浓度在升高。不是那种温顺的、平稳的魂力，是混乱的、暴躁的、像沸腾开水一样的魂力流。它们从四面八方涌来，朝着某个中心点汇聚，形成一个看不见的、巨大的漩涡。

而漩涡的中心，就是那个“裂缝”。

他转过一个街角，眼前豁然开朗。

那是一个巨大的、圆形的广场，直径至少有几百米。广场的地面不是金属，是某种暗灰色的、像凝固岩浆一样的物质，表面布满龟裂的纹路，裂缝里透出暗红色的光。广场中央，矗立着一个……东西。

很难形容那是什么。

它像一个巨大的、不规则的黑色水晶簇，有十几米高，表面布满棱角和尖刺。但那些“水晶”是半透明的，内部有暗红色的、像血液一样的东西在缓慢流动，不断有细小的气泡从底部升起，在顶部炸开，释放出一股股混乱的魂力流。

水晶簇的根部，深深扎进广场地面。而它周围的空间，是扭曲的。

像隔着火焰看东西，一切都变形、晃动、不真实。空气里有细密的、黑色的裂纹，像打碎的玻璃，但那些裂纹是活的，在缓慢地蠕动、开合，偶尔喷出一股暗红色的、带着刺鼻硫磺味的雾气。

那就是裂缝。

幽都和现世之间，一道正在溃烂的伤口。

陈默站在广场边缘，能感觉到那股强大的吸力。不是物理上的，是魂力上的。裂缝像一个贪婪的巨口，在疯狂吞噬着周围的游离魂力，也拉扯着他的魂体，想把他拖进去。

他稳住身形，集中魂力，在体表形成一层薄薄的护盾，抵抗那股吸力。然后，他小心翼翼地向广场内走去。

地面很烫。暗灰色的物质踩上去有种软绵绵的、像腐烂血肉一样的触感，每一步都会陷下去一点，留下一个浅浅的脚印，脚印边缘立刻有暗红色的粘液渗出，又迅速凝固。

空气里的魂力浓度高得吓人，但也混乱得可怕。陈默感到魂力在体内不受控制地翻腾，像一锅烧开的油。他必须分出至少三成魂力来维持稳定，否则随时可能被这股混乱的力量冲散。

他慢慢靠近水晶簇。离得越近，那股吸力越强，魂力的混乱程度也越高。他看见，水晶簇的根部周围，散落着一些东西。

是魂晶。

不是米粒大小，是拳头大小，甚至更大的。颜色从浅蓝到深紫，内部的光芒狂暴地闪烁，像困在里面的野兽。但那些魂晶都被污染了，表面覆盖着一层暗红色的、像血管一样的纹路，在缓慢蠕动。

是裂缝外泄的魂力凝结而成的，但已经被裂缝本身的“毒性”污染了。

陈默没碰那些魂晶。他拿出魂力采集器，按谢七爷说的，靠近水晶簇，按下按钮。

采集器上的小灯亮起幽蓝的光，开始工作。屏幕上显示着进度条，缓慢增长：1%……2%……3%……

很慢。裂缝的魂力虽然浓度高，但太混乱，采集器需要时间过滤、提纯、压缩。

陈默一边等待，一边警惕地观察四周。广场上空荡荡，除了他和那个水晶簇，似乎没有别的东西。但那种被注视的感觉，又出现了。

不是来自裂缝，是来自……周围。

那些扭曲的、晃动的空气，那些黑色的、蠕动的裂纹，那些暗红色的雾气……像无数双眼睛，在阴影里，在裂缝后面，在另一个世界，注视着他。

他想起老烟的话，想起父母身上的标记，想起归墟的符号。

这里，一定有归墟活动的痕迹。

他强忍着不适，绕着水晶簇，慢慢移动，仔细观察。地面，墙壁，空气里的裂纹……任何异常的痕迹。

然后，他看见了。

在水晶簇的背面，靠近根部的位置，有一小片区域，颜色和周围不同。

是暗红色的，像干涸的血。但那些“血”没有渗进地面，而是凝成了某种……图案。

陈默凑近，仔细看。

是一个符号。

用某种暗红色的、粘稠的液体画成的，已经半干了，但依然清晰。

扭曲的，充满棱角的，像一只睁开的、布满血丝的眼睛。核心是三个火焰状的爪形元素。

归墟的标记。

而且，这个标记，是新鲜的。

陈默的心脏狂跳起来。他蹲下身，用手指??用魂力包裹着手指，防止被污染??轻轻碰了碰那个符号的边缘。

符号的“颜料”还有点粘手，没完全干透。画上去的时间，不会超过一天。

也就是说，昨天，或者今天，有归墟的人来过这里。

在这里，留下了标记。

为什么？标记地点？传递信息？还是……别的？

陈默的脑子飞快转动。他想起谢七爷说的，裂缝活跃度升高，归墟可能在准备大动作。这个标记，会不会是某种“信标”？用来定位？用来召唤？还是用来……开启什么？

他站起身，环顾四周。广场空旷，没有藏身之处。如果归墟的人回来，他无处可躲。

采集器的进度条还在缓慢增长：45%……46%……47%……

太慢了。

陈默感到一股强烈的不安。他必须加快速度。他集中精神，尝试用魂力“引导”周围的魂力，主动灌注进采集器。

这个方法有效。进度条的增长速度快