64夜访（1 / 2）

钟渐要夜间去，他们倒也来得及先在府中用晚膳。吃到一半周叶才风尘仆仆地回了季园，他先来见了钟渐，后者端着碗示意他先坐：“周叔回来得正好，给您留了饭菜，再晚些就凉了。”

周叶行了一礼就座，举箸吃了两口，对面周柒道：“副统领怎么回来的比往日晚？是不是碰到了什么事？”

周叶最近在查先生，他们跟着杨家报复的路径寻到了几个和先生有联系的官员，查到了先生过往的一些事情。此人大约是三年前出现在楚州，身体不大好，有些不良于行。他起初只是个普通香师，但据说手下有一批能人异士，还与见不得光的黑市有些牵连。凭着这个打入楚州上层，与众多官员权贵暗中都有利益往来，风头渐盛，如今竟有在楚州一手遮天之势。

但真正与他结识的人并不多，地位不高的官宦甚至连这个人的存在都不清楚。他不常露面，知情的人提起也大都讳莫如深，徐东亭当日也没查到还有这样一个人。如今他们虽然借着撷芳宴知道了先生的存在，但查到的东西仿佛隔了层迷雾，到底没有触到核心。

至于先生住的那片园子，虽同有奇门遁甲，但比林府要精巧凶险更多，一时更难以完全破解。周叶没有轻举妄动，按着钟渐的吩咐带着人把周边街巷转了个遍，画下地图，记下发生的所有大小事，连巷子里进了几辆拉菜的车分别都拉了什么菜蔬都写得一清二楚，统统摆上钟渐的案头。这些东西多而琐碎，周柒看了直咋舌。钟渐却无半分不耐，每一份都认真看过，再仔仔细细地做好归整。

他们的调查虽然隐秘，但先生那边可能还是起了疑心，甚至派了人出来反查。他们便更加小心，每日都早早回来。周叶甚至抽了空闲给季家谈了桩生意。

但周叶今日回来晚了。他道：“我要同公子说的便是此事。今日我借着看海货之名去先生住的那片园子附近打探消息，结果无意发现市舶使今日暗中去见了先生，他出来后又命身边小厮到琅琊郡监牢那边转了两圈。”

钟渐正在喝汤，闻言抬眼：“市舶使……琅琊郡监牢？”他转向周柒，“若我没记错，你今日交给我的线报上写，林子衿被扣下的三船海货，就在琅琊郡监牢旁的临时库房里。”

“正是，不过并非只有林子衿的三船货被扣下。”周柒道，“杨家给林子衿使绊子又不愿留下把柄，于是扣下了和林家船只同时到岸的所有商船，以追查违禁物为由，将货物一并运往琅琊郡监牢旁的库房里。”

周柒向周叶道：“海贸一事由各州刺史与市舶司共掌。或许是先生看林子衿货物被扣下，便要求市舶使帮忙疏通。”

“林子衿不是第一次遇上这种事。”钟渐回想这几日对林子衿调查所得，道，“他常因先生被杨家针对，也不乏货物被扣下这种事，但市舶司那边之前没插过手。”

“公子说得有理。”周叶道，“我见那市舶使行迹颇为隐秘鬼祟，可能是不愿让杨家或者别的人发现，索性跟踪了他一路，探听到了一些消息。”

他压低声音：“被杨家扣下的几艘商船里，可能有先生要的东西。杨家应该不知道此事，他们为针对林子衿，但阴差阳错也截下了先生想要的。”

“什么东西？”

“他们没提起，只说船被扣下了，市舶使看起来十分着急。”

“市舶司与刺史可共掌海贸，但职权各有侧重，查收违禁物一事划分模糊，要动那批货，市舶使能使的力不多。先生为何会找他？”钟渐垂目思索片刻，恍然道，“……市舶使的私船。”

周叶一愣：“您的意思是……杨家扣下的商船里有市舶使的私船，而这船上正好有他帮先生带的东西。”

钟渐见坐在一旁的周拾与恒光面上有些茫然，便解释道：“近年大景海商渐盛，海货得权贵追捧，获利甚多，市舶司专掌海贸，难免有人动了心思。专为皇室或官府供货的官船要比民间商船少交一些税钱，市舶司中便有官员利用权职之便，想办法将自己的私船记成官船，将从海上带回的海货高价贩往民间，因低税高收，故而常获暴利。”

周拾疑道：“官船也是有数的，他们怎么敢这么做？”

钟渐温温润润笑了一笑：“官船当然有数，但一次出海长达数月，天灾人祸无可避免，船只必然损毁，遇上报备不及时或有误，数目有所出入也是必然。他们便是钻了这个空子。”

“朝廷不管此事吗？”恒光咬着筷子，听得入神。钟渐平淡道：“朝廷自然有所察觉。但用私船牟利的人也知官船数目差得太多容易露馅，所以他们的私船并不多，也并不时常出海。比起朝中，他们最多只算小利。等我腾出手，再一并处理便是。”

恒光从最后那句话里一瞬间隐约窥得了什么，但他被海商的事吸引了心神，并未来得及深想，那点疑虑便如电光石火，稍纵即逝。

“市舶使用私船帮先生带了东西，但这次被杨家扣下了而他又使不上力，怕先生怪罪故而格外心急如焚。”钟渐沉吟片刻，“……那临时存放海货的库房，可以想办法进去吗？”

“属下去看过。”周叶皱了皱眉，“寻常库房倒是没问题，但杨家大抵是知道林子衿有功夫，又怕先生派高人帮他，这次选了琅琊郡监牢旁一个单独空置的旧牢房，四面高墙，只有一个出入口，正在琅琊郡监牢看守的视线之内，杨家又额外派了人来守着。想不引人注意地进去，要费一番功夫。”

周柒补充：“林子衿这几日一直在周旋打点，连门都没碰到。杨家防他防得紧。”

钟渐颔首不语，周叶朝他的方向倾了倾身：“公子也觉得这是个突破口？”

“关于先生，我们知道的不多。但无论是徐东亭还是摄魂草，都绕不开他。”钟渐与他对视，“弄明白他让市舶使带回了什么，他没直接向杨家施压讨要而是由市舶使周旋打探，就说明他不想让杨家知道。”

“这于我们，或许是个难得的机会。”

此事不能一蹴而就，钟渐夜间还是按着原计划去拜访林子衿。他站在正堂廊下等恒光安排马车，一身暗红，围着烟光紫的披风，端容沉静的气质将那艳色压得死死的，硬生生将锦衣穿成了朝服。周叶站在他身后，听他温声：“你今晚是不是有什么话还未对我说？”

周叶正在心中措辞，猛然被说破，不由一惊：“公子……”

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/“市舶使应当不是第一次帮先生带东西，但看起来杨家似乎并不清楚这件事，想必平日往来藏得十分隐秘。你们今日只是例行探查先生住处周边，意外撞见都能准确认出他，若真是巧合，显得杨尚琼养了好几年的门客高手像个笑话。”