14有喜（2 / 2）

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信末她写了句：民屏画的枪不错，枪尖再稳些就更好了。

马坤让人把信带出去，走商队顺路捎到忠州。来回一趟少说一个月。

合练之后，马千乘变了。

不是一下子变的，是一点一点的。他开始跟秦良玉说更多演武场的事??哪个寨的兵能打，哪个寨的头人阳奉阴违，矿上的出产够不够养兵。话说得比从前细得多。

秦良玉听着，不说"你应该怎样"，只说"我爹以前遇到这种事怎么处理"。马千乘第二天去做的时候，常常跟她说的路数差不多。

有一回马千乘过来，秦良玉正在擦枪。他站在门口看了一会儿，忽然说："罗大柱说，你教枪的时候比我有耐心。"

"你教的是打法，我教的是站法。"秦良玉头也没抬，"打法靠悟，站法靠磨。磨急了就散了。"

马千乘没说话，在桌边坐下，拿起她放在案头的舆图看。看了一会儿，指着方斗山北坡那个"待勘"的朱批。

"我派人去勘了。大风门那条老路，确实能走。但要修三个隘口，至少要两百个人修两个月。"

"人呢？"

"从各寨抽。给工钱。"

"工钱从军备项里出。修路也是军备。"

马千乘看了她一眼，嘴角动了一下。

"行。冬天修，开春完工。"

但覃氏没有闲着。

秦良玉砍了播州礼敬之后，覃氏的动作换了路数。她不再直接来要银子，而是绕着弯子走??拉拢寨兵头人。

最先被她拉过去的是下路寨的头人陈老六。陈老六的寨子在西边，离播州近，以前跟杨应龙那边做过药材生意。他跟西院丫头的嫁娶上有来往，这层关系覃氏攥着。

马千乘跟秦良玉说这事时，语气很平："陈老六上个月来府里请安，带了一只鹿腿，送到西院去了。以前他都是送正堂的。"

秦良玉听明白了。送西院不送正堂，是在站队??陈老六在赌覃氏还有后手。马千驷在播州，杨应龙还没倒，寨兵头人心里有杆秤。

"你动他吗？"

"不动。"马千乘道，"动了陈老六，西边几个寨子都会慌。先盯住，等他犯事再收拾。"

"马千驷有消息吗？"

"覃氏说他在播州学文武课业，过年也不回来。"马千乘语气冷了一截，"我看他是赖在杨应龙那里不走了。杨应龙养着他，就是养着一张牌??什么时候想打石柱的主意，就打出来。"

秦良玉想起来的路上冉跃龙说的那句??杨应龙的人走过鬼门峡那条水路，叫酉阳兵堵回去了。堵是堵了，但路还在。马千驷在播州，就是那个念头的影子。

"北边的路赶紧修。"她说。

马千乘看了她一眼，点了点头。

覃氏的第二步棋来得更快。

九月里，重庆府通判来石柱公干，例行巡视土司军备。马千乘在正堂接待，秦良玉在屏风后面听。

通判姓周，四十来岁，官场浸出来的老油子。问了兵额、军械、矿税，马千乘一一答了，数目对得上。周通判点了点头，忽然转了个话头：

"马宣抚，本官听闻府上西院的老夫人近来身子不好？"

马千乘顿了一下："姨母安好。"

"那就好。老夫人是长辈，有什么需求尽管跟府衙说。"

这话说得漂亮，意思却明白??覃氏绕过马千乘，直接找了重庆府的门路。周通判这番话是替她传声：她还有另一条路走，不靠马千乘也能跟官府搭上线。

马千乘脸上没动："多谢通判大人关心。"

周通判走后，马千乘站在堂前，攥着茶碗，指节发白。

秦良玉从屏风后面出来。

"她找了重庆府。"

"她手里没兵，翻不出浪。但她能把水搅浑??重庆府但凡对她有半分好脸，寨兵头人就会觉得她还有靠山。"

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