38通州（2 / 2）

辽军从各地赶来，会合在这里，等着过山海关。但秦邦屏他们不在这里??去年春天出发的三千白杆兵，早已过了山海关，驻在辽阳一线。

秦良玉到通州那天，收到了秦邦屏的信。

信是托驿站送来的，折了三折，纸角磨毛了，在路上颠了不知多少天。信上字不多，秦良玉展开看了两遍。

辽东的情形比她想的还糟。萨尔浒一战，明军四路出师，三路败北，死伤过半。杨镐被下狱，朝廷正在重新调兵。努尔哈赤占了萨尔浒，正在整顿人马，随时可能再动。

八旗兵跟以前的蒙古兵不一样。蒙古兵散了能聚，聚了能散，骑兵来去如风，到底还是那套路数。八旗打起来不留空隙??建州女真传了几代人了，跟大明耗了两百年，早摸透了明军的底。萨尔浒那一仗，四路兵还没站稳脚跟，八旗已经杀过来了。

火器归浙兵管，火铳兵多，大炮也有几门，但损耗得厉害。兵部说补给在路上，批文下了三个月，东西还没见着。

粮饷更糟。朝廷拨下来的粮饷，过手的人太多，兵部截一截，户部截一截，到了经手将官手里，十成里剩三成。白杆兵出发时兵部许的军需一样没兑现。

调令也朝令夕改，今天让守山海关，明天让赴辽阳，后天又来一封说原地待命。底下的人不知道该听谁的。

信的最后，秦邦屏写道：白杆兵尚能战。陈总兵待我等不薄，童参将也是四川出来的，多少照应。勿念。

秦良玉把信折好，收进怀里。

她没在通州多停。第二天，队伍继续往东，直奔山海关。马文耀管着辎重车走在中间，马文光紧跟着马祥麟，马文卿闷着头走路不说话，谭宗汉的八十人殿后，步伐整齐。

到了山海关，秦良玉才见到了秦邦翰。

秦邦翰是从辽阳前线回来接应的，比她早到三天。他瘦了一大圈，颧骨支棱着，手上缠着布条，指节上全是冻疮。见到秦良玉，叫了声"三妹"，声音闷闷的，没有多说。

秦良玉看了他手上的冻疮，没问，让人送去药膏和干净布条。

"大哥在前线？"她问。

"辽阳。"秦邦翰说，"白杆兵驻在浑河附近，跟着陈总兵。民屏也在。"

"情形怎么样？"

秦邦翰沉默了一会儿。

"打得起。"他说，就三个字。

秦良玉点了点头，没再多问。

她让人把三千白杆兵的营帐扎在山海关城内靠北的位置，紧挨着城墙。马家旁支的人编入辎重营，谭宗汉的八十人补入步阵。辎重卸车，军械入库，岗哨布出去。

马文卿站在营帐外面，看着关外的旷野发愣。马文光推了他一把："别看了，又跑不了。"

马文卿没吭声，转身去卸车了。

第二天，秦良玉上了城墙。

山海关的城墙又高又厚，垛口一排排的，往北望去是辽东的旷野，天际线灰蒙蒙的，看不到头。城墙上已经有守军在巡逻，旗帜被风吹得猎猎响。

马祥麟跟在她后面，手里攥着白杆长枪，