5鬼市暗河（1 / 2）

御书房烛火摇曳摇曳了大半夜，灯芯燃得焦黑厚重，结起层层烛花，昏黄光晕愈发暗沉朦胧，连案上奏折字迹都模糊难辨。蜡油顺着烛台蜿蜒淌落，在桌案积成一滩凝滞的蜡痕，静谧里只剩烛火噼啪微响，衬得满室愈发沉闷。

夜凉半倚在盘龙龙椅上，早已连着批了三个时辰奏折，双眸酸涩干涩，像揉进了满眶细沙，酸胀疲惫得几乎睁不开。案前奏折堆叠如山，一本本接踵而至，丝毫不见消减，反倒越摞越高，压得人心头沉甸甸的。

她脑袋慵懒歪靠在龙椅扶手上，一只手无力垂在椅侧，指尖堪堪垂落，几乎触到冰凉地面。威严龙袍随意裹着身形，褶皱凌乱，早已没了朝堂上的规整肃穆。头上冕旒早已摘下，几缕青丝松散垂落，贴在苍白清隽的脸颊旁，添了几分倦态落寞。

一旁侍候的小太监敛声屏气，蹑手蹑脚拾起散落地面的奏折，一本本规整摞在桌案一角。他大气不敢喘，连呼吸都刻意放得极轻，生怕惊扰了身心俱疲的帝王，满心皆是敬畏与惶恐。

夜凉半阖着眼帘，倦怠地随手翻开一本奏折，目光淡淡扫过字句。

“苍狼部再度兴兵来犯，前锋铁骑已破雁门关，边关防线岌岌可危，京师告急！恳请陛下速速调兵，增援边关！”

她神色漠然无波，面无表情合上奏折，随手扔置一旁，眼底没有半分波澜。

又漫不经心地翻开下一本。

“西南地界水患连年，泛滥成灾，整整三年颗粒无收。流民遍野，饿殍遍地，甚至出现易子而食之惨状！恳请陛下开仓放粮，减免赋税，安抚灾民！”

指尖一翻，再启一本。

“臣年老体衰，心力交瘁，朝政事务已然无力承担，愧对陛下隆恩社稷重托。恳请皇上恩准臣告老还乡，归隐林泉，安度余生，以终天年。”

一本接一本翻阅而过，字字句句，不是边关告急，便是四方灾荒，再就是老臣请辞归隐。通篇皆是糟心难事，没有一本能让人稍感舒心，沉甸甸的烦闷萦绕心头，挥之不去。

夜凉心头积满郁气，将手中奏折随手一掷。奏折啪嗒一声重重落在金砖地面，书页翻卷摊开，赫然露出“臣无能”三个大字，静静躺在那里，像一句无声的嘲讽，刺目又刺眼。

她嗓音细细软软，带着几分慵懒倦怠，音量不高，却清晰回荡在偌大御书房，每一个字都细如针尖，丝丝缕缕扎在人心底。

“你们心底，是不是都盼着，夜朝早一日覆灭亡国，才遂了心意，是吧？”

一旁侍候笔墨的太监闻言，浑身猛地一颤，手中紧握的墨锭险些脱手落地。他吓得双腿发软，扑通一声双膝跪倒在地，额头狠狠磕碰在冰凉金砖之上，咚咚作响，磕头如捣蒜，惶恐不已。

“奴才万万不敢！奴才从未有过半分这般念头！”他嗓音瑟瑟发抖，像风中飘零的枯叶，慌乱辩解，“还请陛下切勿疑心奴才！奴才生是夜朝臣，死是夜朝鬼，对陛下忠心耿耿，日月可鉴，就算借奴才一百个胆子，也绝不敢期盼夜朝亡国啊！”

“行了。”夜凉随意摆了摆手，连眼皮都未曾掀开半分，语气淡漠疏离，“起来吧。朕又没指名道姓说你。”

太监依旧心有余悸，战战兢兢地爬起身，躬身退到角落，双腿仍抑制不住微微发抖，心头惊惧久久难平。

夜凉慵懒地在龙椅上挪了挪身子，换了个更为松弛舒适的姿势，整个人几乎要顺着椅背滑落到椅下。她闭紧双眼，唇瓣轻轻微动，似在喃喃自语，又似轻声问询身旁太监。

“都想着把社稷重担丢给朕，等着朕以身殉国，你们便能安享自在、快活度日，是吧？”

太监刚勉强站稳，听闻这话，心底又是一紧，双腿一软再度扑通跪倒在地，此刻已是惊慌得说不出一句完整话语，只能拼命磕头，额头磕得通红，隐隐泛红。

御书房陷入死寂沉寂，唯有烛火依旧静静燃烧，发出细微噼啪声响，夹杂着太监压抑克制的低低抽泣声，沉闷又压抑。

时光静静流逝，良久过去，夜凉依旧慵懒倚在龙椅上，毫无起身理事之意。太监偷偷抬眼悄悄打量，见她眉眼松弛，似是已然沉沉睡去。便小心翼翼起身，从旁衣架取下一方柔软毛毯，踮着脚尖轻手轻脚走上前，轻轻为她披覆在肩头。

毛毯落上身的刹那，夜凉身形微微一动，却并未睁眼苏醒，依旧沉在倦意之中。

太监躬身退后几步，低声软语劝慰：“陛下，夜深露重，还是移步寝宫歇息吧。明日还要早朝议事，龙体为重，万万不可操劳过度。”

夜凉没有半点回应。

她呼吸轻浅匀净，看似已然安稳睡熟。可即便沉入浅眠，那双秀眉依旧紧紧蹙着，未曾有过半分舒展，仿佛连梦里，都被江山重担、家国忧患紧紧缠绕，不得安宁。

不知过了几许时辰，夜凉才缓缓睁开眼眸，倦意渐渐散去。她缓缓坐起身，肩头毛毯顺着身姿轻轻滑落。目光淡淡扫过满桌满地堆积的奏折，沉默伫立片刻，眼底掠过万千复杂心绪，有疲惫，有无奈，更有一份不肯认输的执拗。

片刻后，她缓缓站起身，抬手整理好凌乱的龙袍衣摆，转身缓步走出御书房。

宫外步辇早已备好，静静等候。夜凉缓步落座，八名太监稳稳抬起步辇，步履轻盈无声，穿行在层层宫阙、长长廊庑之间。夜半夜风清凉拂面，吹散了御书房整日积攒的沉闷郁气，也稍稍拂去了几分周身倦意。

步辇缓缓停下，落于寝宫门前。

夜凉远远便望见一道纤细人影立在门前，双手交握于身前，微微踮着脚尖，正朝着步辇来处翘首张望。黑玉儿腿上旧伤未愈，行走仍有些不便，身子微微轻倚门框，眉眼间却满是真切的欢喜期盼。

望见步辇停下，黑玉儿立刻扬起手臂远远招手，嗓音清脆婉转，像春日枝头婉转啼鸣的黄莺，悦耳灵动。

“陛下终于回来啦！可让玉儿好等呢！”

夜凉缓步走下步辇，行至黑玉儿身前。黑玉儿自然而然伸手相牵，夜凉亦抬手回应，两只手紧紧相握，十指相扣。

黑玉儿的掌心温润暖软，带着少女独有的暖意；而夜凉的手心，却是常年萦绕的微凉，像浸过寒潭秋水，清冽入骨。

两人相携穿过寝宫外殿，步入静谧内室。宫女早已铺好柔软床榻，锦被蓬松温软，殿内熏香袅袅缭绕，氤氲出几分静谧安逸。黑玉儿扶着夜凉在床榻边落座，自己也顺势挨着她身旁坐下。

夜凉慵懒靠在床沿，良久，溢出一声悠长深沉的叹息。

那一声叹息里，藏着日夜理政的疲惫，藏着国运飘摇的无奈，更藏着孤身扛起万里江山的孤寂与茫然。像一个独自行走在漆黑漫长隧道里的人，跋涉许久，望不见前路尽头，却又偏偏咬牙不肯停下脚步。

“黑玉儿。”她忽然开口，没有唤平日里亲昵的“玉儿”，而是郑重唤了全名，语气带着少有的肃穆认真。

黑玉儿微微侧首，抬眸静静望着她，眼底满是温顺倾听。

“你可知，世间有什么旁门左道、下三滥的秘术，是从古至今无人用过，却能拯救如今摇摇欲坠的夜朝？”夜凉猛然转头，凤目圆睁，那双标志性的紫红色眼眸里，燃烧着一股近乎偏执的执拗与急切，“纵使前路是刀山火海、九幽地狱，朕也一往无前，绝不退缩半步！”

她嗓音不高，却字字铿锵有力，如铁锤重重砸落砧板，掷地有声，透着帝王守护江山的决绝与孤勇。

黑玉儿被她眼底炽热偏执的光芒微微一惊，下意识往后轻缩了缩肩头，随即又毅然靠回原处。她垂下眼眸，轻轻咬着唇瓣，凝神认真思索起来。

殿内烛火轻轻跳动，将两人身影投在斑驳墙壁上，一大一小，紧紧相依，静谧又温情。

“鬼市。”良久，黑玉儿猛然抬眸，眼底骤然一亮，轻声道出二字。

“鬼市？”夜凉眉头微微一蹙，随即伸手牵住黑玉儿的双手，将她轻轻拉近几分，满眼疑惑追问，“这鬼市是何处地界？朕身居深宫多年，博览史籍，竟从未听闻过半分踪迹。”

黑玉儿清了清嗓音，指尖不自觉在夜凉掌心轻轻画着圈，这是她心底紧张时惯有的小动作。她压低嗓音，语气神秘兮兮，像在诉说一桩不可外传的隐秘往事。

“这事说来话长，藏着前朝百年秘辛。夜朝开国太祖夜胤，当年起兵覆灭蔷薇王朝，登基之后，下令对蔷薇王室宗亲赶尽杀绝，满门抄斩，斩草除根，不留一人。”

夜凉缓缓点头，这段开国往事她自幼便熟读于心。太祖铁血狠厉的手段，白纸黑字载于正史，是每一位皇室子弟必修的史籍，早已烂熟于心。

“只是，”黑玉儿话锋陡然一转，嗓音愈发幽微，“有一支王室宗亲，侥幸逃了出去。”

夜凉眉头蹙得更紧，眼底掠过几分讶异。

“当年宫里一位好心老者，不知是隐世太监还是忠心侍卫，暗中打通了地下暗河密道，悄悄放他们遁入地底深处。自那以后，他们便世代隐匿在黑暗地下，终生不见天日，与世隔绝。”

黑玉儿的嗓音幽幽沉沉，像夜半凉风穿过空旷长廊，带着几分阴森悠远。

“几百年岁月流转，他们在地底繁衍生息，渐渐自成一隅，形成了神秘的地下鬼市。世间诸多见不得光的诡秘交易，尽数在此暗中进行。那里无奇不有，违禁神兵、失传武学功法、宫廷禁书孤本，甚至还有亡命之徒卖身卖命，只要出得起代价，便能求得任何想要的东西。”

她抬眸望向夜凉的眼眸，语气笃定郑重。

“陛下想要的救国之法，或许，便能在鬼市之中寻到踪迹。”

夜凉静静听完，默然沉吟片刻，心底已然有了决断。

倏然间，她猛地站起身来，眼神坚毅果决。

“事不宜迟，刻不容缓。”她语气干脆利落，仿若将军临阵下达军令，没有半分迟疑，“黑玉儿，你即刻随朕，连夜动身，前往鬼市一探究竟！”

黑玉儿微微一愣，随即也连忙起身，腿上旧伤未愈，起身时身形猛地踉跄了一下，她咬牙强忍，稳稳站定，不肯示弱。

“陛下，现下已是三更深夜，荒野幽暗可怖，何不待到天明再动身？”

“越是更深夜半，越契合鬼市阴气诡秘之道。”夜凉已然迈步走向衣架子，随手扯下一件玄色镶边披风，披覆在肩头，神色淡然笃定，“鬼市本就隐匿阴幽、见不得天光，白日前往，反倒格格不入，难寻门路。”

黑玉儿张了张嘴，想要再劝说几句，话到嘴边又默默咽了回去。她默默走到床榻边，从枕下摸出一把暗藏的匕首，不知何时悄悄私藏而来，利落别在腰间，神色沉静，已然做好随行准备。

夜凉淡淡瞥了她一眼，了然于心，却并未多言。

夜色沉沉，两人各自翻身上马。

夜凉□□是通体乌黑的千里良驹，神骏非凡；黑玉儿所乘是御马监挑选的枣红色母马，性情温顺，步履安稳。

深宫厚重宫门在深夜缓缓开启，铁索铰链吱呀转动，沉闷刺耳，巍峨厚重的铁门徐徐向两侧敞开。宫外护城河上的铁索桥缓缓降落，桥板重重落在对岸石墩之上，发出一声沉闷巨响，在寂静深夜格外清晰。

夜凉轻轻一夹马腹，乌黑骏马昂首长嘶一声，四蹄腾空，率先冲出宫门。黑玉儿紧随其后，枣红马蹄踏在桥板上，哒哒声响清脆利落，划破夜半静谧。

两人策马驰骋在如水夜色里，一路疾驰。

夜空繁星点点，像谁随手撒落的细碎银箔，缀满天幕。一弯残月如弯钩悬于东天，清冷月华遍洒大地，将山河草木都染上一层淡淡的银白，朦胧又寂寥。

夜风肆意拂过夜凉散落的长发，青丝随风飞扬飘舞，像一面翻卷的黑色旗帜。黑玉儿策马紧紧追随在后，寸步不离，始终跟在她身侧。

一路策马飞驰约莫半个时辰，两人终于抵达京郊一处荒芜地界。

荒郊乱葬岗。

夜凉陡然勒紧缰绳，乌黑骏马人立长嘶，前蹄高高扬起，随即稳稳落定地面。黑玉儿也随之勒马驻足，枣红马轻轻打了个响鼻，不安地刨着脚下泥土，似是忌惮这片阴森之地。

“陛下，”黑玉儿清脆嗓音在空旷荒野中格外明晰，“鬼市的隐秘入口，便藏在这片乱葬岗深处。”

夜凉抬眸环顾四周，目光在沉沉黑暗中细细搜寻打量。

深夜的乱葬岗，死寂沉沉，毫无半点生人气息。

几缕惨白灵幡在寒风中猎猎飘荡，簌簌作响，像无形鬼影在暗中肆意挥舞。满地散落着纸人纸马，有的歪倒荒草丛中，有的早已被狂风撕碎，白色纸屑随风打着旋儿四处飘散。零落纸钱漫天飞舞，有的挂在枯瘦枝头，有的贴在荒凉坟头，有的被雨水泡得糜烂，糊在泥泞地面，满目萧瑟凄凉。

呜咽寒风席卷而过，卷起漫天纷飞纸钱，洋洋洒洒飘落，像一场无声无息的送别葬礼。空气中弥漫着浓郁的腐朽霉味，混杂着泥土枯草与莫名杂物腐烂的怪异气息，刺鼻又压抑。

远处旷野间，几团幽蓝鬼火悠悠飘荡，忽明忽暗，摇曳不定，似在暗处起舞，又似在暗中引路，添了几分阴森诡谲。

夜凉轻声喃喃自语：“此处便是鬼市入口？可--

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