2第2章 （2 / 2）

街内，有一块顽石，长达数丈，落地近百年，非人力不可撼动，这是盛京城人尽皆知的。而万金楼便坐落在百米之外的南街，若怀卿前来盘问也正常。

沈蕴脑子思考着，手里的扇子无规律地敲着桌子：“那这和若怀卿有什么关系？日理万机的国公爷还管破案？”

应不染将扇子夺回来，展开，扇了扇：“本来是没有关系的。但这位新上位的大理寺少卿是国公爷的学生，授道之恩岂止百日，大理寺草包理不明白的案子自然只能换他老师来了。”

沈蕴由衷地评价道：“桃李满天下，还帮草包学生料理烂摊子，是个好老师。”

“谁说不是呢。”应不染问：“那你呢？”

沈蕴问：“我什么？”

应不染：“你也是他学生啊。”

沈蕴：“但我不是草包啊。”

秋生惊道：“沈掌柜还当过国公大人的学生啊，国公大人看着年纪不大，定力居然这么强，没被掌柜您气得英年早逝都算祖坟冒青烟了吧。”

沈蕴牙咬切齿，一把夺过应不染的扇子做势要敲他，秋生捂着脑袋躲到应不染身后讨饶：“小的胡言乱语，掌柜不要生气也不要扣我工钱啊！”

应不染再次将扇子夺回，秋生从他背后探出头来，不知死活道：“掌柜，我真看不出来，原来您还上过学呀？是什么时候的事？您刚回盛京那年吗？”

“我刚回盛京的那一年……”沈蕴嘴里喃喃地念着，思绪却飘远了。

“我刚回盛京那一年？”沈蕴看着面前神色自然肢体舒展的国公大人，内心很是不理解，究竟是什么案子，才能劳烦日理万机的国公大人三天两头地往她这小庙跑。

盛京城几乎每日都有命案，为什么偏偏这桩案子落在辅国公手里。以若怀卿的固执程度，只怕他掘地三尺，将盛京城翻过来也一定要将凶手缉拿归案。

“您是说，死者在我刚回盛京的那一年入仕，这两年来一直频繁出入万金楼？??大人，万金楼客多，每日食客没有一百也有八十，我实在记不住每个食客爱吃什么，爱和什么人来往，您见谅。”

若怀卿坐在对面，未置一言。身后的随侍上前一步，展开一副画像。画像上的男子身宽体胖，堆满横肉的脸上长了几根稀疏的眉毛，搭配着一双被挤得只剩下缝的三角眼。

沈蕴吸了口气：“原来是同窗。好说好说，我有印象。”

若怀卿示意她继续往下说。

沈蕴道：“阔别经年，原来朱儒大人已经官拜翰林院侍读，真是命运弄人……这位大人确实经常出入万金楼。”

若怀卿道：“初八日亥时三刻，朱儒拜别好友从万金楼出，可有留意到他去了何处？与何人同行？”

沈蕴摇头：“万金楼每日戌时歇业，后厨一般戌时一刻下班，前厅的伙计会留的久些，不过大多数会在亥时前走人。到了亥时……楼里几乎没人了。”

“前厅不留人值夜？”

“若是有客未走便会留伙计，但留的不多，一般都是秋生留下。初八那日留下的也是秋生，秋生是楼里最