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第十四章奏
崇祯十七年十一月末,冬气深凝,大江寒雾初收。
浩荡长江自西向东奔涌不息,金陵石头城枕山襟江、虎踞龙盘。自大明北都被困、中原鼎沸半载有余,江南半壁山河始终人心惶惶、流言纷飞。南北音讯断绝数月,闯军破京、帝都倾覆的谣言几度席卷江南士林,市井慌乱、官绅惊惧,人人皆以为北天社稷已然崩塌,大明国运危在旦夕。
直至近日,北地捷报层层渡江南传:坤兴公主朱??固守孤城三月,大破百万闯营,逼得李自成重伤南窜荆襄,北直隶全境光复、京畿重归安稳,北疆边防重整、新政次第铺开。
惊天捷讯震彻江南。
留都六部、翰林院、都察院大小官员,连日心绪激荡、翘首以盼。人人皆知,此番北都翻盘、社稷续命,非帝王之功、非百官之力,独凭当朝坤兴公主的卓绝远见、铁血手段与逆天布局。
江岸寒风猎猎,旌旗林立。
朱??一行舟师抵定金陵渡口,三百火器亲兵列阵江岸,甲胄森然、铳刃凝光。历经月余南下绕行、遍历中原州县、论道四方士林,队伍气度愈发沉凝整肃。顾炎武、黄宗羲、王夫之、方以智四位大儒一身素儒长衫,风骨清峻,紧随公主身侧。四人早已彻底笃信新学大道,此番同入留都,便是要立足江南文脉中枢,彻底破旧立新、正本清源。
南京文武百官、勋贵乡绅、国子监士子尽数临江迎候,仪仗规整、跪拜相迎。自开国两百余年,从未有一朝公主能以一己之智、半生铺垫,于绝境之中挽天倾、复北疆、定乱局、安社稷。此刻江南朝野,无论文武老少,心中唯有敬畏。
入金陵城一路,街巷百姓夹道相望,万民肃立、无人喧哗。历经数十年流寇四起、天灾不断、乱世飘摇,天下百姓早已疲敝绝望,直至今日,世人方才看见大明真正的续命曙光。
朱??整束朝服,携四儒随行,步入南京皇城,直抵奉天殿。
奉天殿巍峨恢弘,重檐九脊,依旧是开国规制,庄严肃穆、威压万方。殿内香烟袅袅,冕旒垂落,崇祯帝朱由检,端坐龙椅之上。
父女再见,崇祯望着阶下长女,心境早已不同于寻常君臣、寻常父女。
朝野外人只知坤兴公主于甲申乱世骤然崛起、力挽狂澜,唯有崇祯与周皇后心知肚明:朱??自幼年起,便异于常人、天赋早慧、举止不凡。
她从未是深宫闭锁、懵懂无知、养尊处优的金枝玉叶。自幼便心智沉稳、思虑深远,远超同龄孩童。年岁稍长,便主动替周皇后代管宫中皇庄,梳理田亩、整肃庄户,将皇家私田打理得井井有条;数年之前,天下灾荒频现、颗粒无收,她率先引入番薯良种,在京郊皇庄试种推广,逐年扩种,提前为北都储备救命粮源;每逢京师时疫流行,她亲自草拟防疫规制、隔离病患、清理秽污、储备草药,以极简实务压制疫情蔓延,保全数万京民性命;更早之时,她便留心边患武备,屡次进言改良火器形制、调整铸炮工艺、规整军械制式,一步步打磨出超越当世的军工根基。
十数年间,她不慕深宫安逸,默默于深宫耕耘实务、储备底气、积攒救世之力。
崇祯与周皇后看在眼里、记在心里。
夫妻二人无数次私下慨叹,此女绝非寻常凡胎,是朱氏祖宗英灵庇佑、特地降世送入皇家,专为拯救乱世社稷、存续大明国运而来。
也正因这份自幼而来的异常与笃定,崇祯历来对她格外纵容、格外信任,凡她所求、所行、所请,大多准允,从不以深宫礼法、男女之别拘束其才。
只是她低调内敛、不事张扬,只默默做事、不沽名、不立誉,故而朝野知其能者寥寥,直至此次京师围城、大破闯寇,方才一朝爆发、天下皆知。
时隔数月再见,崇祯的模样,早已被乱世忧劳彻底拖垮。
半年心力熬竭、昼夜忧劳、百病缠身,原本清瘦的帝王身形愈发枯槁,面色苍白虚浮,眼底布满沉郁血色,气息微弱紊乱。半生勤政、宵衣旰食,临朝十七年无一日懈怠,却逢千年难遇的天灾人祸、吏治积弊、流寇四起、边患不绝。越是勤政,越是乱象丛生;越是补救,越是社稷倾颓。长久的忧思、劳顿、郁气攻心,早已掏空了他的身躯,脏腑亏损、气血衰败,药石难医、静养难补。
他尚能勉强临朝视事,却早已无力支撑繁重浩瀚的天下政务。
殿内文武百官分列两侧,鸦雀无声。
朱??稳步出列,躬身跪拜,行君臣大礼,声线清朗稳肃,响彻整座奉天殿:“儿臣朱??,叩见父皇。北都困围已解,闯贼主力尽溃,李自成重伤南窜荆襄,北直隶全境光复,京畿民生、城防、军工、吏治尽数修复。北疆边军重整,特此南下留都,面圣报捷。”
字字落地,句句属实。
殿内寂静片刻,随即百官心头震颤,久久难言。
崇祯抬手,微微出声,嗓音沙哑虚弱,带着久病沉疴的疲惫:“平身。”
他垂眸望着阶下女儿,心绪翻涌、百感交集。
他临御十七年,夙兴夜寐、呕心沥血,终究无力撼动百年积弊、无力逆转天下乱局。可自己自幼寄予厚望、视作祖宗庇佑的女儿,厚积薄发,以一己之才、一己之智、一己之力,硬生生将即将覆灭的大明社稷,从深渊绝境之中生生拽回。
崇祯比任何人都清楚自己的身体境况。
御医屡次进言,龙体亏空过重,气血衰败、心神耗竭,已然是油尽灯枯之兆,不过是凭一口气吊着残躯,勉强临朝,再也无力统筹天下军政、根治百年积弊、荡平四方寇乱、制衡南北朝野。
他亦比谁都清楚自己的子嗣资质。
皇太子朱慈?,性情仁厚、温和谦恭、守礼克己,是太平盛世绝佳的守成储君。可此刻山河破碎、寇乱滔天、边患虎视、制度崩坏,这是杀伐乱世、改制变局,而非太平治世。太子谦和有余、刚毅--
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不足,仁厚有余、决断不足,无铁血魄力、无改制远见、无强军韬略,根本无法应对四面糜烂的乱世大局。
其余诸子,年纪幼小、性情柔弱、未经世事、不堪大任,更无半分拨乱反正、再造乾坤的能力。
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