2两枝花蔓（2 / 2）

“莫议长辈事！”

“哦……大伯父大伯母，元元知错了。”元元没料到会受训，垂下头小声嘀咕，“可是我这样说爹娘他们就会很高兴呀。”

元元其实很怕他。因为他说话行事和书塾的白胡子老先生一模一样，大伯父年纪不过比阿爹和三叔父大那么几岁，但说话总是显得老成持重……好在几日后去静水寺祈福时没有大伯父，元元思及此，心情好了不少。

他行了个礼，慌慌张张地跑掉了。

宋?兰蓦然回头，见莲娘脸色不大好，便对她说道：“就送到这里吧，晨起霜寒，你回房歇着。”

“嗯。”

莲娘应了一声，忽又想起什么，“早些回来，看戏。”

“好。”宋?兰颔首。

……

却不想翰林院风声四起，宋?兰甫一入内，满院学士皆举目向他，方书毅从一众学士中疾步走出，抓着他的衣袖将他拉去书房。

房门紧闭，方书毅神情急切道：“你摊上大事了！”

“是那薛侍郎？”

“?兰，你这一回仗义执言，可算是把自己推到风口浪尖上了，”他在屋内来回踱步，“你分明知道，那薛侍郎原本要咬的是你老师田巡抚；你也知道，他亲姐姐是当朝宠妃，风头无两；户部尚书空缺，他又暂管户部，哪里是你一句话能扳动的。你这一站，他咬田大人不易，咬你却是轻轻松松！”

“我能有今日，全仰仗恩师，饮水思源，知恩岂能不报。老师任职琼矶巡抚，为人清廉，怎会有私加盐税之事。”

方书毅胸膛起伏：“那好了，你如愿以偿了。今日陛下拟旨，派兵部蓝侍郎代查琼矶盐课案，年后启程，随行官员是你！”

闻言，宋?兰神情一滞。

“薛侍郎恐会暗中针对于你，”方书毅见他这副模样，语气也轻了不少，“我给你几个家养的护卫，到了那儿万事小心。对了，我在琼矶有个好友，你遇到难事可向他求助……”

“年后启程……”宋?兰喃喃道。

“什么？”方书毅以为这斯文书生被吓坏了胆子，他大力拍对方的肩膀，试图传递出鼓励的意味，“你别怕，只要谨慎些，跟着蓝侍郎一同行事，不会有大问题的。”

“我是在想，年后一别，不知何时再相见了。”

宋?兰聆听着屋檐雪融的水滴声，这是年末的第一场雪。接下来会是爆竹声响，春雪消融，七月流火，黄叶纷飞。

查案是一件旷日持久的重任，他不知明年年末，能否与莲娘同淋新雪。

……

宋府后院。

搭建起的戏台张灯结彩，因近年关，戏班还特意挂上了大红灯笼。宋家的公子夫人们坐在台下，炉火上煨着暖茶，元元与双双绕着戏台追逐跑闹，欢笑声都被乐曲声压了下去。

莲娘端坐着，身旁空出一张圈椅。

台上正唱着一出生离死别的戏，讲的是高门大户的千金爱上穷书生，不顾家人反对与他成婚的故事，千金书画琴棋样样精通，而穷书生家徒四壁，品性温良，徒有一张好皮