17第十七章 （2 / 2）

r/曹家门前的石阶很干净。

门边有两个小厮，见他们来了，先看竹筒，再看何春酿，脸上的笑很快堆起来。

“何掌柜亲自来了？我们掌柜正等着呢。”

何春酿把竹架放在门外阴处，手腕一松，才觉得指尖有些麻，“甜水送到门房，烦请点筒。”

门房愣了一下：“掌柜吩咐，请何掌柜进去喝杯茶。天热，进去坐坐再走也不迟。”

周砚平把自己那副竹架放下，正好挡在何春酿与门槛之间。

他没有急着同门房说话，先蹲下解绳。麻绳一圈圈松开，竹筒被他摆到阴处，筒身还凉着。

“先点甜水。”他说，“酸梅饮十筒，枇杷清露十筒。点清了，回条给我们。何记铺子还开着，茶便不喝了。”

门房脸上的笑僵在半处。

何春酿弯腰去解自己的那副竹架，手还没碰到绳，周砚平已经把她那副也拖近了些。

“你歇一会儿。”他嗓音压得低，像只是怕门房听见。

何春酿原本想说不用，可手腕确实酸。她停了停，便站到一旁，把袖口往下拉了一点，遮住指尖那层洗不干净的枇杷色。

胡娘子侄子和脚夫也把竹筒卸下。二十筒甜水在曹家门房阴处排开，倒真有几分像样的大买卖。

门房只好点数，刚点到第十二筒，里头出来一人。

曹掌柜比何春酿想象中略胖些，四十出头，穿一件深蓝绸衫，胡须修得整齐。他出来时，先扫过那一排竹筒，再把目光落到何春酿身上。

停得有些久。

“何掌柜。”他笑道，“久闻手艺好，今日总算见着人了。”

何春酿站直些，手上的酸意还在，“曹掌柜客气。甜水送到了，门房点清便好。”

曹掌柜像没听见后半句，只道：“这样热的天，何掌柜亲自送来，怎么也该进去喝盏茶。两个孩子昨日喝了你的枇杷清露，今早还念叨，说何掌柜做的比家里厨娘清爽。”

何春酿唇边一点客气的弧度淡了些，“孩子爱喝便好。若明日还要，照旧让人到何记订。”

曹掌柜上前半步。

周砚平正在整理回条，听见那一步声，手上动作停了停。他没抬头，却把回条从桌边拿起，站到了何春酿身侧。

曹掌柜仍对何春酿说话：“总叫人去买，倒显得生分。何掌柜若肯去厨房指点一二，往后孩子们也不必日日惦记。”

这话比昨日管事妇人说得更直接。

门口几个小厮低着头，像没听见。胡娘子侄子抱着空架子，眼睛却忍不住往这边瞟。

何春酿正要开口，周砚平已把回条递到她手边。

何春酿接过那张纸，心里便定了。

“曹掌柜，”她把回条往前递了一寸，“甜水二十筒，定钱已收，尾款和押钱照单付清。何记今日送到门房，账便到门房为止。若曹家觉得甜水好，明日可以再买；若觉得不好，今日也请先把这单结清。”

她说完，停了一下，“我铺子小，灶上还温着东西，不能久留。”

曹掌柜盯着她。

何春酿没有退。她袖口沾着一点枇杷汁，发边也有汗，脚边是空竹架和送货的人。

她看起来不像大户人家的小姐，也不像寻常被媒婆相看的姑娘。

她只是一个从清早忙到现在、手上还染着果色的小掌柜。

曹掌柜终于笑了一声，“何掌柜是个利落人。”

周砚平这时开口：“回条。”

只有两个字。

曹掌柜的笑意淡了些，目光挪到他身上：“这位是？”

周砚平将何春酿递出的回条扶稳，声线比平日沉，“我是何记的人。”

曹掌柜看着他，过了片刻，