39铁圈（1 / 2）

王铁匠铺的门还没开。

沈秀宁站在门外，听见里面风箱已经在响了。呼哧，呼哧，像一头喘气的牲口。她抬手在铁皮门上拍了三下。

里面风箱没停。

她又拍了三下，这次用了力。

风箱停了。铁皮门拉开一条缝，热气从缝里涌出来，扑在她脸上。王铁匠光着上身，胸前围一条皮围裙，脸上横一道竖一道全是炭灰。

“沈老板。”

他往后退了一步，把门拉开。

铺子里热得像蒸笼。炉火烧了一个多时辰，铁砧旁边的水盆已经冒热气了。铁砧上搁着一个刚打完的铁圈，三斤的，表面还泛着暗红，淬火的水渍还没干。

“八锭改装的最后一批？”

王铁匠用火钳夹起那个铁圈，翻了个面。

“最后一个。二十个，全在这儿了。”

他把铁圈搁在墙角那堆铁圈上面。二十个三斤铁圈码得整整齐齐，淬火蓝从深到浅排成一排。

沈秀宁蹲下来看了一会儿。

“接下来要十六锭的。”

王铁匠转过身来。

“多大？”

“直径三尺。配重八斤。”

王铁匠愣了一下。他低头看了看墙角那堆三斤铁圈，又看了看炉子，拿起火钳在铁砧上敲了两下。

“八斤。”

他把火钳搁下。

“一天打不完。”

沈秀宁站起来。

“我知道。你说过炼铁三天，锻打两天，车圆一天。”

“那是三斤的。”王铁匠用指节敲了敲铁砧边。“八斤的，锻打至少多加一天。铁条粗，锤不到位，里面会有气泡。”

他转身走到炉子前面。

炉膛里铁坯已经烧了一个多时辰。他蹲下来，侧着头看铁的颜色。

不是看钟，是看火候。

暗红不够，橘红刚好，亮黄就过了。

铁坯在炉子里从暗红变成橘红，表面开始发亮。

王铁匠站起来。

“到了。”

他戴上牛皮手套，抄起火钳，夹住铁坯一端往外拉。

铁坯从炉膛里出来的时候，橘红色的光照亮了半间铺子。热气扑面，沈秀宁往后退了一步。王铁匠没退。他把铁坯搁在铁砧上，左手火钳夹稳，右手抄起大锤。

大锤落下去。

铁坯在铁砧上弹了一下，火星溅起来，落在皮围裙上，落在泥地上，落在水盆里嗤的一声灭了。

第二锤，第三锤。

大锤把铁坯敲扁，锤面每一下都落在同一个位置。铁坯在锤子底下一点一点变薄，橘红色慢慢暗下去。王铁匠把铁坯夹回炉子，转头冲里面喊了一声。

“拉！”

他儿子从炉子后面探出头来。十四五岁，两只手攥着风箱把手，一推一拉，炉火跟着一明一暗。火光映在他脸上，额头上全是汗珠子，顺着下巴往下滴。

铁坯重新烧到橘红色。

夹出来，继续锤。

王铁匠抡大锤，儿子抡小锤。大锤把铁坯敲扁，小锤修边。大锤落下去嘭的一声闷响，小锤跟着叮的一下脆响。嘭，叮。嘭，叮。两个人的节奏咬在一起。

反复锤了十几轮。

铁条渐渐弯成--

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