55流言四起，暗箭难防（1 / 2）

柳如烟端起酒杯，对着窗外的明月轻轻举了举，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。月光照在她精致的侧脸上，那双丹凤眼里再也没了往日的温婉，只剩下算计和决绝。她将杯中酒一饮而尽，梨花白的清冽在喉间化作一团灼热的火焰。丝竹声依旧在耳边回荡，宴会厅里的喧嚣仿佛隔着一层厚厚的琉璃。她放下酒杯，转身走向那群还在叽叽喳喳说笑的贵女们，脸上重新挂上了那种无懈可击的温婉笑容。

修剪野草？她会用最优雅的方式，让那根不知天高地厚的野草，连根拔起，永不复生。

***

数日后，京城初冬。

清晨的雾气还未散尽，长安街两旁的店铺陆续卸下门板，伙计们打着哈欠开始洒扫。街角卖早点的摊子冒着腾腾热气，油条在油锅里翻滚，炸得金黄酥脆，油香混着豆浆的豆腥味在清冷的空气里飘散。赶早市的百姓三三两两聚在摊前，一边等着热腾腾的吃食，一边低声交谈。

“听说了吗？北边出了个妖女。”

“什么妖女？”

“就是北境那个白家村，有个叫白练尘的小农女，才十二三岁，邪门得很！”

说话的是个穿着灰布棉袄的中年汉子，他压低声音，眼睛警惕地扫了扫四周。旁边几个等着买油条的百姓立刻围拢过来，脸上露出好奇又带着几分惊惧的神色。

“怎么个邪门法？”

“听说啊，这妖女会妖术！”中年汉子声音压得更低，“前阵子不是有钦差去北境巡查吗？那钦差到了白家村，就被这妖女给迷住了！回京之后，在陛下面前把那村子夸得天花乱坠，说什么百姓安居乐业、产业兴旺，全是那妖女的功劳！”

“这……这不能吧？一个十二三岁的小丫头，能有这么大本事？”

“所以说是妖术啊！”中年汉子一拍大腿，“还有更邪门的！那白家村原本穷得叮当响，今年秋收却突然大丰收，粮食堆得跟山似的！村里还开了什么酿酒工坊、纺织工坊，那些村民一个个红光满面，跟吃了仙丹似的！”

周围响起一片倒吸冷气的声音。

“这……这莫不是用了什么邪法，吸了地气？”

“何止！”另一个穿着褐色短打的汉子凑过来，神神秘秘地说，“我有个表亲在兵部当差，听说那妖女还在村里蓄养私兵！青壮年男子都被她组织起来，天天操练，刀枪棍棒样样精通！”

“私兵？！”有人惊呼出声，又赶紧捂住嘴。

“小声点！”褐色短打的汉子瞪了他一眼，“这还不算完，最要命的是??有人看见，那妖女跟苍狼部的人有来往！”

“什么？！”

“通敌？！”

“嘘??！”中年汉子急得直摆手，“你们不要命了？这种话也敢大声说！”

几个百姓面面相觑，脸上都露出惊恐的神色。油条摊的老板是个五十来岁的老汉，一边用长筷子翻着油锅里的油条，一边摇头叹气：“造孽啊……这要是真的，北境岂不是要出大乱子？”

“谁说不是呢！”中年汉子叹道，“听说那妖女长得妖里妖气，一双眼睛会勾魂，男人见了就走不动道。连咱们陛下……”

“慎言！”褐色短打的汉子厉声打断他，“陛下也是你能议论的？”

中年汉子讪讪地闭了嘴，但眼神里的意思，周围的人都看懂了。

油条在油锅里炸得滋滋作响，金黄色的油泡翻滚着破裂。豆浆的蒸汽在清晨的冷空气里凝成白雾，模糊了人们的脸。街上的行人渐渐多起来，车马声、叫卖声、脚步声交织成一片，但关于“北境妖女”的流言，却像这冬日的雾气一样，悄无声息地渗透进京城的每一个角落。

***

皇宫，御书房。

沈听澜坐在紫檀木书案后，手里拿着一份奏折，目光却落在窗外。窗外的庭院里，几株腊梅已经打了花苞，在枯枝上缀着点点嫩黄。初冬的阳光透过窗棂照进来，在光洁的金砖地面上投下菱形的光斑。空气里有淡淡的墨香和熏香混合的味道，还有从炭盆里飘出的、若有若无的银丝炭燃烧的焦香。

“陛下。”一个低沉的声音在门口响起。

沈听澜收回目光，看向来人。那是个穿着深青色宦官服饰的中年男子，面容普通，身材中等，属于扔进人堆里就找不出来的那种。但那双眼睛却异常锐利，像鹰隼一样，透着精光。

他是听风阁的掌事太监，姓冯，没有名字，宫里人都叫他冯公公。

“查清楚了？”沈听澜的声音很平静，但冯公公却听出了那平静底下压抑的怒火。

“回陛下，查清楚了。”冯公公躬身道，“流言最初是从三日前，礼部侍郎李大人府上的一场茶会中传出的。当日参加茶会的，有李夫人的几位手帕交，以及……柳丞相的侄女，柳如烟小姐。”

沈听澜的手指在奏折上轻轻敲了敲。

“继续说。”

“是。”冯公公的声音没有起伏，像在陈述一件与己无关的事，“茶会之后，流言迅速扩散。臣派人追踪，发现背后有推手??几个常在秦相门下走动的清客，这几日频繁出入各府邸，与官员、商贾、甚至市井闲汉接触。他们所到之处，关于‘北境妖女’的流言便会更加详尽、更加耸人听闻。”

沈听澜的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

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“妖术惑众？蓄养私兵？通敌叛国？”他缓缓念出这几个词，每个字都像从牙缝里挤出来的，“好，很好。秦相这是要把白的说成黑的，把功臣污蔑成祸国殃民的妖孽。”

冯公公垂首不语。

沈听澜站起身，走到窗前。窗外的腊梅花苞在寒风里轻轻颤动，像一个个瑟瑟发抖的小铃铛。他的目光越过宫墙，望向北方的天空。那里，千里之外，有一个小山村，有一个女子，正在为守护一方百姓而殚精竭虑。