68柳如烟设宴，鸿门初试（1 / 2）

白练尘放下酒杯，目光平静地扫过满座神色各异的宾客。柳如烟脸上的笑容已经僵硬得如同面具，手中的丝帕被绞得几乎变形。园中的菊花在秋风中摇曳，金色的花瓣映着夕阳，本该是赏心悦目的景致，此刻却弥漫着无形的硝烟。白练尘知道，今日这场宴会，不过是另一场战争的序幕。她微微颔首，声音清越：“柳小姐，承让了。”

柳如烟深吸一口气，勉强维持着笑容：“白寺丞果然才思敏捷。来人，给白寺丞斟酒。”

侍女上前，为白练尘重新斟满一杯菊花酒。酒液澄黄，浮着几片细小的菊花瓣，香气清冽。白练尘端起酒杯，指尖触到温热的瓷壁??这是第三杯了。从她踏入柳府后花园的那一刻起，这场名为“赏菊”的宴会，就处处透着试探与敌意。

三日前，那张请帖送到她暂居的宅院时，白练尘正在整理官仓巡查的卷宗。请帖用的是上好的洒金纸，墨迹工整，措辞客气得近乎疏离：“闻白寺丞初入京城，才德兼备，特设薄宴于寒舍，邀京中姐妹共赏秋菊，望拨冗莅临。”落款是“柳氏如烟敬上”。

陈平当时就皱起了眉：“大人，这柳如烟是柳尚书的嫡女，在京城贵女圈中颇有声名。她父亲与秦相走得近，这宴会……”

“我知道。”白练尘放下请帖，目光落在窗外。秋日的阳光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。“正因为知道，才更要去。”

她需要知道，京城这些盘根错节的势力，对她这个突然冒出来的“女官”是什么态度。柳如烟，不过是第一个跳出来试探的棋子。

***

柳府的后花园占地广阔，亭台楼阁错落有致。此时正值深秋，园中数百盆菊花竞相开放，黄的如金，白的如雪，紫的如霞，在午后阳光下铺开一片绚烂的海洋。空气中弥漫着菊花的清苦香气，混合着女眷们身上的脂粉香，还有远处传来的丝竹声。

白练尘到得不算早。她穿着一身月白色的襦裙，外罩淡青色半臂，发髻简单绾起，插着一支素银簪子??这是沈听澜赠的那支玉簪的替代品，真正的玉簪被她收在空间里。这样的打扮在满园珠光宝气的贵女中，显得过于素净，却也格外醒目。

“白寺丞到了。”守在园门处的侍女高声通传。

园中的谈笑声微微一滞。

数十道目光齐刷刷投来。那些目光里有好奇，有审视，有轻蔑，也有毫不掩饰的敌意。白练尘面色平静，缓步走入园中。她的步伐不疾不徐，每一步都踏得稳当，裙摆随着步伐轻轻摆动，在青石小径上投下淡淡的影子。

“白寺丞大驾光临，蓬荜生辉。”一个温婉的声音响起。

柳如烟从人群中央走来。她今日穿着一身鹅黄色的织金襦裙，外罩浅粉色绣百蝶穿花的大袖衫，发髻高绾，插着赤金点翠步摇，耳坠是两颗浑圆的东珠，在阳光下泛着温润的光泽。她的容貌确实出众，眉目如画，肤白如雪，嘴角噙着恰到好处的笑意，每一步都摇曳生姿。

“柳小姐客气。”白练尘微微欠身，“承蒙相邀，不胜荣幸。”

两人的目光在空中交汇。

柳如烟的笑容更深了些，眼底却闪过一丝冷意：“白寺丞初来京城，想必对京中姐妹还不熟悉。来，我为你引见。”

她挽起白练尘的手臂，动作亲昵，指尖却带着不容拒绝的力道。白练尘没有挣脱，任由她带着走向园中的凉亭。凉亭里已经坐了七八位年轻女子，个个衣着华贵，妆容精致。见柳如烟过来，纷纷起身。

“这位是户部李侍郎的千金，李婉清。”

“这位是礼部王尚书的侄女，王雨柔。”

“这位是……”

柳如烟一一介绍，每介绍一位，那位小姐便会微微颔首，目光在白练尘身上打量一番。白练尘一一回礼，神色从容，既不显得卑微，也不显得倨傲。

“早听闻白寺丞大名，今日一见，果然不同凡响。”李婉清率先开口，声音柔柔的，话里却带着刺，“只是没想到，白寺丞如此年轻，就能在朝为官，真是令人钦佩。”

白练尘听出了话里的意思??年轻，女子，为官，这三个词组合在一起，本身就是一种质疑。

“李小姐过奖。”白练尘平静地说，“能为朝廷效力，是下官的荣幸。至于年纪与性别，陛下既已破格任用，想必看重的是能力，而非其他。”

亭中静了一瞬。

王雨柔轻笑一声，用团扇掩住半张脸：“白寺丞说得是。只是我们这些闺中女子，平日里学的都是女红诗书，最多也就是帮着母亲打理家事。像白寺丞这样在外奔波，与男子同朝为官的，还真是少见。”

“是啊。”另一位穿绯色衣裙的小姐接话，“我母亲常说，女子当以德容言功为本。像白寺丞这般抛头露面，只怕……”

她没说完，但意思已经很明显了。

柳如烟适时开口，语气温和，却字字诛心：“姐妹们别这么说。白寺丞是陛下钦点的官员，自然与寻常女子不同。只是……”她转向白练尘，眼中带着恰到好处的关切，“白寺丞在朝中为官，想必辛苦。那些官场上的事，复杂得很，男子尚且应付不来，何况我们女子？我听说白寺丞最近在查官仓，那可是得罪人的差事，可要当心些。”

凉亭里响起几声低低的附和。

白练尘端起侍女奉--

本章未完，点击下一页继续阅读

上的茶，轻轻吹了吹浮沫。茶汤碧绿，热气袅袅上升，模糊了她的眉眼。她抿了一口，才缓缓开口：“柳小姐有心了。不过下官既然领了差事，自当尽心竭力。官仓之事关乎国本，关乎百姓生计，再难也得查清楚。至于得罪人……”她放下茶盏，瓷盏与石桌相碰，发出清脆的声响，“若是怕得罪人，当初就不会接这差事。”

她的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的坚定。