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第二日午前,苏见微去归档处。

窗半开着,外头老槐落了几片叶子。小书办今日请假,屋里只有程书办一个人。他正把一摞旧卷按年月归回架上,走路时右腿拖得比平日更明显。

"姑娘。"

"程书办。"

苏见微没有立刻往前走。她等外头脚步声过去,才低声道:"我想轻轻问一句。"

程书办手里的卷宗停在半空。

"您说。"

"州府刑房的高书办,吏房陈舍人,礼房王书手,工房钱书手,常不常在同一批旧卷里出现?"

程书办把卷宗塞回架中,关上门。门轴涩,合了两次才合严。外头脚步声被隔住,屋里只剩旧纸、灰尘和瓦壶里剩茶的味道。

"您问这个做什么?"

苏见微把半页推断纸压在掌心下,只露出最上面两行。

程书办低头看了一眼,脸色完全变了。

"你知道多少?"

"不多。"苏见微声音仍轻,"只是推出来一条路。缺的地方,想请您补。"

程书办盯着那两行字,没有伸手拿纸。

"韩家那边也知道?"

"知道一些。原图不出韩家。"

程书办闭了闭眼。

"这就对。"他道,"这种东西不能带着走。"

他把瓦壶拖到身前,倒了一杯冷茶,端起来,没喝,又放下。

"高书办是封档的手。陈舍人是户籍的手。王书手管族约备案,钱书手管工役名册。这几只手,明面上不在一处,卷宗里常在一处。"

"我能问到这里。"苏见微道,"再往下,就要靠您的旧号。"

程书办没有立刻答。他看着门缝,像在听外头有没有人停步。

"您这条路里少两桩。一桩熙宁四年,一桩熙宁八年。案由不是邻女失踪,是逃婢归户。其实也是人不见。只是主人家报的是逃婢,官府便不按失踪查。"

苏见微垂眼,把这两桩记在心里。

"王书手那里也少。陆家族产争议,不是三桩,是五桩。有两桩挂在祠产名下,没进刑房。"

"您心里有一张更全的。"

程书办笑了一下,笑得很短。

"心里有,纸上也有。"

"我年轻时也画过。"

程书办的目光从推断纸上移开,手指落在自己右膝上。

"那时我刚进归档处两年,看见几份卷宗不对,抄了几十条,拿去问我师傅。第二天下值,四个胥吏在回家的巷子里等我。没问,没骂,直接打。我躺了三个月。家里都说我是遇了强人,我也这么说。真话说出来,我家也保不住。"

他的手指在膝上按了一下。

"我妻子给我擦身、喂饭、倒药渣,从头到尾没问一句被谁打。她不问,我才能活着回归档处。"

"后来呢?"

"后来我把抄的那几十条烧了。烧到最后一张,吐了。之后很长一段日子,闻见烧纸就反胃。"

他说完,弯腰去拖小桌底下的木箱。箱子不大,褐漆磨得发亮,两侧铜环已经黑了。拖出来时,他右腿僵住一瞬。苏见微起身要帮,他抬手挡住。

"不用。"

箱子落到桌边。他开锁,里面是几摞用麻线扎好的小册。每册封皮上只写年月,不写案由。

"烧的是推断。"程书办拿出最上面一册,"号没烧。后来我只记号。归档号、归档日、经手胥吏、封档押字。旁人看不出什么,我自己看得懂。三十年,八百来份。"

苏见微没有立刻伸手。

"我能抄吗?"

"能。每日三十条,混在您的卷面记录里。别一次抄完。归档处也有眼睛。"

"好。"

程书办把第一册推给她,又按住。

"姑娘,我今日给您看这些,不是要跟您一起冲在前头。--

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