26第26章 （1 / 2）

第二天清晨，我早早醒来，心中思量着该如何回应艾丝特小姐关于“最喜欢哪个故事”的询问。

那本书和隐藏其中的地契像一块沉甸甸的石头压在心里，让我既好奇又不安。我甚至犹豫过，是否要装作不经意地提及书皮的特殊，或者干脆直接询问那份地契的来历。但最终，我还是决定先观察，谨慎行事。

然而，计划赶不上变化。

当我像往常一样，在女仆的引领下准备前往艾丝特小姐的房间时，却在走廊上被格蕾丝夫人拦住了。她的脸上不见了往日的温和笑意，取而代之的是显而易见的忧虑和疲惫，眼下有着淡淡的青影。

“卡伦，亲爱的，”她的声音比平时低沉，带着一丝沙哑，“艾丝特今天不太舒服，早上咳嗽得很厉害，医师正在里面照看她。恐怕……今天不能和你见面了。”

我愣了一下，随即点头表示理解。“希望霍恩海姆小姐能尽快好起来。”我说道，语气里带上适当的关切。

“谢谢你的关心，好孩子。”格蕾丝夫人勉强笑了笑，揉了揉太阳穴，“你先自己去花园玩吧，注意别着凉。”

于是，原本期待的会面取消了。我独自一人来到了花园。冬日的阳光依旧吝啬，空气清冷。我沿着小径漫无目的地走着，目光不由自主地飘向主楼那扇熟悉的窗户，昨天艾丝特小姐曾站在那里，后来又在那里听我念故事。

此刻，窗户紧闭，厚重的窗帘拉着，遮得严严实实，看不到里面丝毫动静。仿佛那个苍白脆弱的身影，连同那短暂的交流，都被重新锁回了那个充满药味的，与世隔绝的房间。

一种莫名的失落感涌上心头，但更多的是一种沉重的不安。她的病情似乎比我想象的更不稳定。

我在花园里转了几圈，最后在一处背风、有阳光的长椅附近停了下来。不远处，几位园丁正在修剪灌木。其中一位年纪颇大，头发花白，脸上布满深刻的皱纹，但动作依旧稳健利落，其他几位年轻些的园丁都隐约以他为首，不时向他请教或听他吩咐几句。他说话时带着浓重的地方口音，声音洪亮，似乎是个健谈的人。

一个念头闪过。或许……能从这些长期在庄园工作的老人口中，听到些不一样的东西。

我调整了一下表情，让自己看起来像个无聊又有点好奇的孩子，慢慢踱步过去，停在那位老园丁不远处，假装对地上一种奇特的植物产生了兴趣。

老园丁很快就注意到了我。他直起腰，用搭在脖子上的毛巾擦了擦汗，朝我和蔼地笑了笑：“哟，小先生，对它感兴趣？这玩意儿别看不起眼，冬天里就它还有点绿意。”