5卫星监视（2 / 2）

易蒸馏装置，几瓶存水，以及，最重要的，一卷电缆和电极。沈星有一个假设，需要验证。

五公里的跋涉，在Z-9的烈日下，消耗了六个小时。他们轮流担任前锋，利用地形掩护，避开已知的变异兽领地。老梁的经验在这里是独一无二的财富??他知道哪些岩石后面可能藏着辐射鼠的巢穴，哪些沙丘的震动意味着地下有东西在移动。

"你以前探索过这个方向？"沈星问，在一段相对平坦的地带休息。

"没有，"老梁说，"但Z-9的地质有规律。这颗星球曾经有丰富的地下水系统，但在某种灾难??可能是战争，可能是自然灾害??之后，水位下降，大部分地表水消失。剩下的，集中在特定的地质结构中。"

"你懂地质？"

"懂一点，"老梁说，嘴角有一丝苦笑，"在Z-9上，不学的都死了。而且，"他停顿了一下，"我以前的地方，也有类似的地质。我们学会从岩石的纹理，从土壤的颜色，从植物的生长模式，判断水源的位置。"

沈星注意到了那个词??"我以前的地方"。老梁很少谈论他的过去，但每当他提起，都会用这种方式，暗示某种她尚未理解的、与她的末世相似的经历。

他们到达了目标区域。地势确实较低，周围的山脉形成半圆形的屏障，阻挡了大部分风沙。地表植被比周围更密集??某种耐旱的灌木，叶片厚实，呈现出深绿色，说明它们有稳定的水分来源。

"地下水位很浅，"老梁说，用匕首挖掘试探，"可能不超过两米。"

沈星开始工作。她用电缆和电极，组装了一个简易的电阻率测量装置??在末世，她用这种方法寻找过无数次水源。电流通过土壤，不同的电阻率指示不同的地质结构：岩石，砂砾，以及，水。

"这里，"她指向一个点，"含水层，深度大约一米八，厚度至少三十厘米。水质……"她皱眉，"电阻率数据显示，矿物质含量高，辐射水平可能超标。"

"和矿坑一样？"

"更糟，"沈星说，"但可处理。我们需要挖掘，然后建立净化系统。"

挖掘工作开始了。Z-9的土壤坚硬，混杂着金属氧化物和硅酸盐，每一铲都需要全力。沈星和老梁轮流工作，每小时轮换，避免在烈日下过度消耗。

到日落时分，他们挖到了含水层。黑色的水从岩缝中渗出，带着刺鼻的气味和微弱的荧光??辐射的标志。沈星用随身携带的检测器测量，读数让她皱眉：辐射水平是矿坑水源的三倍，直接饮用会在一周内致命。

"需要蒸馏，"她说，"多重蒸馏。第一层，去除重金属和悬浮物。第二层，降低辐射水平。第三层，"她看着那些黑色的水，"确保可饮用。"

她用携带的材料，建立了一个临时的、三级的蒸馏装置。第一级，用砂砾和木炭过滤，去除大颗粒和有机物质。第二级，用从飞船上找到的、某种高分子材料制成的薄膜，进行反渗透??这是她记忆中的知识，在末世，他们用这种方法处理过被污染的水源。第三级，也是最关键的，用她特制的、含有星骸粉末的吸附层??这是她最近才发现的，星骸矿石的某些特性，可以中和辐射。

"星骸？"老梁问，看着她添加那些闪烁着微光的粉末，"你确定？那东西不稳定，可能??"

"可能什么？"沈星问，没有停下手中的工作，"在Z-9上，一切都是计算。风险与收益。星骸的风险是未知，但辐射的风险是确定的死亡。我选择面对未知。"

蒸馏开始了。第一滴产出的水，她用检测器反复测试，然后，在老梁的注视下，她自己先饮用了。

"指挥官不应该第一个尝试，"老梁说。

"指挥官应该第一个尝试，"沈星说，感受着水滑过喉咙，"如果我死了，你知道这个方案失败，可以寻找其他方法。如果我不死，你们可以放心使用。"

水味道苦涩，带着某种金属的余味，但检测器的读数显示，辐射水平已经降到安全范围内。沈星等待了两个小时，观察自己的身体反应，然后，她允许老梁饮用。

"明天，"她说，"我们带样品回去，建立更大的净化系统。这个水源，可以支撑我们??"她计算着，"如果管理得当，五十人，无限期。"

"五十人？"

"我们会有的，"沈星说，看着星空，"更多的流放犯，更多的幸存者，更多的……同类。Z-9不会永远是垃圾星，老梁。它会成为一个选择，一个对于那些在帝国无法生存的人的选择。我们需要准备。"

他们在水源旁过夜，轮流警戒。沈星在值班的时段里，继续她的记录??地质数据，水质分析，净化效率，以及，她在等待时观察到的、Z-9夜空的某种规律。

"老梁，"她在换班时轻声说，"你看那些星星。有没有注意到，某些星星的位置，在变化？"

老梁抬头，眯起眼睛。"卫星，"他说，"帝国的监察卫星。每七十二小时，它们会经过这个区域。"

"它们在看我们？"

"例行扫描，"老梁说，"但通常，不会特别关注