16翠姑（2 / 2）

后过户给那同父异母的弟弟李坚。”

沈昭韫点了点头，将目光投向钱福。

钱福立马站起身来：“夫人，卑职打听到了，那李实与翠姑原本是认识的！”

沈昭韫微微颔首：“坐吧，仔细说说。”

钱福有些不自在地坐回椅中，清了清嗓子：“回夫人，这事儿，得从五六年前的李家庄讲起。”

“翠姑本姓陈，是李家庄老实本分的庄户女儿。李实是邻家独子，在济生堂当学徒。两人青梅竹马，很早就定了亲。李实在药铺学徒很用心，眼看就能出师；翠姑勤快伶俐，就等着成亲过日子，村里人人都说这是桩好姻缘。”

二堂之上，除还在神游的顾敏外，其余人都全神贯注地听着。

钱福轻叹一声：“唉！天有不测风云，二人定亲后约莫一年，翠姑父亲陈老栓得了重病，家里掏空积蓄还欠了债。李实只是个小伙计，工钱微薄，帮不上大忙。就在陈家山穷水尽时，周家的少爷，周金根，当时还不是举人，只是个秀才，不知怎的看上了翠姑。”

钱福说到这里，恰到好处地停顿了一下。

青黛一颗心都提了起来，脱口而出：“然后呢？”

钱福接着道：“周家派人找到陈家，话说的客气，愿意出钱治病，但条件……是要纳翠姑为妾。陈家为了救人，不得已退了李家的亲。没多久，翠姑就被一顶小轿抬进了周家后门。”

听闻有情人却被拆散，二堂内一片静默。

钱福的语气沉了下去：“李实自退亲之后，人就跟丢了魂似的，但也没闹，只是更沉默地干活。一年之后，九月十七日夜里，他突然就死在了济生堂伙计住的通铺房里。对外说是染了风寒，没挺过来。”

“风寒？”还没看过卷宗的韩诚出声询问，“一个年富力强、整日与药材为伍的伙计，死于寻常风寒？”

钱福立刻接口：“韩捕头说的是！带卑职入门的伙计阿贵说，李实身体结实，那点风寒根本不算什么，可人就是没了。阿贵当时觉着不对，想报官，被周永年压了下去，严令封口。后来李实父亲和继母从乡下赶来闹事，药铺不得已报了官，报官后官府只来了一位主簿老爷，看了几眼，就定了‘病殁’。”

他虽未直言“周主簿”，但在场几人心知肚明。

韩诚从鼻子里发出一声冷哼，顾敏则面露不屑之色。

沈昭韫问：“那翠姑进了周家，后来如何？”

钱福摇了摇头：“起初还过了几天好日子，只可惜好景不长。周少爷去灵鹿书院求学，很少回来。她没有娘家撑腰，又没个一儿半女，在周家的日子过得并不好。过了一年就传出消息，说是投井自尽了。”

“翠姑的哥哥陈大石不服这个结果，去县衙告过状，结果被先前那个王县令打了板子轰出来。他媳妇吓坏了，再不敢提告状的事。直到大半年前，听闻新来的县令裴大人清正贤明，翠姑母亲王氏曾来击鼓鸣冤，但当日大人外出，是周主薄接待，之后便