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今岁的秋末，秦叶蓁无所事事，既不出门交际，也不关注朝政，较之去岁守孝，不过是多了两件事，其一，找到掳人的小贩，以及症结所在，其二，关心明明练武，不能再任其所为。身处随时可伸手入朝堂的位置，她的儿子自然是被人惦记的存在。

她们母子二人想要好好活着，拥有保全自己的能力方为上佳。

是以，秦叶蓁托何签，在军中寻个退伍老者，给明明做武师父，又在四方馆、通文馆、大相国寺几处拜访，请几个文士，给明明做先生。这事，她不敢擅动，于今上跟前说了话，过了明路，才定下。

这一通忙碌，眨眼之间就到初冬。

初冬的第一场雪，在十一月廿三。堆雪人，打雪仗，热热闹闹一场。

晚膳时分，明明调皮捣蛋，说要去收拾福王府三哥儿，要让他不再笑话自己没阿爹，还要将他永远比下去，再也爬不起来。

秦叶蓁顺嘴说：“那你悠着点儿，别真伤着了。”

明明双眼晶亮，“赶明儿就去，阿娘，你答应了，不能反悔。”

“好，我答应了。”

翌日，依旧是大雪。明明从含光殿散学归来，笑呵呵朝秦叶蓁说道：“阿娘，今日魏大学士没叫我们念书，说是难得落雪，让我们煮茶作诗。我不会作诗，我给先生煮茶，先生夸我。”

秦叶蓁当然知道自家孩子是个怎样的人，先生夸赞而已不会让他这般高兴，“就这个？”

明明嘻嘻一笑，眼睛眯成一条缝。“阿娘，我不会作诗，秦三也不会作诗，我给先生煮茶，得先生几句夸赞，他连煮茶的活儿也没，还被我一脚踢到雪里头，撞坏冯娘子的雪人。小娘子哭得，哎呦呦，魏大学士让秦三罚站，赶明儿交上五篇大字。阿娘，我开心，真开心。”

他口中的冯小娘子，是今上唯一的妃妾，淑妃母家的小孩。得今上恩准来含光殿念书，也是个精贵娘子。

“你踢人一脚，三哥儿没说你？”

“秦三窝囊，不敢当面将我如何，否则我将他说我没阿爹的事告诉舅舅，有他们家好看。”

“嗯，三哥儿得罪你这事，就算是了了，往后咱们再不许打架。”秦叶蓁不想孩子过于争强好胜，如此说道。

谁承想明明语出惊人，“阿娘，那如何得了！他虽然不敢将我如何，可是他说，他说我们府上守孝，冷冷清清，不热闹，不像他们，后日一早要去他外祖家恭贺，祝贺十二舅舅即将娶新妇。”

秦叶蓁扭头蹙眉，“你们这，这，这也要比一比？！”

谁家没个婚丧嫁娶，比这项，谁输谁赢又能如何。

明明从胡椅上跃起，险些撞上长条案几，趾高气昂说道：“那是自然，我没阿爹，秦三有阿爹，这一项我输了，旁的都要赢回来，给他好看，让他看不起我。”扑倒在秦叶蓁怀中撒娇，“阿娘，咱们府上不热闹，那秦三他十二舅舅迎新妇，咱们去热闹热闹。我是小王爷，去了定是我最精贵。他们热闹又如何，还不是赶不上我。”

秦叶蓁不想他如此，却又不想惹他不开心，转而说道：“你许是不知道，从定亲到成亲，等一年两年的都有，你要赶这趟热闹去耍威风，那是不能够。”

明明疑惑，“不对，他们说秦三家十二舅舅不小了，孙家七娘子也不小了，婚事紧赶慢赶，也要在来年春天办？阿娘，难不成是我听错了？”

“你说谁？！”

秦叶蓁落在明明后背的手顿住，恍惚之间双耳失聪，听不真切。