13戌时五刻（2 / 2）

皇帝说不是，“像个旷世大奸臣。”

她抽了抽嘴角，也不装，也不演，又恢复了素日常有的沉静神色，仿佛刚刚听到的，不过是街头哪个不知天高地厚的小小子儿的吹嘘。

皇帝看着她的眼睛，清澈的，冷静的，他蓦地叹了口气，心头盼望的汹涌乍然平息，一成不变的只有照进来的阳光，还能隐约听见几声鸦啼。

连朝知道不能得罪狠了，把画卷到底，系好了收回原处，复问，“那您想用什么石头来刻呢？寿山？田黄？青田？”

皇帝闲闲摆弄着案头的各式石料，似乎并无心情回答她的问题，“喜欢什么宝石？”

她还是不明喜怒，列举出长串的名字任他挑选，“蓝宝？红宝？珍珠？翡翠？碧玺？猫儿眼？玛瑙？八宝？青金石？珊瑚？琉璃？这些都太小太脆，刻不成章的。”

皇帝望着她，目光深邃，如沉潭寒渊，“朕说与你，问的也是你。”

连朝果真想了想，“奴才喜欢青金石。”

“色相如天。你是想让谁升天。”

连朝泄气，“万岁爷，您对奴才有偏见。奴才顶顶喜欢金子，喜欢红蓝宝，喜欢透绿的翡翠珠子，畅想妆奁里能有奇珍异宝，眼前不过几只拆簪旧花儿，光肖想无用，嘴上谁不会望好的，落到实处才是真好。所以奴才喜欢青金石，有蓝宝的蓝，有金子的金，变化无端，星丽于天，不必强求事事万全，能做一分，是一分，能有一点，即是一点。”

皇帝沉吟着，扬声唤：“赵有良。”

赵有良听这声气，暗道不好，不料皇帝却说，“过几日要去木兰，让赵有良着人挑一匣子蓝宝，着你拿几颗，给朕做顶帽子吧。”

连朝眼前一黑，忙说，“万岁爷，做帽子也用不着蓝宝。”

又发觉自己说错了，“奴才是说，奴才针工不行，给宝石使奴才做帽子真是暴殄天物。”

皇帝了然，应答也干脆，“那就算工钱。”

连朝顿时眉花眼笑，刚要说话，便听皇帝慢条斯理地补充，“省得你背地里再说朕盘剥宫人。”

大总管不会悄悄儿做这事，连朝刚交完今日的起居给皇帝看，屏息凝神等?老人家发言批评几句，皇帝眉头皱起，刚想说话，赵谙达就带着他的蓝宝，喜孜孜进来等夸了。

故而皇帝酝酿了许久要来挑剔她的新鲜话，落在口头就转成一声极清浅的叹息，“去挑挑吧。用多少挑多少，不可多拿。”

赵有良果真送来一匣子蓝宝，紧赶她挑。连朝也不晓得这是上哪儿来的，个个晶莹剔透，托在手心里，蓝汪汪地像一滩水。

皇帝抬手，常泰便从御案上端来个匣子，皇帝接过放在炕桌上，打开来就是一叠被圈过朱的纸，连朝眼风扫到，十分难堪，只等着皇帝快快把今天的放进去，不料皇帝却顿住了手，“不对，今儿还没罚抄呢，先搁着，罚的交来在一并划档。”

连朝哭着脸，“奴才觉得给您做帽子是头等大事，笔墨上的功夫，一天两天，急不来。”

皇帝不由分说关了匣子，颇为严肃，“唔，朕起先看你不愿做帽子。何况笔墨工夫生疏不得，落下一天，即是落下一截，慎之，勉之。”

连朝把捧着的宝石倒回匣子里，“做帽子也得抄，不做帽子也得抄。奴才觉得自己一心不能二用，还是专心把抄的办好。”

皇帝说好，“把石头收走。朕给你圈了十个字，与你写过附在旁边，回去一百遍，写了交来。”