211被诅咒的土地（1 / 2）

黑山夜，篝火旁，二三十个身影守着一口空落落的大锅大眼瞪小眼。

不知过了多久，那“新任匪首”终于忍受不住站起身来。

“就这些？”

几口大箱子翻在地上，里面的东西乱七八糟堆了一地，依稀是些精巧物件，即使因为沾了泥水的缘故失去了宝光，也能看出精巧样式与真金白银的做工。只是在这深山老林里，要那好看的茶具、金炉、镶着宝石的灯盏有何用？填不了一口锅、喂不饱一张嘴，还不如一只烧鸡来得讨喜。

许是她的脸色太过难看，那领头的妇人当即哭丧着脸开口道。

“当真不敢欺瞒大侠，确实都在这里了。都是中看不中用的东西，想来那船主也是个中看不中用的人……”

怪只怪那船翻得不懂事，冲来哪只箱子不好，偏要冲来许秋迟的箱子。

那柄腰扇眼下落到她手中，秦九叶牙关咬紧、松开、又咬紧，忍了许久才没有将那扇子扔进火堆，最后只得耐下性子继续发问道。

“除了这些呢？你们这些年到底是靠什么过活的？”

那妇人显然已将秦九叶看做视察山头的“贼婆老大”，听到此处不疑有他，连忙为她讲解道。

“大侠有所不知，此处名为远枢大泽，虽然偏僻，但占得这方圆百里唯一一处风平浪静之所，至少不用受那水患山洪之苦，江河到了此处变得平缓，那些在上游遭殃的船只大都会被冲到此处，其中既有运货的商船，也有搭客的渡船，我们只需隔三差五去河湾浅滩处挑挑拣拣些值钱的东西，每月同路过此处的水匪帮交换些米面口粮，便可应付上一阵。行情不好的时候，就得花上些力气扮做山匪劫道，那些落难到此处的大都想着破财免灾、给钱也很是痛快。”

她这厢说罢，一旁的汉子连忙补充道。

“最近落难的船多了不少，只因水涨得厉害，连带着我们这里怕是都要淹了，那水匪帮的人也有月余没来了，我们总想着能再熬些时日，到时候多换些，只是眼下口粮也吃得差不多了，不知还能撑多久。”

“远枢”这个名字，秦九叶曾在风娘子的古书上看到过。

居巢古国亡国后，沣河上游的龙枢泛滥发了洪水，将整个居巢变成一片汪洋，这山坳处便被称作远枢大泽，意为离枢有些距离的大湖沼。如今不过二十余载过去就要旧事重演，从九皋一路走来所见来看，眼下郁州的情况不容乐观，那做江河生意的水匪帮早早嗅到苗头，只怕不会来这山中了。

秦九叶怎么也没想到，这年头就连山贼也这般难做，混到连饭都吃不上一口的境地，当真是比丁翁村的鸡鸭还不如。

世人都向往世外桃源，可那些大山深处、与世隔绝的人是否当真生活得那样惬意，倒是没人关注的。野史传说将那遗失的国度描述得那般神秘莫测，她便以为那里的人应当也是偏安一隅、与世无争的，可原来所有人都过着差不多的日子，靠天吃饭、灾年只能在泥巴里挣扎。

眼见气氛变得有些沉重，秦九叶沉吟片刻，拿出几分当家掌柜的架势开口道。

“守株待兔到底不是长久之计，何况天公不作美、此地不宜久留，你们且同我说说这附近山路和水路的情况。”

她循循善诱地开口，身旁那一众蔫头耷脑的山民听到此处仿佛终于寻到了主心骨，当即七嘴八舌地说起来。

“山路哪里走得通？在居巢山里行路，若离了水便是自寻死路，迟早要迷在这大山里……”

大汉神神叨叨还未说完，已被妇人颇有气势地一把拉开，后者抄起一根树枝在泥地上画了个“丫”字形，同秦九叶解说道。

“大侠请看，这进出居巢的路总共便只剩下两条，以鸭觜淀分水处为界，一条要穿行东侧竹海，一条要过西侧溟山。两条路都是水路，且东侧河道多年前便已被人卡死枯竭，算是半条死路。”她说到此处，又将手中树枝指向那“丫”字的左侧分支，“我们现下所在的地方就在这西侧分支附近，这里人烟更加稀少，前几年还曾在对面山头上望见过另外一伙人，这些年除了我们几个再没见过其他山里人家了。”

山匪自称山里人家，秦九叶嘴角忍不住有些抽搐，但她很快压了下来，清了清嗓子继续同对方探讨起来。

“既然并非与外界不通，为何不到外面寻出路？外面天大地大，总归好过在这巴掌大的泥潭里翻腾。”

妇人闻言手中树枝应声落地，人也垂下头去、唉声叹气道。

“这离开的两条路早就都被堵死了。西边这条一直有官府的人徘徊把守，听闻还和当年杀人放火的黑月军有关，若知晓我们的存在岂非要下狠手？”

官府的人？且不说居巢本就是一块被遗弃的土地，黑月二十多年前便已被遣散，官府就算暗中监管也不会打着黑月的名号吧？

秦九叶直觉这其中有些什么，但看对方提起黑月时咬牙切齿的模样，还是没有追问，只顺着又问了下去。

“那另一边呢？”

“另一边就更可怕了，说是有个江湖魔头走火入魔、潜逃至此多年，喜欢食人血肉，还专挑孩童下手，竹林尽头便是那魔头的地界。总之竹林为界，万万不可越界，否则便会

被捉去敲骨吸髓，落得个尸骨无存的下场。”

秦九叶闻言又仔细看了看周围的这些人，这才发现这些山民中确实瞧不见什么年轻人和孩童的身影，大都是些四五十岁的面孔。

食人血肉？走火入魔？这听起来怎么有些耳熟呢？

秦九叶若有所思，眼前不由得浮现出一个名字。不会这般巧吧？可如果竹林那边当真是传闻中的川流院，那李樵岂非很有可能……

手中新折的树枝啪地一声断了，众山民吓了一跳，不明所以地望了过来，秦九叶瞬间回过神来，又恢复了正襟危坐的模样。

“就算一切真如你所言，可在这深山里讨生活也不止劫道一种法子吧？找个僻静地方自给自足地生活不好吗？”

就像丁翁村那样的小地方，虽说富是富不到哪去，但日子总还算过得下去。她正要传授一番自己“落地生根”的经验，却见那妇人愁眉苦脸地摇了摇头。

“这居巢附近的地里是长不了粮食的。”

“长不了粮食？”秦九叶愣了愣，显然有些没听明白，“可不是都说这里是郁州产粮最多的地界之一吗？”

“那是从前了。现在这里别说是粮食了，只要是结果子的东西几乎都种不了。”

秦九叶环顾四周，先前疑虑仍未打消。

“可这林子长得这样密，草也很茂盛，怎会单单种不活粮食？”

“不是种不活，而是难结籽、难结果。老一辈还有传言说，就算侥幸结了也不敢吃，毒得很。”

另一个妇人边说边从肩上卸下锄头，用力在脚下那暄软的土地上锄了两下，随后蹲下身，示意秦九叶凑近些瞧。

“还有这个。你瞧这土里都是这东西。”

秦九叶离近仔细一看，随即愣住。

那土里隐约有些网状的东西，棉絮一样锁住了整片土地的土壤，细细密密、交织在一起，看不到尽头。她努力分辨一番才发现，那是蜜蕈的根。蜜蕈是一种菌子，凡是长过这种菌子的地方本就不易生长其他植物，种起粮食自然更加艰难。

秦九叶沉吟片刻，继续追问道。

“一直都是如此吗？”

“听闻二十多年前的时候还不是如此的。郁州曾经最大的两处米乡就是雩县和我们溟山一带了，说是粮仓也不为过啊。”

二十多年前……那约莫就是居巢一战前后，也就是说在那之前，这里的林木作物应当还是正常的。是什么原因或什么东西使得这里的土地变成这样了吗？这一切同李青刀地图上标注的那个地方有关吗？

沉默在夜晚的林间蔓延开来，所有人都不由自主地往火堆的方向缩了缩。

突然，其中一个山民开了口，低落的声音断断续续，似是仍在为往事颤抖。

“我听外婆说起过，这事不是没有来由的。是当时城中的祭司亵渎了神明，山神一怒之下才降下灾祸。这就是一片被诅咒的土地，莫说长不出粮食，只要进了那大山深处便会被勾了魂魄，沦为恶鬼牙下的祭品。”

他话音落地，身旁其他人也都低声附和起来，神情中透出一种无所依从的惧怕。

居巢一战幸存者本就寥寥，其中又有大半没能逃过之后的饥荒和乱局，最终能够活下来的更是少之又少，其间经历的磨难非常人能够想象，老一辈就算提起当年应当也是讳莫如深，一些口口相传的事难免变了味道，所以秦九叶并不觉得对方说的话有多少可信。

但传说往往出自一些真实发生的事，被情绪渲染夸大后才成了如今的模样。若想探明几分真假、几分虚实，只有深入其中亲眼所见才能判断。

一股焦糊气味飘出，秦九叶连忙将火堆里埋着的山芋分给众人，又将自己那份全部塞进嘴里，随后拍了拍手站起身、望向夜色中的大山深处。

“前怕狼、后怕虎，什么事也做不成。事到如今，倒不如赌上一把、搏上一搏，待我去一探究竟，看看是否真有恶鬼坐镇其中。”

众人被她这番“豪言壮语”惊得说不出话，旁边一直沉默的姜辛儿却在此时开口道。