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她稍稍挪动，探身去瞧。

目光猝不及防对上的刹那，斗笠阴影下射一道鹰隼般犀利的眸光。

她被抓个正着，弹回车里飞速关窗拉帘。

之后脑子里久久是萧越与她对视时隔着雨幕扬起的笑容。

阴暗昏沉的天，一瞬耀目。

那目光刹那就穿过晦涩风雨，点亮乔婉眠心中一处角落。

乔婉眠别过脸，任暴雨声淹没胸腔里怦然的回响。

就那么个瞬间，萧越分明对她做了个口型，看形状竟是："当心着凉。"

乔应舟关切：“怎么？也没打雷，是热的厉害？”

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一路平静。

唯一的波折是庞家媳妇肚子疼，叫停了一刻车队，桑耳和温渐言换了坐，大家才再启程。

温渐言坐在她身边，指尖轻轻搭上她的手腕，凝神片刻后，眉眼微弯，笑容如春风拂面：“之前怕是数错日子了。夫人临盆就在这几日，恭喜。眼下这痛无碍，在下熏艾可解。”

庞家媳妇慌乱抓温渐言的手：“公子瞧着，我肚里的可带把？”她声音发颤，带着几分希冀与不安。

温渐言并不挣脱，只摇头：“在下只懂一二皮毛，实不敢妄语。但外面那僧人是当世名医，他定能瞧出来。夫人可以求他瞧瞧。”

庞家媳妇神色黯淡，“他说他看不出。名医都只医萧大人那样的大人物，我这贱民就不配扰人家……唉，是男是女都是我的命，带把便罢了，横竖能凭体力有个出路，女娃就干脆找个水塘，也少受罪……”说着竟哭出来。

乔婉眠轻声劝：“启束师父给谁都看的，嫂子莫多思。再说，我既留下你们，总不会让孩子没饭吃。”

温渐言愧疚道：“竟不能分辨男女，是在下无知，瞎说话惹误会了。一会我就去给启束师父赔礼。夫人也别往心里去。”

乔应舟仍觉得刺耳，忍不住对庞家儿媳道：“妹子话说的不对，我家最宝贝的就是这个姑娘。”

刃刀与桑耳在桌下悄悄牵着手，心中早是柔情万千，面上艰难绷着严肃表情。

梨儿眼巴巴看着乔婉眠，想再讨一块糕点。

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一路疾行，天色在车轮滚动中悄然变换，晨曦被夜幕吞噬。

空气中渐渐可闻人声嘈杂，宿城到了。

马车停下，乔婉眠推窗往外瞧，正对上守城小卒往车里探头。他嘴唇微动，似乎在默数着什么，随后缩回脑袋，高声喊道：“这辆六、不，七块牌子！”

启束疑惑地问道：“队正，车里算上女童也只有六人，是不是算错了？”

那队正剔着牙走近，撩开车帘看了看，笑：“七块没错。有个要生的，生了就是宿城人，凡宿城人都要交银子换免征令。”

“险些忘了，刚下令，三日内，不论男女老少，都要再交一两。交了就能去城主府旁的当铺换新木牌。”

桑耳听他说完，握拳想痛斥宿城吃人的盘剥，被刃刀按住。

刃刀摇头。

他们手下只要等上面吩咐就好，主子自会在合适的时机出手。

乔婉眠震惊又愤怒。从五两变六两，转眼就增加两成。

贫苦人家一年也花不了几两银。

她推窗问：“若是下次交不起会如何？”

队正打量乔婉眠，又笑：“每家跟每家处理起来方式不同。小丫鬟，你可以求你家老爷送你到城主府享福……哎！？”

他话音未落，突然一个踉跄，平地摔倒，结结实实地给乔婉眠磕了个头。

周围隐有窃笑声。

他也不恼，起来拍拍灰，没事人似的背着手往萧越那边踱他背着手，仿佛刚头的尴尬从未发生。

乔婉眠恍然，恶人的灵魂都已被贪欲吞噬，只剩欲望驱使着。

他们似乎只是为作恶或牟利而活，对旁的一切都没知觉。

“你是做什么活计的来着？”队正仰头问萧越。

萧越彬彬有礼，微微躬身回道：“回军爷，在下是车里几个老爷的账房。”

声音平稳，脸上带着恰到好处的谦卑，仿佛他真只是个有缺的账房先生。

队正往下拽萧越，踮起脚尖附在他耳边道：“偏赶这时节投奔乔家，你家主人莫不是在别处犯了事？”

“不用解释，不用解释，我们不管那个。只要能交够银子，车里老爷就跟乔家人一样，是宿城的老爷大人。”

“小兄弟记着帮我美言，今日并非我故意为难，实在是上面立了规矩。”

“朝廷派人来查