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乔应舟虎躯一震一震又一震。

乔婉眠豪饮一杯，结束，“……然后萧大人就派爹爹接我，后面你都知晓了。”

乔应舟颤巍巍确认：“……最初你梦到的是你死后萧大人娶你牌位？”

乔婉眠方才已告知乔应舟，她的前世死劫当是已糊弄过去了，闻言不明所以地眨眼：“是，怎么？”

乔应舟凝视着她，透过她的眉眼，仿佛再见亡妻。

他居然毫不知情。乔应舟心中泛起一阵酸涩，像被人狠狠攥住心脏。

离开的日子里，儿女都有过生死之危，他对不起亡妻与爹娘，更对不起两个孩子。

尤其女儿满心以为现下已经安全，完全放松了戒备，殊不知但仅凭萧越想娶她，就足以说明死劫可能仍在。

今日起他必护好女儿。

至于嫁人……在没确她过了死劫之前，不行！男人也不是什么靠谱东西，大不了一辈子不嫁！

乔婉眠见父亲神色变幻，心中好奇，绕着他转了一圈，裙摆微漾如流水。

她歪头，调皮道：“这是怎么了？吓到了？”

乔应舟缓神，沉声道：“莫忘了大人从前是做什么的。你那点小心机，早被看穿了。从前怎么教你的？”

乔婉眠多年未见过父亲如此严肃，当即怂了，垂着头背书，“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。梦见旁人的事一律不插手。”

又忍不住辩解：“可我们一直都只是这么说，从不袖手旁观！何况祖父临终前也交代我们，若有机会要对萧家人尽忠。”

说得是。

乔应舟长叹一声，无可奈何地靠回椅背。

他抬手揉了揉眉心，语气疲惫：“爹是急昏头了，乖女莫计较。”

这些日子，他原本一直在暗自窃喜。

眼看着眠眠与萧越越走越近，他知道，离做萧越老丈人的日子不远了。

可他忘了，福祸相依。

两情相悦的鸳鸯身后，还有死亡一直如影随形。

又想起自己对萧越的承诺??绝不提前告知眠眠他想娶她的事。

如今，事态严重，得让她知晓。

乔应舟深吸一口气，目光凝重：“你如何确定死劫已过？”

乔婉摩挲着袖口的绣花，黛眉微颦，努力理清脑中思绪，缓缓道：“前世，婚宴在长庆侯府，可常庆侯已随第二子去了岭南，现下还在路上，如今那处已经空置。”

“且在梦中，喜帖上写明了大盛二十一年十二月初三。若硬要严谨算，女儿现下就身死，你们通知侯爷急回开阳，大人再放下西原事务，快马加鞭回去求皇帝赐婚，或许还赶得上将婚宴及时办了。”

乔应舟皱眉拍一下女儿后脑勺，“净胡扯，快敲桌。”

乔婉眠敲三下继续道：“从开始就都是误会。前世女儿不做预知梦，也不会想到去求他，也就不会去侯府。前世今生，我们经历的时间、人事物的轨迹早已巨变，我大概已改命了。现下当做的便是向前看，女儿不想沉迷在惶恐中蹉跎岁月。”

有道理是有道理，但老父亲注定没办法放心。

乔应舟沉吟片刻，终于下定决心：“事到如今，我就不瞒你了。前几日，萧大人私下找爹，说他对你痴心一片，想有一日八抬大轿迎娶你。”

乔婉眠闻言，脸颊染上绯红，像只熟透的小虾子。

她低下头，手指紧紧攥着衣角，说话羽毛似的：“你们背着我，瞎说了什么呀。萧越那么凶，我才不嫁。”

至于那些亲亲……哼，算赏他的。

乔应舟见她这般，既怜又忧，沉声道：“日子不到，你就仍在危险中。现下十月初，还要等两个月。十二月初三之前，你就与他保持距离，老老实实呆着。”

等等，“保持距离”？

乔婉眠升起一种不好的预感，小心问：“那我今夜能否去守着大人？”

乔应舟瞪眼，“整晚？”

乔婉眠唯唯诺诺地点头。

乔应舟大手一挥，“不可！绝对不可！”

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父女俩还在厢房拉扯，院外忽然传来一阵急促的砸门声，门板被震得“咚咚”作响，连枝头上栖息的寒鸦都被惊得扑棱棱飞走，留下一串刺耳的啼鸣。

乔婉眠刚与她爹扯过一件狐毛滚边的斗篷披上，就听一道浑厚的男声说：“末将镇西军前军前锋营小旗，奉林如海林老将军之令，前来献礼。将军命小的们亲眼看萧大人收下，否则我等提头回去！”

“军令如山！求大人放行！”

启束与刃刀对视一眼，隔着门道：“谢林将军美意。但大人病了，不见客，什么礼，就房门外罢。”

话音未落，又传来一阵用手掌“啪啪”的拍门声，一个年轻男子的声音紧随其后：“下官监察团左督御史谢俞，求见大人！”

若说小将的语气是哀求，那谢俞的语气就是苦口婆心的劝诫。

谢俞继续道：“大人，这些日子下官尽量不使案牍之劳打扰大人，是想给大人时间。只是时疫关乎万民生计，谣传散播易引百姓恐慌，甚至逃离故乡，沦为流民，不该是大人逃避是非的借口。大人丰神俊朗，英武非凡，若非亲见，俞绝不信以大人之资会染上恶疾。今日，俞愿赌命求见。”他又补充，语气忌惮：“且林将军之礼，大人还是亲眼看看的好。”

乔诚站到父女俩身边，目露赞许，背着手道：“谢俞是上届探花，今年才二十五。原是清贵翰林，是自请跟着监察团的，能力还不错。瞧瞧，刚直不阿，勇于谏言，不愧是未来要登堂拜相的英才。”