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他感激看向架剑之人，“谢了，兄弟。”又抽空道：“他们是林如海在镇西军中豢养的死士。”

“看出来了，你们不敌他们，莫再分心。”刃刀沉声道。

“好嘞。”

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一番鏖战，萧越的马车始终固若金汤。

“让开！萧越，你还要龟缩多久？”

“二文仙师”耐心耗尽，手提一柄近一人高的玄铁长刀，一刀劈开层层薄纱，踏着人头跃上马车。

他虽矮小瘦弱，七尺长刀在他手中竟如木条般轻巧。

“砰！”

长刀重重劈在车顶，声震百里。众人皆被这巨响震慑，喊杀声戛然而止，片刻后才再度生死相搏。

乔婉眠只觉耳中嗡鸣不止。

萧越拧开机关，闪身而出。

乔婉眠抬头，只在机关闭合前瞥见萧越最后一线身影。

“好啊你！又是这等伎俩！”小老头指着萧越跳脚，“幸亏料到你小子有诈，早有防备。”

“终于正式见面了，鬼手老前辈。”萧越不吭不卑，按剑挺立于车顶。

鬼手诧异，“你如何知晓？”

萧越垂眸睨他一眼，朗声道：“辛苦诸位，萧某无恙，只是迫于形势，不得已称病。林之死有余辜，我亦未遭天谴，顶轮教不过是一群骗子。他，也非什么‘二文仙师’。‘二文’合为‘齐’，他乃齐国素有‘鬼手’之称的池亦行。‘顶轮教’是齐人杜撰出来削弱大盛的邪教。”

他的声音穿透刀剑相击之音，直抵宁城百姓心底。

“你们大可问交手的百姓，林之是忠是奸。”萧越继续道。

原在打斗的百姓动作都慢下来。

“兄弟别打了，我是宿城的，刚靠着大人逃出奇狗黑矿……”

“大人没事？那咱停吧，我真累了。来，给你讲讲林之那畜牲……”

萧越抽空回头看乔婉眠。

鬼手长刀忽地朝萧越脑后疾劈而下，乔婉眠刚瞥见丝虚影，还没来得及做出反应，萧越已闪身避开。

一切仅在瞬息之间。

萧越回头讥讽：“前辈忒不爱惜名声，频出阴招。”

鬼手阴森一笑：“呀，被发现了。你也不遑多让，够能装的。来吧小子，老夫特地来取你性命，自不会白跑一趟，你我换个地方较量。”

“好啊。”

鬼手跃上前车顶，萧越紧随其后。

他转身，踩着断裂木桩往无人处掠去，边行边回头问：“你何时何地又是如何知晓老夫身份的？”

却见萧越竟直接越过人群，一剑挥向另一顶轿子，“我倒要看看，这里还藏着什么妖魔鬼怪。”他语气轻蔑。

白纱纷纷扬扬落地。

轿中端坐着一位老者，身着干练白色短打，银枪横膝，枪尖在日光下划出三寸寒芒。

他目光如炬，威严扫视众人，最终定格在萧越身上。

他长眉倒竖，短须花白，不紧不慢地提起长枪，“竖子猖狂！”怒喝同时，"铛??"一声响，林老将军枪尾顿地，撑到萧越所立木桩旁，以雷霆之势扫出一枪。

萧越足尖轻点，呼吸间便退至三丈外松枝上。

他半笑不笑的挑衅："林将军的破阵枪法，晚辈十二岁便临摹过枪谱。"

众人为萧越脱险松口气后，才一片哗然。

林老将军竟在齐国邪.教的轿里？刺杀朝廷监察御史？

萧越笑着退后几步，“林老将军，晚辈是听您名字长大的，今日终于得一见。请赐教。”

“狂妄。老夫本只想看着你死再接回吾儿。既开口，便喂尔两招。”

萧越又朝鬼手勾勾手，很是猖狂，“这不是比试的地方。二位若敢一起来，我就说你和你的小徒弟是怎么露馅的。”说罢，身形一闪，如燕子掠水般飞身而去。

“不知天高地厚！你既自愿，别怪我们二打一！”两个暴躁老头被他激怒，骂骂咧咧追着去。

其余人依旧在原地搏杀，高手负责决一死战，他们只管打群架。

泥血顺着山路蜿蜒，地上横陈穿着各种服装的尸体，打远看，就像平原上盖了层红底百家被。

乔婉眠忧心忡忡地看着三道身影隐入云霭，听不见耳边金戈铮鸣荡开朝霞，惊起寒鸦。

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低云郁郁，苍山叠嶂，前方是一处废弃的巨大矿坑，萧越纵身，衣袂翻飞间稳稳落在坑底。

他懒散回头，嘴角噙着笑："两位前辈，此处风水甚佳。"

鬼手急得揪住稀疏白胡，"正好！快说，说完送你上路。"

萧越寻了块青石坐下，"既然你想知道，我便从头道来。"

"齐国皇子文辞，身中无解寒毒，被送开阳为质。多年来，他以残疾之态麻痹大盛，暗中打探、传递大盛机密；又因勾结三皇子事败，仓皇出逃。他来时尚年幼，是你一直在暗中教导，可对？"

鬼手面露得色，捋须道："不错。"

"但他心高气傲，在与你一同行刺圣上或我之间，选了分头行动。结果他在轻尘山刺杀我时身受重伤，连累你也行刺失败，险些丧命。"

鬼手眸色瞬间阴狠，握紧手中兵刃。

"你们仓惶逃命，又遭齐太子死士追杀，坠落山崖。被杨家村百姓救下后，巧遇乔家父女。他认出乔婉眠，受她恩惠却恩将仇报，以婚约相欺。"说到此处，萧越嘴角的笑意消散，"直至我出现，你们怕脱身更惹怀疑，便继续潜伏刺探。阴差阳错，文辞因我寒毒发作，你给他用甜参压制。"

鬼手激动站起，“甜参乃齐国珍宝，百年能得一株，皇亲贵胄都没听说过，你怎么知道？”

林如海沉声开口，神色复杂，“当年镇西军抄过你们恭亲王的家，其中就有一根红参。多年后萧锦写信告诉我，当时收缴的那珍贵甜参，都被他家的混世魔王，也就是你眼前这混小子，当糖吃了，补得烧了半个多月下不来床，还浑身姑娘似的一股甜味。”

萧越垂眸，长睫掩去眸光："不错。那甜腻滋味我永生难忘，是以文辞一现身，我便推测出他的身份，以及他背后的你。"

"你是如何断定我身份？"

萧越淡淡道："有传言称鬼手池亦行乃贵妃兄长，且文辞生母极受宠，齐国皇帝必会派心腹护他。再加，文辞为质后，你也销声匿迹。"

鬼手目露凶光，"既早知晓，为何隐忍到那小子拜祭亡军？"

萧越目光晦暗，踢开脚边石子："我们目的暂且一致，都是要将水搅浑再开战。若非我在，他岂能平安至此？你这一路，定也替他挡下无数暗杀。”

“最后赶他走，是因他触了底线，我不愿再保他。"

林如海不动如山，目光虚虚落在萧越身上，又像透过他在看故人。

一步三算，像，真像。

"哦……还有。"萧越笑得恶劣，"你们不该仗着游已子也消失多年，便谎称是他徒弟。"

说话间，地面微微震颤，远处的隆隆马蹄声也逐渐清晰。

林如海与鬼手神色骤变，戒备姿态立显。

鬼手问："游已子还活着？他在何处？"

"原在乔府……现在……"萧越顽劣地拖长语调。

"在此！"

萧越身后的巨石轰然崩裂，碎石飞溅。

烟尘中，一鹤发童颜的老者身着雪白道袍，手持青锋，剑尖直指鬼手："何时领你徒儿来给老夫磕头敬茶？"

地面震颤愈烈。

林如海与鬼手望向矿坑之上。

一匹乌骓马踏破阴霾，马背上的黑甲将军手持玄旗，旗面猎猎作响。

接着，铁蹄声如雷，黑甲骑兵列阵而出，长枪如林，将矿坑团团围住。

林如海瞳孔骤缩，银枪如龙直取萧