74喜讯（1 / 2）

一行人穿过错综复杂的顶轮教老巢，留下侍卫和金吾卫清剿余孽、解救百姓。

重任在肩，萧越与乔家人分道扬镳，带着残兵与俘虏，率部向西，直奔镇西军大营。

乔婉眠等人则折返寻找马车，改道前往宁城。

平原苍茫，高山险峻。这一趟，乔婉眠才真正意识到自己脚下的土地是何等残酷。

回到官道，马车已被护卫从地宫中抬上路面。路上的血迹大部分渗入泥土，余下的凝结成暗红色的斑块，空气中弥漫着令人窒息的血腥味。

路旁，残破的尸首堆积如山，有人在尸体旁痛哭，不肯松手。

重伤者躺在地上，为防冻死，身上盖着层层叠叠的死人衣裳，奄奄一息地等待医者。

伤残者靠在一起，低声比较功勋，尚能行动的，则面色沉重地捡拾枯枝，垒在尸体旁。

夕阳昏沉，将天际染成血色。

寒鸦与秃鹫在头顶盘旋，深林中偶尔传来夜?的凄厉叫声。

车轮辘辘转动，这一幕幕如同黑色剪影，烙印在乔婉眠心中。

她握着桑耳的手，低声问：“这样算战争吗？”

桑耳点头，“每一次斗争、每一条命，都是一场战争。这把火，一旦点燃，便永无止境。”

乔婉眠：“顶轮教的人呢？怎么处理？”

敛剑停下为启束处理伤口的手，“受骗女子都换上死人衣服跟在咱们后面了，剩下几个齐国的都被主子带走，带到大营斩首。”

启束疼得呲牙咧嘴，“那些败类有资格穿白衣，证明他们至少说骗过一户冬人家走上绝路，死有余辜。”乔婉眠转头看他，见他顶着一颗光秃秃的脑袋，满脸青肿，眼睛只剩一条缝，心中虽为伤亡苦涩，却忍不住泛起一丝笑意。

“笑什么？你不是菩萨心肠吗？”启束不满地嘟囔。

乔婉眠赶紧解释：“还记得吗，第一次见面的时候是我眼睛肿，这次轮到你了，这就是‘风水轮流转’吧。”

启束揶揄道：“要跟萧越过日子的人，也变得跟他一样铁石心肠。”

乔婉眠往桑耳身后钻，“别瞎说，谁要与他过日子……”

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说话间，一行人到了岔路口，拐上去宁城的路。

每行一里，空气便干燥一分。大风一刮，血管里的水分都被带走。

乔婉眠只要停下喝茶，嘴唇便会皲裂起皮，直到启束教她将炸糖果子的油涂在唇上，才稍有好转，但脸仍绷得厉害。

一行人皆来自潮湿温暖之地，对干燥极不习惯，只得翻倍喝水，时常停车解手。

耽误一日后，才远远看见宁城黑压压的城墙巍然矗立。

启束遥遥叹：“宁城城墙与城门皆以穿水岩石砖垒砌。都说‘滴水穿石’，但这石头倔得很，水都穿不透，故得此名。宁城自古为边防重地，屯兵之城，与这石头倒是相得益彰。”

乔婉眠抬眼望去，只见城墙高耸，庄严肃穆。

城门口守着许多士兵与百姓，脸上皆带着不善之色，甚至毫不掩饰敌意。

马车在众人注视下缓缓驶过门楼。

“还我仙师！”

一声怒吼骤然响起，两旁的民众纷纷朝他们投掷烂菜叶与臭鸡蛋。

乔婉眠瞳孔放大，不安问：“怎么回事？”

“暂时的误会罢了。”启束悠悠答，“探子昨日来报过，林之和林如海的消息都已传到宁城，外加城里的顶轮教仙师一夜消失，变化太大，人们一时接受不了也正常。”

鸡蛋真的好臭，乔婉眠几欲作呕，捏着鼻子问：“那怎么办？”

启束指了指严阵以待的敛剑，“咱们人手足够，这些百姓也就这会儿威风。待他们知道自己上当受骗，怕是悔得肠子都青了。”

乔诚身为西原首富，产业遍布各地。乔婉眠与几位相熟之人被安排进了一处最大的宅院。行李还未卸下，便有快马送来萧越的信。

上书“乔氏婉眠亲启”。

启束兴冲冲凑过去，瞥了一眼信封，便翻着白眼，一瘸一拐地躲远。

乔婉眠的脸瞬间红如海棠果，撕开信封。

她边看边汇报：“大人说，他已将顶轮教余孽尽数斩首。他还说，林之并未说谎，镇西军的确不足五万，且军心涣散，武艺参差，根本不足以拱卫边境。他正加急训练，收拢军心，希望未来能有一战之力。”