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他们是繁盛的南北漕运中最不起眼，却又是最重要的“血肉航道”。

李婶娘有些难忍地别开了眼，那些纤夫肩头的皮垫都磨穿了，纤绳勒进肉里了。

据说汴京城外有纤夫营五十四所，共三万纤夫，先帝朝时每日每人仅有三十文的日薪；现到了官家手上，他以自己的内藏库贴补这三万人，如今他们已能到得每人每日得八十文了。

也算好事吧。

转开眼，李婶娘又见到三三两两的包夫肩头搭着扁担，船没靠岸，便已踩住跳板，纷纷想往船上爬了，他们扯着嗓子对船上的人喊：“这位员外可要抬货？二十文一担，保不湿角！”

看得李婶娘心惊肉跳的。

“不要命了你！”手提“验”字灯笼逡巡的漕丁很快就发现了，抬起灯笼柄把那几个包夫扯了起来，大声怒喝道，“一会儿掉进河里，叫船挤成肉泥可别怨没人给你们收尸！”

“不敢，不敢了。”包夫们点头哈腰，讪笑着逃回岸上，却还是不住地踮脚等候，似乎只待一有船靠岸便想冲上去。

几个排岸司吏员和漕丁见惯了这群人，摇摇头，继续往前巡视，领头的打了哈欠，没一会儿其他的也跟着打起哈欠。他们就这么哈欠连天地从头顶“漕挽天下”的御题金匾下走过了。

这字据说是太宗皇帝赵惟正亲笔题的。

船一停稳，身穿皂色公服的胥吏便手持铁戒尺，边丈量船身吃水线边扬声确认：“淮南路粮纲船，载重三百料（载重约18吨），泊丙字埠头——”他的戒尺敲在船头镶嵌的铜牌上，铛铛作声。

大宋每一艘漕船上都钉都船务颁发的铜牌，是往来漕运最重要的符验。

确定船头“淮南江浙荆湖制置发运使司”的刻字无误，胥吏吹响了脖子上挂的号角，岸上的巡检司弓手立刻围了过来。

他们脸上都带有“粮”字刺青，背着弓箭腰间有佩刀，是专门盯着每一艘纲船上的卸货船工的，为了防止有人偷漕粮，夹带私逃。

船上很快便开始卸粮了。虽然专门为官家御前供奉的官船也前后脚到了，但码头上仍然优先卸李婶娘和李挑子这艘船。

大宋漕运管理是非常严格，之前船上的官吏便为他们解释过，除了插黄旗运边防军粮、赈灾粮的快船，便是插青旗的粮船优先，接着是白旗的盐船、再往后才是朱旗的贡船。

“《宝元漕令》上写的，除边关急递外，粮为社稷本，盐乃百姓需，此二者纲船至，百货纲避之[注3]。官家爱民如子，前阵子正好遇上大批粮船入京，还有贡船积压滞留在陈留码头整整七日呢。”

那漕丁挺着胸膛，似乎很为自己能分在粮船上做活而自傲。

李婶娘这才恍然大悟，怪不得之前到蔡州时滞留了两日，那时因为刚好有一批悬着黄旗的军需船来了，一路吹号，抢在他们之前入了港口，他们为了避军船，在河面上便多飘了两日。

不过……李婶娘隐约记得先帝时期好似不是这样的。她还记得有一年，有藩属国朝贡的船入汴，两岸百姓见了贡船都得下跪叩拜呢。但她还算聪明，只是点点头，没敢多议论先帝的事情。

李挑子终于把鸭子都抬到甲板上了，呼出一口气，也站到李婶娘边上四下张望。

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