24第二十四章（2 / 2）

"齐王殿下赎罪！"张之失声惊呼，连忙跪地行礼，"下官有失远迎。"其他人也纷纷下拜。

温?的目光越过齐王，看向队伍中温翎和伯都的身影。二人神色如常地跟在后面，他心中的大石终于落地。

齐王目光如电，扫视全场："好一出争权夺利的好戏！孤的粮草，在你们洵南一搁就是半月有余。北方战事吃紧，你们可知耽误军机是什么罪名？"

这番话如同平地惊雷，张之与郭尽皆是面色大变。他们谁也没想到，齐王会突然介入此事。张之更是一头雾水，手下竟没有禀报有覃州的粮草堆积在洵南。

郭尽暗自打量着这位素来被传"只知赏花逗鸟"的亲王，还想辩解，"殿下......"

"住口！"齐王厉声打断，眼中闪过危险的光芒，浑身上下散发出一股难以抗拒的威压，"听说洵江上的浮尸、商船的残骸、满目疮痍的洵南城，都是你这个小小县令的杰作？"

郭尽吓得伏在地上，冷汗涔涔，"下官失职，御下不严，才酿此大祸。"

"既然行事没有章法尺度，就不要领父母官的俸禄了。"齐王这话意味深长，张之也吓得瘫跪在地。他又看了眼一言不发的温?，眼中闪过赞许之色，随后目光重又落在郭尽身上，"要我说，你们这些江湖势力，都担不起这个责任，那就别在这里争来争去！洵江的漕运即刻由齐王府接管。三位可有异议？"

温?躬身作答："草民没有异议。"

张之左右为难，但也不敢得罪王?，"下官也没有异议，只不过覃州距离洵南路途遥远，漕运又多琐事，下官怕让殿下受累。"

司马应不耐烦地挥手打断，"你离得倒是挺近，我看你这府邸离码头也就几步路远，怎还治理成这般惨样？孤定要在圣上面前参这一本！尔等因一己之私，置漕运于不顾，更是让无辜百姓惨遭涂炭......"他意味深长地瞥了温?一眼，欲言又止。

见郭尽不答话，司马应竟屈尊半蹲在他面前，又问了遍："郭帮主，你可有异议？"

郭尽诚惶诚恐，他哪里不明白眼下的局势？齐王此举显然是早有准备，而非临时起意。可大缙的漕运只剩这一条洵江了，若此事办砸......他硬着头皮答道："殿下，中丞大人......"

话未说完，司马应的靴子已经狠狠碾在他的手上。那位传说中只知风花雪月的亲王此刻露出一个危险的笑容："普天之下莫非王土，你说说是我这个圣上的胞弟有资格，还是你这个王?的狗腿子有资格管理这洵江？"

郭尽颤声道："自是殿下。"

"今日起，洵江漕运由齐王府全权负责。"齐王的声音不容置疑，"张大人，你即刻准备交接文书。郭大人，你带人立即清理码头。萧少主......"他语气稍缓，"请回吧。"

事已成定局，再无转圜余地。郭尽强压怒气，带着手下灰溜溜地离去。张之如释重负，连声应是。

待其余人离去，司马应才上前，笑着拍了拍温?的肩膀，"天霖山庄真是卧虎藏龙，令孤刮目相看。"

"殿下谬赞，"温?谦逊道，"事急从权，还望劣徒未冲撞殿下才好。"

司马应回身招呼，温翎和伯都这才从队伍里走出来。"你这俩徒弟一文一武，相得益彰啊。"

他望着二人，眼中满是赞许，话里却带着深意："这个大徒弟，当真是了得。竟能悄无声息地潜入王府后院，引走暗哨，挑翻我十六名侍卫却不伤其性命。连我那个自诩百步穿杨的统领都说，年轻一辈中，怕是找不出几个能与他过上三招的。"

齐王眯起眼睛，意味深长地看向温?："后来他竟还留下一封详细的防务建议，指出了王府十二处要害。连我自己都不知道的死角，他都找了出来。连我那覃州城的守备，也被他挑出了不少毛病。"

伯都淡然一笑，向温?躬身一礼："不过是些粗浅功夫，全赖师父教导。"

"小的这个更有意思，"齐王转向温翎，"一番话不徐不疾，既点破天下大势，又说到孤的心坎里去。这份口才，颇有当年管蔺的风采。"

温翎微微一笑："殿下过誉了。草民不过是实话实说。"

"实话实说？"齐王大笑，"你且说说，当时是怎么说服孤的？"

温翎神色恭谨，但声音不卑不亢："回殿下，当时我说殿下每日赏花饮酒，看似闲适，实则步步为营。北方边境连年战事，军粮转运全靠洵江漕运。王?一党把持漕运，便等于掐住了北境的咽喉。"

他停顿片刻，继续道："殿下若只做个清闲王爷，倒也无妨。只是眼看着洵南生灵涂炭，漕运断绝，边境将士断粮，不知殿下心中可安？而今洵江已成泥潭，若殿下出手，既可解洵南之困，又可掌控漕运，更能在圣上面前邀一份功劳。"

齐王想起那日情景，不禁又笑："你这小子倒会拿话刺我。不过......"他若有所思地看向温?，"我更好奇的是，你为何让这两个徒弟来寻我？"

温?含笑不语，只是看着自己的这两个得意门生。

一旁的陈守山也暗自打量这两个“外门”徒弟，一个仪表堂堂，剑眉星目；一个温润如玉，气度从容，心里没来由地泛了股酸味，“凭什么安平侯就有两徒弟，天霖少主就只有个女娃娃。”

齐王看他不答，又道："除非......"他目光一闪，"你是在下一盘更大的棋。"

温?恭敬道，“殿下慧眼如炬。请殿下出山，一是解洵江之急，二是想为天霖谋划一条光明正大的出路。"

"哦？"齐王来了兴趣，语气中带着几分玩味，"怎么个光明正大法？"

温?正色道，“天霖此次寸步不让，怕已得罪了中丞大人，他日必将首当其冲，草民想以这洵江为谢礼，求得殿下对天霖的庇护。”

齐王踱了几步，忽然停住，转身看向温?："你应该很清楚，洵江不过是大缙漕运的一小段。就算本王接手了这一段，王?的势力依然盘踞在整条水道上。这点筹码，恐怕还不够让本王与他撕破脸皮吧？"

温?神色不变："殿下说得是。但洵江虽小，却是咽喉要道。若是在这里设下关卡，王?的漕运就等于被卡住了脖子。"

"有趣。"齐王眼中精光一闪，"你这是要用这段水路作为要挟？好大的胆子。"

温?沉声道："不是要挟，是机会。殿下若能在洵江上站稳脚跟，就等于掌握了整条漕运的命脉。王?不得不重视殿下，朝中其他人也会重新评估殿下的分量。"

"而我天霖，"他顿了顿，"只求能在这场博弈中讨一个容身之所。"

齐王冷笑："容身之所？就凭一段小小的洵江？"

“殿下误会了。洵江确实不大，但它连接着我天霖的二十八家商号。这些商号遍布大缙各地，与当地漕运都有着千丝万缕的联系。真正的漕运，是由无数商号、船队、码头串联起来的。他们要么依附于各地势力，要么自成一派。"

他直视齐王的眼睛："若殿下能在洵江上做出一番新气象，让漕运更加通畅，税收更加透明，商号获利更加稳定......"

"那这些漕运上的'