28舞会危机（1 / 2）

“这是什么地方？”我一边从石棺中出来，一边问道。

“我们在蒂勒森种植园主宅里面，夫人。这可是方圆百里内最大、最奢华的庄园！这里的家具都是费城一位著名工匠打造的，光窗户就不少于四十扇。您瞧瞧前门廊那精美的科林斯柱，多漂亮啊。”道尔顿面无表情地说道。

还好吸血鬼苏醒时头脑清醒，这让我很庆幸。

“蒂勒森一家对这地方很是自豪吧？”

“是的，夫人。他们详细地介绍了所有情况，足足花了一个小时，听得人烦死了。”

“我猜我们白天的时候安全抵达巴林顿堡了？”

“是的，夫人。”

“那我们成为他们的客人是因为……？”

“哎呀，夫人，科尼利厄斯?蒂勒森怎么会对塞西尔?卢瑟福?宾格尔先生这样的英勇营救之举毫无表示呢？他当然要把这位当下的英雄介绍给他那些阔气的朋友们！我们被邀请参加舞会啦。”

“洛斯没办法离开吗？”

“既没办法，也不愿意。我们两小时前才到，这个时候离开不太合理，而且还容易引人怀疑。”

“引人怀疑又有什么关系？”

“夫人，我们可不像宾格尔先生那样魅力十足。您想啊，那位勇敢的先生把很多功劳都算在我们头上。可我根本算不上英雄，洛斯又有点古怪。而且有好几个寡妇和老姑娘都喜欢他。我跟您说，刚到一个新地方第一天就抢别人的女人，这可不好。我希望您能施展您那传奇的说服力，把事情处理好。”

这次他说的“处理好”，可不是指把这儿的人都杀了。

“好吧，但我想先梳洗一下。”

“我让仆人送水来。”

我住的卧室不大，但布置得很精致。房间没有什么人情味，谈不上温馨，但能看出布置时花了心思。我刚把头发里的树叶和小树枝清理干净，一个神色匆忙的黑人妇女就拖着一壶温水进来，然后一言不发地离开了。我组织过不少招待会，知道临时筹备一场活动有多累人，还吃力不讨好。

我戴好纳肖巴的耳环，又戴上珍珠母项链，这时口渴感袭来。可惜我穿的宝蓝色裙子太注重实用性，称不上优雅。不过至少剪裁合身，应该还能凑合。

我走出卧室，来到一条颇为宽敞的走廊，不得不承认，这地方给我留下了深刻的印象。蒂勒森家的豪宅确实很大，装修也很奢华。我觉得在这周围的布置上，他们花的钱多得有些离谱。不过作为客人，我还是很感激他们的用心，也不会多嘴评论。

道尔顿一直忠实地等我。我注意到他比平时整洁多了，胡子刮得干干净净，头发往后梳，还上了发蜡。他散发着一种深沉的魅力，是那种女儿到了适婚年龄，父亲们会提防的男人。一套剪裁得体的西装，让他从一个不法之徒摇身一变，成了浪子回头的公子哥。

很好。这个形象比之前体面多了，对他为我办事会有帮助。

“把你的胳膊伸给我。”

“夫人？您……渴了吗？”

“不是！好吧，是有点，但我不是这个意思。把胳膊伸给我，我们一起走。”

“啊，明白了。”

我挽住他的胳膊，朝楼梯走去。我能听到楼下有很多人在欢声笑语，还能闻到酒精、活力和汗水的味道。此外，还有……

我抬手示意道尔顿停下，然后敲了敲旁边的一扇门。

“打扰一下！有人吗？”

很快，一个满脸窘迫的管家打开了门。他一只手藏在背后，想掩饰他的“罪行”：半瓶没喝完的上等苏格兰威士忌。

“呃，小姐，有什么我可以帮忙的吗……”

我们目光交汇时，我用尽全力对他施展了催眠术。轻轻一推，他就向后倒进了屋里。

让我沮丧的是，他的领结挡住了脖子，我只能从他胳膊上吸血。算了，无所谓了。

吸完血后，我回到道尔顿身边，留下我的“供血者”沉浸在他一直渴望的恍惚状态中。如今这世道，好像哪儿都找不到靠谱的帮手。唉，今晚的进食问题解决了。

“西尼德去哪儿了？”

“哦，他说这里的人类太脏，把空气都弄臭了，然后就去森林了。要是运气好，说不定会被狼吃掉……”

“希望在那之前我能从他身上得到该得的！”

“不过我觉得，过不了九个月，某个天真的姑娘就会生下一个头发怪异的孩子。”

“……”

这话听起来有点私人恩怨的味道。我开始怀疑他家里是不是有人和不该在一起的物种有过纠葛。嗯，这些想法还是等以后再说吧，我们已经快到目的地了。

舞厅在庄园的后部，看起来派对已经热闹非凡。一群群狂欢的人从主厅涌出来，通过敞开的法式落地窗，一直蔓延到花园里。我注意到，那些富有的地主们穿着颜色淡雅、款式保守但价格不菲的衣服，同时也有不少身着深蓝色军装的人，他们的衣服颜色和我的裙子很相近。我不禁怀疑洛斯是不是故意这么安排的？以那个狡猾的老家伙的性格，这也不奇怪。

在入口处，一个趾高气昂的管家拦住了我们。他一脸傲慢，从他皱着的眉头就能看出他有多自负。

他明显带着怀疑的眼神打量着道尔顿。不过我似乎通过了某种“考验”。在南方，通过一个人的皮肤状况很容易判断他们的社会地位。任何皮肤白皙健康的人，都是白天躲起来，晚上才活动，这样的人肯定很有钱。

我的裙子、低调的首饰，还有我的仪态，都强化了这种有钱人的形象。不到半秒，这个门卫就认定我是有身份的人。

“请问我该通报哪位？”

“阿丽亚娜?德莱尼。”

“哦！您是……嗯。请原谅我。”

这个男人因为自己的失礼而显得有些慌乱。好吧，我也不能怪他，因为我已经听到洛斯那响亮的笑声了。

“阿丽亚娜?德莱尼小姐到！”这个男人向众人通报，然而大部分人都没什么反应……

为什么大家都盯着我看？

“德莱尼小姐，这边！”宾格尔在房间中央喊道。

我绕过几群人，微笑着向和我目光交汇的客人点头致意。道尔顿像影子一样跟着我，然后融入了人群中，没人注意到他。

很快，我来到一群人面前，我猜他们就是今晚这场意外庆祝活动的组织者。我顺便注意到，宾格尔身边没有罗斯。我希望她没受到冷落。

“德莱尼小姐，见到你真高兴！来，让我给你介绍一下我们非常出色、慷慨的主人：科尼利厄斯?蒂勒森。”

他指了指一个乐呵呵的男人，那人留着一大把灰白的胡须和八字胡。他那身剪裁精良的西装都快裹不住他的啤酒肚了，鼻子已经红通通的，酒杯也是空的，我敢打赌，这可不是他今晚喝的第一杯。这位庄园主人看起来是个很会享受的人。

“……莉迪亚?蒂勒森……”

他的妻子比他年轻很多，既美丽又优雅。她的头发有些许灰白，是成熟美人的典型形象。洛斯肯定会喜欢。

她身上有□□的味道。这很有意思，因为她丈夫身上没有。

“……还有他们的女儿塞西莉！”

这群人里的最后一位，很不幸，继承了她父亲的特征，不过我见过比她更难看的。她虽然长相不出众，但自信满满，她那双善于算计的眼睛透露出她很聪明。

介绍完之后，我行了屈膝礼，结果科尼利厄斯却突然把手伸到我面前。

我伸出手，本以为他会礼貌地亲吻一下，没想到他却像要从我手里挤出油来似的使劲握手。

“今晚的女英雄！宾格尔跟我说起过你的勇气！你可是美国女性的真正典范，不像那些英国佬喜欢的柔弱女子，哈哈！”

“哈哈。宾格尔先生肯定是夸大其词了。大部分工作都是他和我叔叔做的。”

“他还说你很谦虚。”他狡黠地笑着回答。

“科尼，亲爱的，别缠着这位可怜的女士了，你会吓到她的！”

“你真的骗过一屋子的守卫，还打倒了其中一个吗？”

他怎么说得这么粗俗？

“嗯，有两个守卫。另一个在看守道尔顿。”

“哈！哈哈哈哈，上帝啊，宾格尔，你可漏说了这一段！太谢谢你了，姑娘，我好久没这么开心地笑过了。现在，你和塞西莉去和年轻人一起玩吧，我们这些老家伙就回忆回忆过去！要是我不给朋友们的儿子们追求你的机会，他们可不会原谅我。去吧！尽情享受，玩得开心点，转完一圈再回来找我们！”

年轻的塞西莉立刻挽起我的胳膊，而科尼利厄斯和宾格尔在女主人宽容的目光下，继续他们之前的谈话。她拉着我从一群人走到另一群人中间，给我介绍了好多人，我都记不住了。我用尽浑身解数，带着迷人的微笑和耐心，回答着一连串重复的问题。我订婚了吗？没有，但有追求者。我是不是真的操纵了一群男人，还对其中一个使用了暴力，就为了救我叔叔和那位冒险家？确实是这样。有人听说我近距离用手枪指着别人的脸开枪。最后这个谣言，我怎么否认都没用，不过这让我在士兵和年轻人中很受欢迎，但在房间里那些比较保守的人眼里，就不那么讨喜了。不知为什么，女人们对我特别热情。我敢打赌，她们中有不少人觉得用棍棒打竞争对手是一种很解气的事。

我刚从一群满脸不满的老姑娘那里走开，就从眼角的余光里看到道尔顿在疯狂地朝几个方向打手势，示意我有情况。

啊，看来我被盯上了。几个穿军装的男人正穿过人群朝我走来。我一眼就认出了领头的，因为他衣服上的装饰最闪亮。我立刻转身停下。