28舞会危机（2 / 2）

“怎么了？”塞西莉问道。

“有人等不及要和我说话了。”

值得称赞的是，我的同伴没有再追问，而是靠我更近了些，和我站成统一战线。

不一会儿，一个面容整洁、有着深邃棕色眼睛的高个子军官从一群客人中走了出来。尽管天气闷热，他还是戴着一顶扑了粉的白色假发。我不知道他这样是出于虚荣还是对礼仪的执着。他皱着眉头看向我。

没错，我料到你会来。但我没想到的是，你身上会有□□的味道，还有莉迪亚?蒂勒森的味道。作为客人，他这么做太过分了，这让我真想杀了他。

“德莱尼小姐？”

“什么事？”

“请你……”

“你是谁？”

我的打断让这个男人气得脸都抽搐了。这是我从爸爸那里学来的小技巧。有权有势的人不习惯被人反驳。一旦被人阻挠，他们的第一反应往往是威胁。

“我是美国陆军的兰斯上尉，你最好跟我走一趟。”

“有什么问题吗，乔纳斯？”我旁边的塞西莉问道。

乔纳斯，你刚失去了主场优势，看看我能不能把优势夺过来吧。

“我有些问题想问你的客人，没什么大事，我向你保证。”军官勉强挤出一丝微笑说道。

“那你就在这儿问吧。”我大声提议道。一些人开始朝我们这边看过来，他们感觉到了我们之间紧张的气氛。塞西莉没有帮她熟悉的人，而是支持我，换作以前我可能会很惊讶，但现在不会了。在兰卡斯特家的那段日子让我明白，人们总是急于利用新来的人，把他们当作ongoingconflict的工具。这位刻板的军官似乎不是第一次犯这种错了，而塞西莉也不是我能轻易得罪的人。

现在看看他是继续纠缠还是知难而退吧。

“德莱尼小姐，你叔叔的故事让我印象深刻。你没必要这么有敌意。我只是想澄清几个问题。作为那些荒蛮之地的执法人员，我有责任弄清楚你这段非凡的经历。”

这个凡人还挺会给自己找台阶下。

“我注意到你还没开始问问题呢。”

“德莱尼小姐，你这么咄咄逼人对你没好处，这看起来很可疑。”

“我承认，我确实没耐心了。乔纳斯，有什么问题就赶紧问，问完就走，我们还有很多客人要招呼呢。”

可怜的乔纳斯。你动不了我，这我们都清楚。

“……好吧。你和那个叫‘英勇同伴’的不法之徒团伙是什么关系？”

“没什么关系。”

“真的吗？”他冷笑道，“那你怎么解释你和其中一个成员手挽手来这儿的事？”

“你说的是谁？”我立刻反问道。我的迅速回击让他措手不及。如果他以为我会愧疚、害怕，那他可要失望了。

“别装糊涂。我说的是道尔顿先生。”

“他是‘英勇同伴’的成员？”

“……是的。”

“奇怪，那我觉得他现在应该被锁起来才对，毕竟他是个不法之徒，不是吗？”

他沉默了。

我知道我在玩一场危险的游戏。最好的办法是避免冲突。但那样的话，他们今晚就会一直想办法刁难我，我可不会让这种事发生。

“道尔顿先生的赦免并不能让他在上帝面前免受惩罚。”

“那我想这是他们之间的事了，还有别的事吗？”

“……事实上，还有。我很难相信一个对古代文献感兴趣的女人，能操纵一屋子的守卫，还一下子就打倒了其中一个。”

“先生，你想错了。我在让男人听我指挥这方面，可有不少经验。”

我的话引来了周围一群人的轻笑。在这种情况下，机智比诚实更有用。

“至于打倒守卫，我出身于一个猎人世家。人的后颈一直都是个薄弱部位。”

“确实。你们俩还真是有趣。说起来……”

这位军官又接连问了一堆关于洛斯、我，还有我们之间关系的问题。我不知道他期望得到什么样的答案。我六个月前就塑造了阿丽亚娜?德莱尼这个身份。我对这个角色的了解，就像一个经验丰富的演员熟悉自己最拿手的角色一样。

问了六七个问题后，这个男人终于罢休，礼貌地告辞离开了。我看着他的背影消失在人群中，刚才围观我们争吵的人也各自回到了自己的圈子里。我们明天就离开这儿，应该不会有什么问题了。

“你没事吧，阿丽亚娜？”

我深深地叹了口气。

“很抱歉刚才表现得那么有敌意。我不是故意要破坏派对的气氛，但我实在不能就这么站着，任由他无耻地指责我。”

“别这么说，我的朋友，该道歉的是我。兰斯上尉那过度的热情给我们带来了不少麻烦。他处理任何问题都既刻板又愚蠢，让大家都很头疼。只要能维护他那所谓的宝贵法律，他才不在乎会引发多少纷争和痛苦呢。”

“‘哪怕天塌下来，也要实现正义’？”

“没错。在我看来，正义应该是为了公共利益。如果我们在惩罚的同时还能给予救赎，这个世界会变得更美好。但他的做法只会让我们一无所有。”

我们继续在人群中周旋，不过我能看出，和我聊过之后，塞西莉的心情变得很差。她对兰斯上尉的厌恶可不是一点半点。

我们刚把喝得醉醺醺的“叔叔”留给三位成熟的女士，道尔顿就过来拦住了我们。

“很抱歉打扰您，夫人。罗斯需要您的帮助。”

“她需要我？塞西莉，实在不好意思，我得先离开一下。”

“哦，别在意我，阿丽亚娜。这一个小时我都没尽到地主之谊。出去透透气对我有好处。你去忙吧，玩得开心点！”

“谢谢你，塞西莉，我们回头再聊。”

道尔顿带着我通过一条servantsaccess来到厨房，里面的工作人员忙得不可开交，然后我们又穿过一条侧廊。一路上没人过问我们。

“你和这里的工作人员很熟吗？”

“是的，在您来之前，我帮他们筹备过派对。”

“做得好，我的仆人。”

道尔顿微微颤抖了一下。

“谢谢您，夫人。就在那边。”

我跟着道尔顿走进一个房间，这房间看起来和我的房间很像。我们还在一楼，也就是说这是客房区。我惊讶地发现罗斯和一个穿着灰色裙子、看起来很腼腆的年轻女子在一起，那女子正坐在一把大扶手椅上。我一进去，罗斯就轻轻拍了拍她同伴的手，笨拙地想要安慰她。

罗斯很担心，而那个女孩则惊恐万分。我能看出来，也能闻出来。真奇怪。

“怎么回事？”

“罗斯……”新来的女孩说道，“我很感谢你，但是我必须请求……”

“好的，好的，我会照你说的做，虽然我不太赞成。阿丽亚娜，我把这位年轻小姐交给你了，我回舞厅去。事情办得怎么样，记得告诉我。”

罗斯说完就离开了，关上了门。我什么也没说，因为她身上的香水味让我确定，那个女孩也是个仆人。

在与世隔绝了六个月之后，还是有人找到我了。

我还没来得及决定该怎么办，那个年轻女子就站了起来，鼓起勇气，跪在地上，露出脖子，做出传统的恳求姿势。我怎么会没注意到她颈动脉上那两道细细的伤疤呢？她为什么会来找我？

仆人能成为别人的恳求者吗？这算不算是背叛？

仆人是特殊的，他们不是牲畜或猎物，而是值得信任的助手和伙伴。我对她的感觉，和对鲍德温的有那么一丝相似：不愿伤害她，就好像触碰她是一种禁忌。我现在明白了他们性格中至关重要的一点：仆人是出于自愿的。道尔顿是自愿选择了我，他完全清楚我是谁、是什么，这个女人也是一样。她向我求助，是因为我是吸血鬼，在她看来，吸血鬼是可以信任的。

我决定了，只要能保证自身安全，我就帮她。优秀的仆人非常难得，保护一个同类的仆人，也算是……就说是职业操守吧。虽然没人强迫我这么做，但为了以后能收获善意，我还是会帮忙的。

没错，我能从灵魂深处感觉到。我不再有危险了。恳求者对我来说没有威胁，因为他们寻求我的力量，作为交换，我总能提出足够的