4喝不起的白开水（1 / 2）

翌日，告别孙掌柜，罗仪卿带上“乔姑娘”，踏上前往太清宫求学的路。

鹿鸣山在襄川城往西一百二十里，一路上人烟稀少，只有大片农田与几间低矮屋舍，虞?倚在马车车壁养伤，仪卿驾车，马鞭在空中甩来甩去，发出清脆的响声。

赶着马车出城向西，她越来越皱紧眉头。按照原身的记忆，此时应当是太平盛世，至少京城和襄川城一片繁华景象。

然而西边隶属襄川的农村却十分萧索，田陌中只有几个老翁健妇，驾瘦牛推曲辕犁耕田。

罗仪卿摸摸腰间，水囊空空，正要讨口水喝，老妇恰巧带孙儿来田间送饭。

“老婆婆，可否向您讨一点水喝？”

老妇人并不吝啬，将壶中的水倒给罗仪卿半数，她刚要给钱，却被老妇人拦住。

“小娘子不用给钱，一点凉水算不得什么，用完了我自去溪边挑水就是。”

罗仪卿接过满满的水囊，一时间不知道该不该喝下这原生态的，可能含有寄生虫的溪水。

虞?问道：“阿翁阿婆，为何这般年纪还要亲自下地耕作？你们的儿子呢？”

老翁摆摆手：“家里老二被征去做徭役，老大南征苗疆时被瘴气所伤，近日又病得起不来身，我们俩都是做惯了活的，十来亩田地还能伺候得动。”

虞?追问：“如今惊蛰刚过，怎么田中少见壮年人播种插秧？”

“他们都去镇上听慈明法师讲经，前阵子，附近村里的年轻人生了一场怪病，喝过慈明法师的符水就都好了。

这几天他开坛做法，说是但凡喝过符水的都要来，不来就有大祸，还说只要皈依，信众不用劳作就衣食无忧，来生富贵，村里不少人信了这话，这几天一直待在镇里不回来插秧。”

罗仪卿瞬间警觉，怪病？村里年轻人都得过？她想起系统关于瘟疫的描述，正是从襄川爆发，这会是传染病吗？

虞?愕然：“这么荒唐的事也有人信？衙门不管吗？”

“衙门里的官高坐县城，哪里知道镇里的事，就算想管，凭县里七八个衙役，也敌不过慈明法师座下几百弟子，老爷们只要徭役征税不出岔子罢了。”

虞?整日带领皇城司刺探朝廷官员密报，并不了解民情，头一次知道民间的情势和吏治竟然坏到这种地步，一个莫名其妙的慈明法师，就能让百姓们抛下田地不管。

他紧皱眉头，春耕乃是各州县官员的头等大事，圣上和太子三令五申不得耽搁农时，襄川县却无青壮耕田，此地上上下下的官吏简直是在找死！

老妇人看他们长途跋涉，出言邀请道：“娘子们不如去我家歇歇脚，用些饭食。”

李老丈的家是几幢低矮的茅草顶土坯屋，好在不透风、不漏雨，屋里虽然寒素，但被收拾得极为干净，屋外的四五捆柴垛也码的整整齐齐。

老翁一家的短衣破烂，捉襟见肘这个词毫不夸张，相比而言，罗仪卿和虞?的衣服虽然只是本色细棉布，至少干净整洁。

这与罗仪卿对农村的理解相差甚远，她生活的年代，大多数农村已经完成了初步的乡村建设，家家窗明几净，吃饱穿暖，甚至盖起二层小楼，从未见过这般贫苦的乡村人家。

古代的百姓真穷啊！

虞?看出罗仪卿眼里的惊讶，想到罗家世代豪富，怕她嫌弃李家穷困，只得轻声解释。原来像老农这样，有自己的田地耕种，甚至有一头老牛帮忙劳作，就已经是了不得的有产之人了。

妇姑荷箪食，童稚携壶浆。

或从十五北防河，便至四十西营田。