29刘百盛之死三（2 / 2）

方湛只管饮茶，浅笑不语。

一盏茶功夫，许春年去而复返，双手中多了一个方正漆匣。

“都在这里了，请大人与小姐过目。”他搁下方匣，小心翼翼地从中挪出一摞经折装册页。

方湛取最上层一本，只见封面题签上书有“闲章印谱”四字，打开后每页各收录一列形状不一的印章，旁边则配有蝇头小楷简注，包括印章字迹、含义及出处。

看到如此精致收藏，韩穗由衷感叹：“不愧是十五岁起就走南闯北做字画生意的许老板啊，这哪里还是什么印谱，分明就是您见多识广、博闻强识的缩影！”

千穿万穿，马屁不穿。许春年听后心下大悦，愈加谦逊：“若能为二位贵人效力分忧，也算小老儿没白费功夫。”

客套话说得差不多，三人便开始分工寻章。

很快，方湛率先在一本册页中找到了那枚“溯朴”桃形印，只见旁侧的小字写着“成乾九年秋，上京溯朴画斋鸿发之喜”，再无他注。

可怜的许老板在二人的殷切注视下，想破了脑袋也没想起，七年前他去上京到底是在何种情形中盖下的此章。

眼看他就要把自己的后脑勺挠秃了，方湛开口道：“无妨，能确定这是一家上京的画铺足矣，某还有一事需向许老板请教。”

许春年躬身：“大人尽管问，小人定知无不言。”

于是方湛便问起店中是否有售卖“黄不老”这种颜料。

“回大人，其实‘黄不老’非颜料本名，而是一种植物，取其根部晾干研磨成粉，粉呈黄褐色，遇水转为紫红，简单处理后可制成颜料，取名‘魏红’。不过，魏红制法粗糙，在绢纸上显色不佳，惯用于壁画彩绘，是故寻常店铺不会出售此颜料，大人若想买，可去西山白洞村的马记字号，那里多石窟寺庙，马家祖辈都以制作壁画彩塑的颜料为生。”

许春年这一番话倒与韩穗的那套说法颇为一致。方湛点头，又问：“据说‘黄不老’有毒，可是真的？”

“正是，‘黄不老’的生粉有剧毒，误食者会在一个时辰内呼吸麻痹而亡，面容绀紫，不过大人不必担心，其粉经熬煮后制成颜料，毒性大减，寻常用来作画无性命之忧。”

“有剧毒？”方湛脸色骤变，看向正一脸呆懵的韩穗。

她似乎是被吓到了，缓缓伸出方才搅拌“黄不老”混入茶水的那只手，盯着指尖一抹红痕出神发愣。

方湛迅速从怀襟中抽出一块叠得方正的帕子，拉过她的手，使劲擦拭她指尖上的红痕，然而那色块却纹丝不变。

许老板见状了然：“啊哟，韩姑娘的手莫不是沾染上‘黄不老’了？这样擦是擦不掉的，用醋，用醋可去除。”

他连忙命伙计取来小半碗陈醋，叫韩穗把手指浸入，又安慰道：“二位也不必惊慌，这东西只要不吃下去就没事儿，况且，什么毒也讲究个剂量不是？”

方湛听后略放平心，用帕子抹了几下韩穗泡醋的手指，果然那色痕一点点去除。他刚要再给她仔细擦净，那只嫩软微凉如柔荑的手嗖地就抽走了。

韩穗不动声色地将手藏在桌下，向许老板发问：“将才您说‘黄不老’的毒性会在一个时辰内发作，也就是说，人刚吃进去并不会立刻觉得难受？”

“嘶，”许春年被难住了，“这我还真不知，关于此物的毒性，我都是从书上看来的，寻常生活中也没听说有谁中过它的毒啊。”

“那若是我想搞到一些有毒的‘黄不老’生粉，该去哪里买呢？”

韩穗发问时的认真态度叫许老板心里直发毛，嘴上不免结巴起来：“只、只能出城，去西山那边的颜料铺坊问问看。”

“西山。”方湛定定念出这二字，目光淡淡看向韩穗：“看来，这云州西山还真得走一趟了。”

二人步出莫云斋时，外头已日上中天。

鹊英大街上年味愈重，不远处有人群围观杂耍游艺，锣鼓阵阵，喝彩连连，人声鼎沸中一派喜气非凡。

见方湛驻足观望，许春年忙上前笑着介