91船契换命（2 / 2）

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押在你这里。你作证，白水欠你一份码头调船人情。以后白水船若需临时脚夫，可从你这里过牙。”

马牙人眼睛微动。

这是一块肉。

白水的船以后若继续走这处码头，脚夫、卸货、转运，都可经过他手。

可这肉也烫手。

他盯着李明昭：“若官府追究？”

李明昭又把路簿打开。

上面有他的押名。

还有上次牙佣、货损、船期记录。

“官府若追究，我便说马牙人只是在码头替白水雇过脚夫。若马牙人不认，我手里还有柳湾水卡账、码头牙账、赵丰号青绳脚夫名册。”

马牙人脸色彻底难看。

“少夫人这是拿我换命。”

“是。”

她答得太快，马牙人反倒怔了一下。

李明昭看着他。

“你可以不换。那白水以后不从你这里走船。你先前的押名，我也会送到官府和粮行手里，让他们看看马牙人到底替谁拖过船，压过价，收过几份佣。”

马牙人咬牙。

“那人值一份船契？”

“值。”

“一个逃灶盐户？”

“一个知道楚州盐仓底灰、内库旧车和假耗口的人。”李明昭声音很轻，“马牙人觉得，他若被官府带走，会不会供出什么？又或者，官府根本不会让他活到供出来？”

马牙人沉默。

这江南水路上，谁都不干净。

知道太多的人，死得最快。

他终于伸手，按住那份副契。

“我只说他是临时脚夫。”

“足够。”

“工钱未结。”

“白水认。”

“若官差要带人？”

李明昭看着他。

“那你就告诉他们，人若被带走，白水拖欠脚夫工钱一事，就要请县衙过问。到时你这个中牙，也得去作证。”

马牙人狠狠吸了一口气。

“少夫人真狠。”

“我只是记账。”

片刻后，马牙人起身，走向码头。

他走得不快，却正好赶在官差要把周三斗拖下船时开口。

“哎，官爷，这人不能带。”

小捕头回头：“你说什么？”

马牙人赔着笑。

“误会，误会。这人是前日我给白水粮船临时找的脚夫。下游卸粮时缺人，我作的牙保。他工钱还没结，今儿随船回来讨账。官爷若说他是逃犯，也得先让我把牙账说清，不然白水欠薪，日后闹到县里，小人也不好交代。”

小捕头皱眉：“你作牙保？”

马牙人从袖中取出牙牌。

“是。码头这么多人都看见了。前日白水粮船卸货，小人调过脚夫。”

他没说周三斗当日是否真在场。

只说他调过脚夫。

这话不全真，却也不全假。

官差看向周三斗。

周三斗低着头，身体绷得像一根快断的绳。

小捕头冷声道：“把头抬起来。”

周三斗没有动。

黄照藏在人群里，掌心全是汗。

陆沉舟在船头低头笑了笑，忽然抬脚踢了踢粮袋。

“周三，官爷问话呢。你欠的工钱还要不要？”

周三斗怔了一下。

他终于抬头，哑声道：“要。”

“多少？”

周三斗嘴唇动了动。

陆沉舟替他说：“三日工，一日二十文，共六十文。马牙人中间抽了五文牙佣。对不对？”

马牙人眼角一抽。

周三斗立刻道：“对。”

小捕头狐疑地看着他们。

“有工册？”

李明昭走上前，让旧伙计递出一张临时补成的工册。

上面没有写全名，只写：

周三，临时脚夫，欠工钱六十文，经马牙人中保。

小捕头翻了翻，找不出漏洞。

他看向马牙人。

马牙人笑得发僵：“官爷，赈粮船上多雇几个脚夫，常事。”

官差们僵持片刻。

若硬抓，也能抓。

可抓了之后，便要牵出码头牙保、白水工册、李氏义仓欠薪、县衙交割。

一个逃灶盐户若不是当场认出来，未必值得这么麻烦。

小捕头最终冷哼一声。

“看错了。走。”

官差