91船契换命（1 / 2）

白水回程船靠岸前，先传来一声哨。

不是白水自己的哨。

是官兵搜船的短哨。

黄照听见时，脸色立刻变了。

他站在码头边，远远看见几名官差沿着船帮往上查。白水回程船压着半舱潮粮，船尾还坐着两个从下游带回来的病童。青苓护着药箱，静娘低头站在一旁。

陆沉舟倚在船头，脸上仍带笑，手却已经按在刀柄上。

黄照看见船舱角落里缩着一个人。

那人披着破麻衣，半张脸被草帽遮住，左手少了一截小指。

黄照猛地上前一步。

“周三斗？”

那人听见声音，抬头看了他一眼。

只这一眼，黄照便认出来了。

楚州逃灶盐户。

周三斗。

当初他们查盐仓底灰时，周三斗曾带黄照进过一处废盐棚。他知道哪几口盐锅被写成“耗损”，也知道魏百龄手下哪几辆旧车夜里走过内库外坊的暗路。

后来楚州查盐弊，官府明面押了几个人，暗里却开始找这些逃灶户。

知道太多的人，最容易被写成逃犯。

官差已经上船。

为首的小捕头拿着一张旧缉帖，挨个看人。

“楚州逃灶周三斗，盗官盐，袭差役，若有藏匿者，同罪。”

黄照眼睛一下红了。

“放屁。”

邵衡一把按住他。

“别动。”

黄照咬牙：“他帮我们查过盐灰。”

“我知道。”

“那就救。”

陆沉舟从船头远远看了李明昭一眼。

他没有下船。

因为他一动，官差就会知道船上有问题。

李明昭站在码头后方，斗篷压得很低。

她看着周三斗。

那人缩在船舱里，肩膀很窄，脸上有冻疮，嘴唇干裂。官差每往前一步，他便往后缩一点。

他不是贼。

也不像能袭差役的人。

他只是一个被追到无处可去的盐户。

黄照低声道：“让我带人冲过去。”

陆沉舟在船头笑了一声，像听见了这句话。

他隔着人群道：“冲了，这条暗船也别要了。”

邵衡也低声道：“少夫人，若官府借机查船契，白水回程路就会被盯上。此船挂的是旧广济契，不能被他们顺藤摸到契仓。”

黄照猛地回头：“那就看着他被带走？”

邵衡没有答。

李明昭也没有立刻答。

她看着那几个官差。

他们不是来查粮的。

是来找人。

可人一旦从白水船上被搜出，事情就会变成三层。

白水藏逃犯。

白水船契可疑。

李氏义仓与楚州盐户勾连。

到时不只周三斗要死，这条刚走通的回程船也会断。

她不能抢。

也不能交。

李明昭转身，对邵衡道：“取广济副契。”

邵衡一惊。

“少夫人？”

“不是正契。副契。”

邵衡立刻明白，脸色仍沉。

“副契一出，牙人就会知道白水在这条路上还有旧船权。”

“让他知道。”

“代价太大。”

“人更大。”

黄照看向她，眼神一震。

李明昭又道：“再取马牙人那份码头路簿。”

邵衡不再多问，立刻命人去取。

不多时，旧伙计捧来一只薄匣。

匣中放着一份旧船契副本，纸色泛黄，边角盖着广济旧路的半枚印。另有一册路簿，里面夹着马牙人上次押名的码头牙账。

李明昭拿着东西，走向牙棚。

马牙人正坐在棚下看热闹。

见她来，他脸上笑意立刻僵住。

“少夫人今日怎么……”

李明昭把旧船契放到他面前。

“我要你作证。”

马牙人眼皮一跳。

“作什么证？”

“船上那个楚州盐户，是白水雇的临时脚夫。下游卸粮时雇上船，工钱未结，所以随船回来讨账。他不是藏匿逃犯。”

马牙人脸色变了。

“这话我怎么敢说？”

李明昭把船契往前推半寸。

“这份广济旧船副契，--