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次日辰时，老邢把何彦的户籍档调出来。

档案上写得清楚：何彦，崇州人，十七岁进铸钱局做炉工学徒，师父正是老工匠乔师傅。

他在铸钱局待了三年，后来离开铸钱局参加科举，连登三榜，转文职进了刑部。

档案末尾附了一份调任文书，签发人是曹淳。

苏棠拿过放在推演板上，和老工匠的炉号底册、便民司的报销文书排成一行，“他是老工匠亲手带出来的徒弟，老工匠在铸钱局三十一年，带过的学徒不下几十个，但只有何彦一个人转了文职，进了刑部。

他的科举报名材料上，祖籍、姓氏、出身都改了，担保人一栏签的是曹淳。”

沈渡在她身侧站定，“所以他不光是曹淳的旧部，他进刑部之前，曹淳就已经替他铺好了路。”

“对，一个炉工学徒转文职考科举，没有靠山根本不可能。”

指尖停在直面，苏棠接着说，“曹淳替他出钱、担保、铺路，条件是让他永远替自己做事。五年前那批铜料差额核销的时候，何彦已经在刑部了。他知道老工匠手里有原始记录，却没有劝曹淳灭口，还反过来劝曹淳留人。”

她一顿，轻点几下止住，“昨天晚上我把马平的供词重新看了一遍，他提到曹淳在核销后专门叫他去问过一次老工匠的事，问旧厂那边还有谁对账目有疑问你再去翻一遍炉号底册。曹淳重新追问旧账，发生在核销完成之后将近半年，所以这次追问很可能是由何彦说服的。”

“然后到了今年曹淳倒台，何彦终于等不住了。”

沈渡反应也快，片刻接过话头，“他知道蔡稷迟早会去找老工匠拿记录，只需要跟在蔡稷后面。蔡稷翻窗进去，他就从后窗翻进去。蔡稷推倒老工匠，他就趁老工匠倒地的时候勒死了他。既除了人，又让蔡稷背锅，简直是两全其美。”

说完，他望过来。

四目相对，苏棠轻笑，“可惜他漏算了一样东西。”

沈渡转身拿刀，“证据确凿，我去拿人??”

“等等。”苏棠按住他的手腕，随即松开，“他在刑部任职，抓他需要刑部签发逮捕文书。”

她站直，清嗓道：“这样，你先去刑部找韩大人，把这份档案和户籍档都带上，等韩大人签发之后再去拿人，否则他反咬一口说案戏司越权抓人，程序上会留把柄，对我们不利。”

沈渡低头，看一眼自己手腕，把那份档案卷起来握住，垂眸应下，“好。”

结果来的很快。

一个时辰后，韩崇在刑部正堂签发了何彦的逮捕文书，沈渡带着案戏司的差役直奔刑部衙门。

何彦正在值房里批公文，听见脚步声抬起头，看见沈渡手里的文书，笔尖顿住搁在砚台上，站起来整理官袍，一句话都没辩驳，“我跟你们走。”

沈渡没拿镣铐，只挥手让两个差役一左一右押着他往外走，经过刑部正堂时，有几个同僚站在廊下看着，却都没说话。

回到案戏司已是午时。

苏棠把何彦的逮捕文书放在左首，又把老工匠的尸格放在右首，中间空出来的位置刚好放今天刚拿到的一份新口供。

何彦被带进正堂，看见桌上那两份证物，步子微不可察停顿一下。

“何主事，坐。”苏棠指了指推演板前面的椅子。

何彦坐下来，双手搁在膝上，坐姿端正。

苏棠问，“你在刑部待了几年？”

何彦回的快，不拖泥带水，“七年。”

苏棠点头，肢体动作没变，“七年前你在哪里？”

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