32年关将至，宫宴暗涌（2 / 2）

用丝帕擦了擦皇帝的嘴角，动作轻柔而熟练。她看向康怡，笑道：“长公主今日气色不错。听说前些日子出宫散心去了？年轻人是该多走动走动，总闷在宫里也不好。”

这话说得体贴，却暗指康怡不顾父皇病重、私自出宫享乐。

康怡垂眸：“儿臣只是去城外的庄子住了几日，为父皇祈福。”

“哦？”柳贵妃挑眉，“长公主有心了。不知是在哪座庄子？本宫也想去看看，沾沾福气。”

“是母妃生前留下的一处小庄子，简陋得很，怕入不了贵妃娘娘的眼。”康怡淡淡道。

柳贵妃笑容微滞。

惠妃，那个早逝的女人，一直是皇帝心中的一根刺。提起她，皇帝总会沉默许久。

果然，榻上的皇帝轻轻叹了口气：“惠妃……她留下的庄子，怡儿去看看也好。”

柳贵妃立刻换了话题，说起年宴的筹备，说起康王如何尽心尽力，如何得百官称赞。皇帝听着，偶尔点头，眼神却渐渐涣散。

康怡安静地坐着，目光落在皇帝手边的那碗药汤上。

药汤是深褐色的，冒着热气，表面浮着一层薄薄的油光。她记得前世，皇帝喝的药似乎没有这么深的颜色。

是换了药方，还是……

她收回视线，起身告退。

走出乾清宫，寒风扑面而来，吹散了殿内的沉闷。康怡深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，让她清醒了几分。

“殿下。”苏婉跟上来，为她披上斗篷。

“去查查。”康怡低声道，“张太医最近有没有什么异常。”

苏婉一怔：“殿下怀疑……”

“只是觉得，父皇的病，似乎比前世更重了些。”康怡望向远处灰蒙蒙的天空，“但愿是我想多了。”

***

腊月二十八，年宴之日。

从清晨开始，宫中就忙碌起来。太监宫女们穿梭往来，布置宴席，悬挂宫灯，准备歌舞。乾清宫前的广场上搭起了彩棚，棚内摆满了桌椅，铺着明黄色的桌布。御膳房的灶火从三天前就没熄过，空气中飘荡着各种食物的香气??烤乳猪的焦香、蒸鱼的鲜香、点心的甜香，混合在一起，形成一种节日的奢靡气息。

傍晚时分，百官陆续入宫。

宫门外车马如龙，官员们穿着崭新的朝服，戴着官帽，彼此寒暄着走进宫门。他们的谈笑声、脚步声、环佩叮当声，在宫道间回荡，与平日肃穆的宫廷形成鲜明对比。

康怡坐在怡和殿的梳妆台前，任由宫女为她梳妆。

她今日穿的是公主朝服??正红色的宫装，绣着金线凤凰，外罩同色斗篷，边缘镶着白狐毛。头发梳成高髻，戴赤金凤冠，两侧垂下珍珠流苏。妆容比平日浓了些，眉如远山，唇若点朱，衬得肤色越发白皙。

镜中的女子，雍容华贵，气度非凡。

但康怡知道，这身华服之下，藏着的是一颗冰冷而警惕的心。

“殿下，时辰差不多了。”苏婉轻声道。

康怡起身，流苏轻晃，发出细碎的声响。

她走出怡和殿，坐上早已等候的轿辇。轿夫抬起轿子，平稳地朝乾清宫方向走去。沿途宫灯已经点亮，昏黄的光晕在暮色中晕开，照亮了宫道两侧的朱红宫墙。远处传来丝竹之声，隐约还能听到百官的谈笑。

轿辇在乾清宫广场前停下。

康怡下轿，抬眼望去。

广场上灯火通明，彩棚内座无虚席。官员们按品级落座，文左武右，秩序井然。御座设在正北的高台上，此时还空着。御座两侧，分别是后妃和皇子公主的席位。

她的位置在皇子席的下首。

康怡走过去时，几位皇弟已经到了。

康王坐在最靠近御座的位置，穿着绛紫色亲王服，头戴金冠，正与旁边的严嵩低声交谈。严嵩穿着一品仙鹤补服，须发皆白，面容严肃，但看向康王时，眼中带着赞许的笑意。

瑞王坐在康王下首，穿着武官服，腰佩长剑，正与几个武将大声说笑，声音洪亮，引得周围官员侧目。

端王坐在瑞王旁边，穿着青色亲王服，低着头，安静地喝茶，仿佛周遭的一切都与他无关。

康怡在自己的位置坐下。

立刻有宫女上前，为她斟茶，摆上点心。

她端起茶杯，茶水温热，茶香清雅。她轻轻抿了一口，目光在席间扫过。

百官之中，她看到了镇北侯赵鼎。他坐在武将席首位，穿着侯爵服，面容威严，正与旁边的将领说话。他的儿子谢云舟坐在他身后，穿着银甲，英气逼人，目光偶尔扫过女眷席，似乎在寻找什么。

她也看到了御史中丞李元培。他坐在文官席中段，穿着御史服，面色严肃，正与同僚争论着什么，手在空中比划，神情激动。

她还看到了曹公公。

他站在御座旁，穿着大太监的蟒袍，双手拢在袖中，微微躬身，目光低垂，仿佛一尊没有生命的雕像。但康怡知道，这宫里的风吹草动，都逃不过他的眼睛。

丝竹声渐起。

一群舞姬翩然而至，在广场中央翩翩起舞。她们穿着彩衣，手持羽扇，舞姿曼妙，如蝴蝶穿花。乐师奏起《霓裳羽衣曲》，曲调悠扬，与舞姿相得益彰。

百官们欣赏着歌舞，低声交谈，气氛融洽。

但康怡能感觉到，这融洽之下，暗流涌动。

她看到严嵩与几个文官交换眼神，看到康王与几个武将举杯示意，看到柳贵妃在后妃席中，与几个嫔妃谈笑风生，目光却不时瞟向御座。

她在等。

等那个人的出现。

***

戌时三刻，皇帝驾到。

曹公公高唱：“陛下驾到??”

广场上瞬间安静下来。

百官起身，跪地行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

康怡随着众人跪下，抬眼望去。

御辇缓缓而来，停在御座前。两名太监上前，搀扶皇帝下辇。皇帝穿着明黄色龙袍，外罩黑貂大氅，头戴金冠，但身形佝偻，脚步虚浮。他的脸色在宫灯映照下，显得越发蜡黄，眼窝深陷，嘴唇发紫。

曹公公和另一名太监一左一右搀扶着他，慢慢走上高台，在御座上坐下。

“平身。”皇帝的声音很轻，却通过曹公公的传唱