37朝堂初鸣（2 / 2）

永昌帝沉默了片刻。

然后，他缓缓开口，声音不高，但每个字都像冰锥一样砸在殿内：“户部侍郎，郑文昌。”

文官队列中，一个身穿绯袍、年约五十的官员浑身一颤，踉跄着走出队列，扑通一声跪倒在地：“臣……臣在……”

“这奏折上说，”永昌帝的声音很平静，平静得让人毛骨悚然，“去年十月，户部拨给江南三州的冬赈银两，共计八十万两。其中三十万两，经你之手，转入永丰号钱庄。三日后，永丰号将其中二十万两，以‘孝敬’之名，分送至江南二十七名官员府上。剩余十万两，则存入你在京郊别院名下的一处暗账。”

郑文昌的脸色惨白如纸。

他跪在地上，浑身发抖，额头抵着冰凉的金砖，声音颤抖得几乎不成句：“陛……陛下明鉴……臣……臣冤枉……臣从未……”

“冤枉？”永昌帝打断他，将奏折扔到他面前，“这上面有永丰号的账册抄本，有你与永丰号掌柜往来的书信，有你别院管家的供词，还有那十万两银票的票号记录。你要不要，朕让人一件一件拿出来，跟你对质？”

郑文昌瘫软在地。

他张了张嘴，却发不出任何声音，只能像一条离水的鱼一样，徒劳地开合着嘴唇。冷汗从他额头上滚落，滴在金砖上，形成一小片深色的水渍。

殿内死一般的寂静。

所有官员都低着头，不敢看皇帝，也不敢看郑文昌。空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。康怡透过纱帘，看见康王的脸色变了??从最初的平静，到震惊，再到一种极力压抑的慌乱。

他在想什么？

康怡几乎能猜到??他在想，郑文昌是他的人，是严嵩的心腹，是他们在户部最重要的棋子。现在这颗棋子要废了，而且废得如此突然，如此彻底。

他在想，接下来该怎么办。

果然，康王动了。

他走出队列，跪在郑文昌身侧，声音沉痛：“父皇！儿臣……儿臣万万没想到，郑侍郎竟会做出如此丧尽天良之事！冬赈粮款，关乎万千灾民生死，他竟敢贪墨，简直……简直罪该万死！”

他抬起头，脸上满是痛心疾首的表情：“儿臣恳请父皇，严查此案！无论涉及何人，无论官职高低，一律彻查到底！绝不能让这等蛀虫，继续祸害朝廷，祸害百姓！”

康怡在纱帘后，几乎要笑出声来。

多么精彩的表演。

多么及时的“大义灭亲”。

康王这番话，表面上是痛斥贪官，支持彻查，实际上是在撇清关系??你看，我都这么痛恨贪官了，我怎么可能是他的同党？我怎么可能知情？

他在保自己。

用郑文昌的命，保他自己的前程。

殿上，永昌帝看着康王，看了很久。

旒珠后的眼神晦暗不明，谁也猜不透这位年迈的皇帝在想什么。终于，他缓缓开口：“康王有此心，甚好。”

然后，他转向严嵩：“严爱卿。”

严嵩睁开了眼睛。

那双老迈但依然锐利的眼睛，平静地看向龙椅上的皇帝。他走出队列，躬身行礼：“老臣在。”

“你是首辅，”永昌帝的声音很轻，“郑文昌是你的门生，也是你举荐到户部的。此事，你怎么看？”

殿内所有人的目光都集中在严嵩身上。

康怡透过纱帘，紧紧盯着这位老首辅。她会看到什么？愤怒？慌乱？还是……

严嵩沉默了片刻。

然后，他缓缓开口，声音平稳得没有一丝波澜：“老臣……无话可说。”

四个字。

轻飘飘的四个字，却像重锤一样砸在殿内。

无话可说。

这意味着什么？意味着他不为郑文昌辩护，不为自己辩解，不试图挽回任何局面。他认了??至少，表面上是认了。

康怡看见，康王猛地转头，看向严嵩，眼中闪过一丝难以置信的惊愕。

他在惊愕什么？

惊愕严嵩竟然不保郑文昌？惊愕严嵩竟然如此轻易地放弃一颗重要的棋子？还是惊愕……严嵩竟然没有配合他演这出“大义灭亲”的戏？

严嵩没有看康王。

他依然躬着身，垂着眼，仿佛殿上发生的一切都与他无关。但康怡注意到，他的右手在袖中微微握紧，手背上青筋隐现。

他在忍。

忍下被当庭打脸的屈辱，忍下被康王抛弃的愤怒，忍下这场突如其来的风暴带来的所有冲击。

永昌帝看着严嵩，看了很久。

然后，他缓缓开口：“既然严爱卿无话可说，那朕就说几句。”

他站起身。

虽然身形佝偻，虽然脚步虚浮，但当他站起来的那一刻，整个金銮殿的气场都变了。那是一种属于帝王的威压，一种即使病重、即使衰老，也依然刻在骨子里的威严。

“江南雪灾，冻饿死者逾万。”永昌帝的声音在殿内回荡，每一