61第二十六章 陇山雪下（1 / 2）

次日清晨，骡车重新上路。石三掌柜把他们送到渡口，站在栈桥上看着青帷骡车越走越远，跛着脚在晨风里站了很久。他闺女从店里跑出来喊他回去算账，他应了一声，转身时忽然自言自语了一句??“这位夫人说话，怎么和当年老主公阅兵时一模一样。”

过了渭河，便进了陇西地界。陇西的春天来得比雍州城晚，山坡上的草刚返青，向阳坡上零星开着几丛黄色的连翘，被风一吹便摇摇晃晃地翻起淡金色的浪。背阴处的残雪还没化尽，和初生的青草挤在一起，远远看去像是大地身上一件打了许多补丁的旧衣裳。越往西走，人烟越稀，沿途的村庄渐渐变成了零散的土坯房。路边的盐井多了起来，每隔几里便能看见一座井架，木制的轱辘在风里吱吱呀呀地转，卤水顺着竹管流进晒盐池里，在日光下泛着白花花的盐霜。盐户们赤着脚在盐池里走来走去，裤腿卷到膝盖以上，小腿上糊满了盐泥。

嬴月让陈安把车停在一口盐井旁边。她下了车走到盐池边上蹲下身，用手指蘸了一点卤水放进嘴里??苦咸苦咸的，比御膳房用来调味的精盐粗糙得多。一个晒盐的老妇人看见她蹲在盐池边，便直起腰来冲她喊了一声:“夫人别尝那水，卤水没晒干时涩得很，尝多了伤胃。”

老妇人姓姜，是陇西盐井镇上的人。她在盐池边晒了大半辈子盐，手指关节粗大变形，指甲缝里塞满了洗不掉的盐渍。她告诉嬴月，她祖父那辈是给陇西豪强做盐户的，盐井是豪强的私井，晒出来的盐一大半要交给豪强当租金，剩下的一小半才能自己拿去卖。“那会儿盐铁曹的人来收盐引，我们这些散户没有盐引，只能把盐偷偷卖给私贩子，被抓住了要挨板子。”她一边搅动卤水池里的木耙子一边说，“后来换了个姓萧的大人管盐铁曹，他把那些豪强的私井全收归官营，统一发盐引，散户也能去盐铁曹领引了。如今晒盐不用再偷偷摸摸，盐价也公道??以前一担盐只能换一斗米，现在能换两斗。”

嬴月听到“姓萧的大人”时，偏头看了一眼站在身后的萧衍。他正低头看着盐池里的卤水倒影，嘴角微微动了一下。“那位萧大人，你见过吗。”萧衍问。

老妇人摇了摇头。“没见过。但我们镇上有人见过。前些年萧大人来陇西巡查盐井，在镇上住了两天，跟三大姓的族长拍桌子吵架，吵得整条街都听见了。后来他走了，三大姓的盐井全归了官营。我们这些散户才知道，那个瘦瘦的文官是替我们说话的。”她用木耙子敲了敲卤水池边沿，笑了一声，露出缺了一颗门牙的牙床，“如今镇上还有个老盐户供着他的长生牌位??不是求他保佑，是怕他哪天调走了，换个人来又把盐井卖给豪强。我们这些晒盐的，命根子不在自己手里，在管盐铁的那个人手里。”

萧衍没有说话。他只是把蹲在盐池边太久的嬴月轻轻拽了起来，替她拍掉膝上的盐灰。他拍的时候手很轻，和她当年在离宫替他拂去额头上的血痂时一模一样。他拍完后弯腰从盐池边捡起一块被卤水浸透的碎盐石，翻来覆去地看了看，放进了那只靛蓝线轴已经用光了的针线盒里。

他们继续往前走。

在陇西盐井镇外头，又遇到了当年那个被火烧伤、萧衍脱下棉袍替他盖身的老吏姜老六。场面很短，短到只有几句话的工夫，但对于嬴月来说，这几句话的份量却比她在御书房里翻阅的所有奏章加在一起还要重。姜老六蹲在自家院门口的磨盘前，正拿一把劈篾刀剖开磨盘缝里新长的青苔，抬头看见萧衍从骡车上往下搬竹箱，愣了好一会儿，劈篾刀掉在地上，人也颤巍巍地站了起来。“萧大人??您怎么又来了？”他的左腿还是跛的，那年--

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