6第六章 铁誓（2 / 2）

围着马头打转的牛虻。

马队在营地外停下。

雷蒙德翻身下马，靴子踩在干硬的泥地上。他皱着眉头看了一眼那座像个大泥包一样的长屋，捂着鼻子走了进去。

他停下了脚步。

没有预想中流民营地那种排泄物发酵的恶臭，也没有酸馊的汗味。

地面夯得很平。角落里的农夫正在安静地挑麦子。空气里弥漫着一股生石灰和干薄荷的涩味。最让他意外的是，这屋子里连一只苍蝇都没有。

雷蒙德看了一眼那些站在空地边缘、浑身是汗但腰背挺得笔直的汉子。他原本到了嘴边的嘲讽，停在了舌尖上。

“奥托爵士。”雷蒙德走到长屋中央的粗木桌旁，拉开长凳重重坐下。他解开领口的扣子，扯着衣领往里扇风，“你这泥窝，倒是比我想的干净。”

奥托端着一只陶碗走过来，放在雷蒙德面前。碗壁上挂着一层水珠，里面是用深井水湃过的淡麦酒。

“泥腿子不讲规矩，活不过这个夏天。”奥托在对面坐下。

雷蒙德端起陶碗，一口气灌了半碗。冰凉的麦酒顺着喉咙流下去，他长长地舒了一口气，眼角的肌肉却依然紧绷着。

“规矩？哈。”雷蒙德把碗磕在桌面上，“老侯爵在孪河城定的规矩，才叫折磨人。”

他没有继续说下去。但手指在桌面上敲了两下，停住了。

奥托看着他。

“所以，你需要一个拿得出手的筹码。一个能堵住老侯爵的嘴、让你那些兄弟闭嘴的筹码。”

雷蒙德眯起眼睛，手指敲着桌面：“拿什么堵？靠你外面那些只会拿木棍戳空气的流民？”

“不。靠这个。”

奥托站起身。他走到大门旁，右手猛地在半空劈下。

“盾！”

空地上的五名猎人散开，从脚边的木架上抄起用藤条和硬木拼成的简易盾牌。

五面盾牌边缘死死咬合在一起，沉闷的撞击声在热空气里炸开。五个人肩膀抵着肩膀，在原地筑起了一道没有缝隙的木墙。

“刺！”

五根削尖的白蜡木杆，在同一时间从盾牌的缝隙里毒蛇般探出。枪尖在阳光下划出五道惨白的残影。

动作整齐划一。没有任何多余的呐喊。只有粗重的呼吸和木头摩擦的声音。

雷蒙德刚端起剩下的半碗麦酒。手停在了半空。酒液在碗里微微晃荡。

他盯着那道盾墙。

在孪河城的校场上，他见过几百个披甲的征召兵打群架，乱哄哄地像一群争食的野狗。他从没见过这种通过号令，把五个人死死缝成一个整体的打法。

他看了看那些粗糙的木刺。如果把它们换成带倒刺的精钢长矛。如果有五十个人，排成三排，像一面长满铁刺的墙壁一样推过来……

雷蒙德把陶碗慢慢放在桌上。

“你想把这套练兵的手艺交给我？”雷蒙德的呼吸变粗了。

“我是把这把刀，借给你。”

奥托双手撑在木桌上，身体前倾。

“对外，这支队伍归你雷蒙德?佛雷庇护，是你在边界的私兵操演地。孪河城的账本上，这是你的军功，你的牙齿。我只是个替你磨刀的