17第十六章 试（1 / 2）

第十六章试

五月末，冯三保的第六根铳管打好了。

刘茂才递进宫的条子上只有一行字：第六根成了，比第五根更薄，冯三保问公主能不能试一铳。朱??把条子翻过来，在背面写了一个字：试。写完又加了一句：试的时候人站远些，用火绳点，别用手托。

试铳的日子定在六月初三。

那天一早，冯三保把铳管从铁匠铺里捧出来，用一块干净的粗布垫着，放在库房后面的土坡上。坡下面是一片荒地，长着稀稀拉拉的野草，再往前是一堵土崖，正好当靶墙。他把铳管固定在刘茂才找来的一个旧门框上??门框横过来架在两块石头上，铳管用麻绳绑紧，管口对着土崖。装药的时候他的手很稳，量药、装弹、塞火绳，每一个动作都慢得像是怕惊动什么。刘茂才站在三步开外，老孙头站在五步开外。老秦拿着纸笔蹲在更远处。

冯三保装完药，回头看了刘茂才一眼。“点火。”

刘茂才拿着火折子凑上去，手刚伸到火绳跟前又缩回来。“等一下。我数一二三。”

老孙头在后面喊：“你快点数。”

刘茂才数了三声。火折子按上去，火绳嗤地燃了。

那铳响了。

声音比三眼铳脆，比鸟铳短促，震得土坡上的碎石跳了一下。土崖上溅起一小团黄烟，烟散之后崖壁上多了一个拳头大的坑。冯三保站在原地没动，盯着那个坑看了很久，然后走上前去解开麻绳，把铳管从门框上取下来。管身还是温的。他从管口往里瞧，从管尾往外观，管壁没有裂纹。

“再试一铳。”

第二铳照旧响了。崖壁上的坑又多了一个，铳管还是完好的。第三铳试完，冯三保把铳管轻轻搁在门框上，转身对刘茂才说了两个字：“成了。”

刘茂才大步走过去，往冯三保肩膀上拍了一掌，回头冲老秦喊：“你写下来??第六根铳管试三铳，管壁无裂纹，弹着点两个拳头大。”

老秦蹲在地上刷刷地写。写到“弹着点”三个字时笔停了??他没见过铳试射，不知道用什么词。

冯三保说：“你就写‘打中土崖两个坑’。”

老秦就写了“打中土崖两个坑”。

当天下午，刘茂才把试射记录写成条子，托王内侍递进宫。条子末尾加了一句话：第六根铳管试三铳无裂纹，若再有铁料可以继续试造。冯三保说公主的图是对的。

朱??看完条子，把它压在了书案的镇尺下面。沈女官正在桌旁替她铺纸，瞥见了条子边缘一行潦草的字迹，又看了看公主压在镇尺上的那只手。公主的手很稳，和平时写字时一样稳。沈女官移开了目光，继续铺纸。

六月，河南的塘报雪片一样飞进乾清宫。

李自成破了洛阳，福王朱常洵被杀。崇祯在乾清宫两天没合眼。周皇后让人把晚膳热了三遍，第三遍热完端进去的时候，崇祯一口没动，只是坐在御案后面，手里捏着一份塘报，指节发白。

小顺子在廊下端茶进去，出来的时候脸都是白的。他跟王内侍说：“陛下把茶盏摔了??不是发脾气摔的。是看完塘报以后手在抖，茶盏从手里滑下去的。”

王内侍把这话带到坤宁宫的时候，声音压得极低，像是怕被廊柱听见。朱??在西次间听见了。她放下手里的书，走到正殿门口。母亲坐在窗下，面前的缂丝绷子已经停了，梭子搁在膝上。

朱??没有出声。她走过去，把母亲膝上的梭子拿起来，放回绷架上，然后搬了个小绣墩，坐在母亲身边。

窗外乾清宫的方向隐隐传来脚步声。不是一个人的??是一群人的。内阁的臣工们大概刚退出来。脚步散了又--

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