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希拉拿到信时仍在练琴。

临近演出，每天三小时的练习时间显得不再那么充裕，但当希拉看到寄件人姓名的时候还是放下了弓。她仍用下巴与肩夹着琴，腾出双手将信封拆开，把信纸抽出夹在谱架上。

做完这一切，希拉又拿起琴弓，用比平常更慢速度拉起她原本正在练习的曲子，同时将注意力集中在了信纸上的内容。

“这一定是在开玩笑。”希拉甚至怀疑与她通信的“伊黎雅?卡茨”是看见她后才故意这么说，毕竟那晚她花了大半的时间坐在钢琴后，“看来他当时确实在那儿。”

希拉忽然觉得这位活泼的“卡茨”在上次的派对里过于害羞、谨慎，她确信自己已经在信件中流露出的足够多的真诚，能让对方意识到自己在期待彼此间的第一次会面。

又或许他们确实在不同的宴会厅错过了彼此？

希拉有些不愿意相信这位阴差阳错间“识于微末”的朋友，会被些无谓的虚名吓退。

如果他也是位在鲜花与掌声中成长的神童，他就会知道，这些缥缈的荣誉，决不能代替他们作为“人”的价值。

希拉怀疑自己犯了一个错误。她默认这位来自圣彼得堡的少年和他的落款“卡茨”一样拥有常人难以企及的琴技，已经在卡内基音乐厅的首秀中一鸣惊人、技惊四座。

音乐声一顿，希拉稍稍抬起琴弓，暂停了音乐的流淌。她左手手指轻轻扫过琴弦，安静地按了一遍刚才的乐句，却几次都不太满意。

如此回想，好像东部的音乐厅数月前也并没有传来天才横空出世的消息。

希拉叹了一口气，按下心中隐约的失望，继续读信。

看到信的末尾，正在摸索新指法的希拉一愣，停下了左手的动作??自己的纽约首秀就在第二天。

这……简直让人不敢相信，她记起自己的老师曾经和她说过几乎一模一样的话。

“希拉，我希望你能记住??永远都不要在演出的前一晚改变你的指法。”老师严肃的面孔让这句忠告的震慑力大大增加，“既然我已经提醒过你，我就不会再把这当成你演出失误的借口。”

此时是老师去世后她的第一场演奏会，希拉却发现自己已经把这句忠告忘得一干二净了……

万幸“伊黎雅?卡茨”的来信打断了她在悬崖边缘试探的脚步。尽管希拉从未有在演出前夜变换指法的经历，后果如何尚不可知，但她却清楚地明白，自己的纽约首秀经不起任何风险。

看来无论如何，她欠这位朋友一声感谢。如果运气好，或许能在演出当天当面告诉他。

*

第二天傍晚，希拉拿着琴在后台踱步，低头思索些大约只属于艺术家们的秘密。

来往的工作人员正为她的登台做最后准备。

希拉今天身着浅色的礼服长裙，对比之下使她深色眉眼更为突出。她笑起来有着饱满的苹果肌，唇部如丰盈的果肉般鲜嫩，即便面部轮廓仍因为年轻而显得柔和幼稚，却不难看出琴坛曾经神童正在蜕变为如“波姬”一样美丽的少女。