24等待进入网审（2 / 2）

她起身告辞，走到门口时，严先生又叫住她。

"姑娘。"

"嗯。"

"你今日没把东西拿出来给我看，是对的。"

苏见微停了一瞬。

严先生低头重新拿起笔。"不该给人的纸，先别给。你现在还分得清这一点，就还不算太快。"

苏见微没有解释袖里那张麻纸。她只朝严先生行了一礼，退出办事房。

第十天清早，州府衙门的差人到客舍门口，送来一封县城急信。

苏见微接过信。信封上写"苏家代书铺"。她打开后，里面是祖母让茶坊老伙计代写的几行字：

"见微。北亭韩老娘昨夜吐血，今晨探之，已卧床不能起。其言欲见你一面。若得归，速归为好。祖母。"

苏见微看完，把信折好。

她去找严先生。严先生还在那间小屋里，桌上那册旧簿已经收起，待批的文书重新叠在案头。

她把信给他看。

严先生看完，没说话。他把信纸折回去，递还给她。

"你回县城。我替你跟文推官说一声。'邻里斗殴致死'报告今天交不了，等你回来再交。"

"我能告几日假？"

"先告三日。"严先生道，"若县城那边真要办后事，再延到七日。信上写得急，你别在州府耽搁。"

"我今日走。"

严先生看她。"今日？"

"嗯。"

"你昨日刚来问韩慎之，今日就回县城。别人看见，会觉得你两头都在动。"

"那就让他们觉得我回县城是为私事。"

严先生沉默片刻，道："也是私事。"

苏见微没有说话。

韩老娘不是她亲眷。按规矩，她不必回；可这不是规矩能算清的事。那个在北亭茶亭里坐了三十年的老妇人，王氏案那一回给她指过文砚秋这条路。现在韩老娘伸手叫她，她不能隔着一天半路程说自己有公事。

严先生把信纸的折角压平，放回她面前。

"今日走。"他说，"午后衙门换值，我让车夫从后门备车，不走正街。'邻里斗殴致死'那份报告先压在我这里，文推官问起，我来回话。"

他停了一下，又补一句："若有人问，就说你回县城取苏家旧底案，补报告里的旧例。这话顺，也不招眼。"

"不能说韩老娘？"

"不能。"严先生道，"韩老娘在北亭写状子，州府公文上没有她的位置。你若为她告假，别人就会问，你跟她有什么关系。问到最后，问的是她有没有把什么东西交给你。"

苏见微把信收进袖中。

"我明白。"

"不，你还没全明白。"严先生看着她，"姑娘，从今日起，你要学会一件事：真理由自己记，假理由给别人听。"

这句话不重，却像一枚钉子落在桌面。

苏见微一时没有说话。

她想起读研时的导师。导师教她做档案著录、全宗目录和项目报告，也教她哪些判断能写进正文，哪些只能留在工作记录里。毕业答辩那天，评委问得尖，导师还开麦替她把话接过去，笑着说："这个问题我来补一句。"

那天晚上，她和小组同学在朋友圈给导师疯狂打call，配图是答辩后剩下的半杯奶茶和一摞改过十几遍的论文稿。她那时只觉得导师靠谱，也觉得那些叮嘱有点?嗦。

到了州府这间小屋，她才知道，真正肯教你分寸的人，不是在卖弄老成，是怕你将来被一句话绊倒。

严先生也是这样。他没有说要护她，却把能护她的规矩拆开，放到她面前。

苏见微忽然觉得自己很幸运。到这个世界之后，她撞过很多门，也遇见过愿意替她开一条缝的人。

她点头。"我记下。"

她出了严先生办事房，回客舍收拾。能带走的只有几样：贴身暗缝里的九个押字，几页韩老娘旧案，还有那支秃笔。其余东西托给丁杂役。

丁杂役听完，低头提水桶。"姑娘放心。旁人问起，我只说您带了换洗衣裳。"

"多谢。"

出门前，她又见了顾承度一面，把告假的日数、未写完的报告和对外口径都交代清楚。

顾承度听完，先问："韩老娘是你家亲戚？"

"不是。她在北亭写了三十年状子。王氏案那一回，是她给我指了文家偏门。"

顾承度点头。"我知道怎么说。报酬若赶不上，我替你同严先生提一句。"

"不用。我够用。"

午后车马到客舍门口。临走前，她绕到韩老书吏家门外，没有进门，只托丫鬟给韩慎之一句："我回县城几日，回来再来。"

丫鬟很快出来。"姑娘说，路上小心。"

"让她也小心。"

小院门仍关着。苏见微看了一眼，转身回客舍。车夫已经等在门口。

车出州府城门时，她朝州府衙门方向回头看了一眼。

这一趟，大约是去见韩老娘最后一面。

车走得快。一天半的路，她让车夫赶一天。车夫听了也没多问，只把鞭子